探春的曲意逢迎，孙绍祖自然欢喜。而探春对于贾家的恨意，孙绍祖不仅不觉得不妥，反而极愿意提供帮助，谁让当初贾家居然看不上他呢？
贾政这一房，随着王夫人的流放，贾宝玉和史湘云的和离，如今家中倒也算安宁。贾政颓然无趣，日日长吁短叹，见到贾宝玉便觉得厌烦，索性不去管他。连带着贾兰和贾环也不再待见，不管他将他们教导得多好，总是出不了头的了。
贾兰原是以读书科举为人生目标，如今骤然绝了科举之路，顿时茫然不知该干什么。他的痛苦，在李纨看来，是那么的叫人心疼。故而对罪魁祸首的贾宝玉深深怨恨，李纨的心不算狠，做不出陷害贾宝玉的事情来，可在吃穿用度上苛刻贾宝玉，她做来却是半点不觉得心虚的。
贾宝玉的生活惯来最是精细不过的，可如今李纨以府中收入不多为由，俭省用度，使其吃穿都变得粗糙起来，而他房里余下的几个通房丫鬟，包括麝月和晴雯，都被要求做活，或进厨房做饭，或给府里众人做针线，再不似以往那边清闲，只需负责贾宝玉一人所需便可。
贾宝玉十分失望，道：“原觉得大嫂是个难得的，如今瞧来，竟也似钻进了钱眼儿似的，嫁了人的女子，果真没有人能够像珍珠般珍贵纯洁吗？”
李纨听了，不过冷笑，道：“府中入不敷出，俭省一些倒成了庸俗？宝兄弟难道觉得，你房里这些人，都不用吃喝花费？若不是我这边精打细算，我们府里难道还都要去喝西北风不成？莫不是宝兄弟觉得，这世间的银子都是大风刮来的？”
贾宝玉被李纨质问得懵了，道：“哪……哪就用的了那许多？她们不过是女儿家，吃又能吃得了多少？”
李纨回道：“她们倒吃得少，可吃的哪一样不是精贵的？且那挑三拣四的劲头儿，一般富户人家的小姐，尚且不及，甜的嫌弃不香，香的嫌弃不甜，被她们浪费作掉的东西，够寻常百姓家过上好几个月的了。莫不是宝兄弟还觉得，我们是国公门第，金山银山的用不尽？就算宝兄弟读书不多，可也该听过‘坐吃山空’这个词吧？”
贾宝玉从没见过这样的李纨，以前的李纨话不多，可对他一直都是不错的，如今这样咄咄逼人，当真是有些吓到他了，可看到一旁麝月频频给他递的眼色，又硬着头皮道：“这……这且罢了……可能不能别叫她们去做那等粗活？手指头都粗糙了，嫂子怎地也不知心疼心疼？”
“哪家的丫鬟不必做活只叫人当小姐伺候着的？我叫她们做什么了？不过做个饭，尚且有厨娘呢，打个下手就委屈了？便是做针线，也是府里大家穿的，我可有拿出去换银钱了？她们不做，宝兄弟要叫谁来做？我么？难道还要我个当主子的来给丫鬟做衣裳穿？别跟我说请针线上的人，咱们家如今请不起了，若是宝兄弟能挣钱请回个绣娘来，哪怕只一个，我也让你房里那些副小姐歇着去，让她们每日拈拈花扑扑蝶，只是没有负责养花种草的人，也不知她们哪儿去拈花惹草去。”李纨如今没了指望，再不需顾及什么名声，反正她做这些事情并不出格，贾政本来就不通庶务，根本不管，更是厌烦了贾宝玉，贾宝玉若找他诉苦只会自取其辱。还有赵姨娘和贾环，本就没享受过贾宝玉曾经那般的待遇，只要能见贾宝玉吃瘪，他们可高兴得很呢。
贾宝玉被李纨堵得说不出话来，要他去挣钱请绣娘？那当真是比登天还难。而且那等铜臭之事，他才不屑去做。说不得，就只有委屈那些丫鬟们了，就像大嫂子说的那般，不过做个饭、做个衣服，想来应该也没什么吧？