进了腊月，日子便一天紧似一天，才刚刚喝过腊八粥，拜了灶王爷，各院就又忙着洒扫，除旧布新，转眼便祭了祖先，家塾也放了假，各院贴了门神窗花，年味儿便足起来了。
转眼，便到了除夕，午后定远侯林承恩也放了年节假，早早便到了慈园陪老太君说话，未申相交的时候，少爷小姐们便陆续都来到了慈园，一时间老太君的屋子里笑语喧哗，好不热闹。
申时三刻，老太君在众儿孙的陪伴下来到了中厅，因庶出的长房大老爷和三房三老爷都在外地做官，节下只派人送了节礼来，故今年陪着老太君过年的只有嫡出的二房。
老太君携着众儿孙坐定，因是家宴，便也没分席，而是按长幼围坐一桌，不一会儿各色菜肴端上，觥筹交错间，一家子人无论对盘还是不对盘的都说说笑笑，其乐融融，老太君看着儿孙们一团和气的样子，满意地笑了。
待菜品上齐，薛氏赶紧起身为老太君布菜，宋、徐二位姨娘也侍立在一旁帮忙，老太君笑到：“采茵，你也忙了一年了，还守这些劳什子规矩作甚？让丫鬟们来就行了。”又笑着转向两位姨娘：“你们也歇歇，大年下的，让丫鬟们在旁边开一小桌，你们也吃酒聊天去。”
三人应了，又谢了老太君体恤，薛氏便净了手坐在老太君旁边，指挥丫头们布菜。
菜色丰盛，如筝吃的也香，只可惜陪笑陪得太累，撤了膳便不愿再动，偎在老太君身边看如棋和如婳打络子，她不得不承认，如婳真的很聪明，学什么都快，相貌又好，自己前世活的那样糊涂，在旁人看来，必是大大不如如婳的吧，怪不得苏百川……
想到这里，她摇摇头，把脑子里乱七八糟的念头压下，透过半扇开着的窗子笑看着外面如柏带着如杉如楠放烟花，金黄的烟花在天空中炸开，如筝突然想起，这是自己重生后的第一个新年，很多事情都不一样了，但很多事情，还是按照前世的轨迹进行着，今生自己能不能掌控自己的命运，还是未知，但既然已经迈出了第一步，就绝不能再回头，绝不能再认输……
这样想着，如筝又往老太君身边偎了偎，闻着她身上令人沉静的檀香味道，昏昏沉沉地合计着这几个月间发生的事情。
待堂屋里的西洋钟打过十二响，众人又围坐在堂屋里吃了扁食，小辈们依次给老太君和林侯薛氏磕过头，便踹着各自回院去了。
走在夜间的侯府，如筝吸了一口沁凉的夜风，看着前面自家父亲和薛氏并肩前行的背影，旁边叽叽喳喳的如婳，奶娘怀里睡熟了的如楠，还有沉默的宋氏如棋，身后不远处，是如书和如杉清脆的声音，不知在争执着什么，偶尔还有徐姨娘温柔的声音随风飘来。
如筝吸了吸鼻子，看看身侧的浣纱和待月，苦笑着看看昏昧的夜空，娘亲的面庞又浮上了心头，润湿了眼底，就在此时，一个略细却有力的臂膀从后面挽住了她的胳膊，如筝惊讶回头，对上的，是如柏眉眼弯弯的笑脸：“姐姐，今日我陪你回沁园。”
如筝微笑，又蹙眉，前后看看，才发现早已过了静园，徐姨娘她们也去的远了，周围就只有如柏和自己，便笑到：“你不是应该回外院去住么？”
如柏笑着摸摸鼻子：“今儿过年嘛，我陪你。”看如筝不放心的样子，他又笑：“别担心，祖母允了的。”
如筝这才放下心，任他挽着，姐弟二人回到了沁园。
入了堂屋，如筝带着如柏给崔氏上了香，在心理默默祝祷着母亲保佑自己和如柏平安遂愿，报仇雪恨。
秋雁走进来，告诉如筝已经把如柏的被褥安排在了主屋旁边的暖阁儿里，炭火也升上了，如筝回头看看昏昏欲睡的如柏，心疼他学业辛苦，便赶着他去睡了。
回到堂屋时，沁园上下伺候的丫鬟们在崔妈妈带领下给如筝拜了年，如筝笑着一一赏了，便带了值夜的浣纱秋雁回了房。
一进屋，秋雁便从贴身衣服里取出一封厚厚的信，交给如筝：“小姐，这是武国侯府表少爷晚间命人送来的，说是节礼。”
如筝赶忙拆开看了，除了舅舅一家给自己和如柏的平安家书，便是厚厚的一打房契，货品清单和掌柜伙计的花名册，末了是一张小条子，上面飞扬的行书带着崔明轩特有的风格：“过年开张，生意兴隆，忙前跑后，红包拿来。”
如筝“扑哧”一声笑了，笑着笑着又哭了，她把房契收好，信则放在了枕头底下，命浣纱给自己松了头发，梳洗睡了。
一夜好眠。
又是一年了……
转天便是初一，小辈们还赖在主屋陪老太君嬉笑，薛氏便忙开了阖府到护国寺祈福上香的事情，这护国寺是盛京第一大寺，因本朝太祖平乱开国之时曾经得寺僧相助，故钦赐护国寺寺名和国寺地位，每年的正月初一，都是皇家上香的日子，按例要清场不许官宦百姓进入，从初二开始，允许京内官宦人家入寺祈福上香，一直到初十才允许普通百姓进入，往年林府怕乱，都是初五之后才去，今年如筝如婳接连出事，老太君也疑心是冲撞了什么，便交代薛氏提早安排，赶在大年初二早早便去上个头香，祈求来年侯府万事顺遂。
接近午膳时分，如柏和如杉不愿落下功课，先到书斋读书了，如楠困了在里间睡着，只剩下如筝如婳和如书如棋陪着说些笑话儿。
不一会儿，照花来报，说薛氏到了，姊妹几