连续穿过两处小行星密集区域,几架脱离母舰的“塔甘罗”歼机降落在一片海滩上。
这个星球似乎离那颗类太阳恒星更近,除了空气与水,热带常见的芭蕉树挺立成林，沙滩因酷热而尘烟蒸腾。听说这儿有钻石。
狼川履行自己的承诺，到这儿来替人取一些钻石。他很快找到了这个星球上的矿源负责人,那家伙望着年轻少尉的脸,激动得语无伦次，险些流下泪来：“我们接到了军部召唤我们回归的命令，可迟迟不见有人来,我们等得食物都快耗尽了！”
因为新型入侵防御系统“美杜莎之盾”的火力太猛,未免误伤人类战舰，矿星与地球间的航道成了禁飞区。依照各个空军旅团提交的矿星名单，帝国军部配给战舰去运输矿工回地球，但有些矿星打从开始就不在名单上。为免资源被旁人瓜分，钱德勒根本不在意那些矿工能否回归地球，那是他的钻石矿，贪婪的商人永远不甘于满足。
地球的资源早已被采掘殆尽，可这儿竟比比皆是一千克拉以上的钻石。望着这些足有圣诞糖果大小的透明白色石头，v17中队的小伙子们惊得目瞪口呆，迈不动脚步。
误以为是接自己回家的部队，矿工们欢欣雀跃，停下手中的工作一拥而出。教人简直不敢相信自己的眼睛：在这个星球上开采钻石的工人里竟然还有老人、女人和孩子！
“钱德勒真是个混蛋！”夏格尔将制服口袋里的巧克力递给一个看来不过十三四岁的男孩，摇头骂道，“如果我们赖以生存的地球都被毁灭了，这些钻石还有什么价值？！”
这个星球上的矿工过得很糟，不比“珀琉斯二号”上那些自得其乐的老家伙们，这儿的人缺衣少食，条件艰苦，不少人都在没日没夜的采矿工作中染上了疾病。
接受征召离开地球前，这儿的每一个人都得到了一个许诺：他们怀抱着“大挣一笔就回家”的梦想，就像怀抱着冻馁中的富足，黑暗中的火种。
一张张枯黄憔瘦的脸上是一双双充满希望的眼睛，在这些无比渴望回家的人群之中，狼川看见了一个女人。
她以水仙植根于沙漠的姿态出现在他的眼前，任谁也无法忽视这样一个与周遭一切格格不入的女人。她的面孔漂亮圣洁得惊人，却又单薄纤弱得仿佛随时可能随风而逝。
狼川望着这个女人很久，她似乎也认出了他。
“你们先返回奥德赛号，送些药品和食物过来。”空军少尉转头向自己的属下们下令，然后朝着那个女人走了过去，喊出了她的名字，“靳娅。”
两个人都没想到重逢竟是这样的场面。
狼川看着靳娅忙碌着照顾一些已经病重至无法下床的慷慨，他看着这个漂亮女人穿着一身廉价的麻色长裙，穿梭于灰头土脸的男人之间，给他们送去食物和水。她细心地将那种硬得像石头一样的军用压缩能量棒掰成碎末，混入牛奶，好让难以嚼食的病人们可以轻松吞咽，还亲自喂入他们口中。
意志力薄弱的人根本忍受不了枯燥乏味的采矿工作，机械的轰鸣声无时无刻不在摧毁人的神经。在这个无医无药的外星球，不断有人生病，生病就意味着等死，如果放弃希望就必死无疑。
为了替这些深陷病痛的小伙子们鼓劲，靳娅常常为他们讲述一些英雄的故事，讲罗马历史上最可怕的敌人汉尼拔、讲亲率300勇士抗击波斯入侵的列奥尼达、讲穿着裙子上战场的苏格兰传奇威廉·华莱士……这些凭借一己之力力挽狂澜的英雄里，她最常提到的名字就是霍兰奚。
“梅隆星人的科技领先我们太多，通常情况下那些怪物们只要随意动动手指，就能胜过我们飞行员拼尽全力操控的战斗机。他们甚至应用了了一种新型阵列射电微波，严重干扰了地球指挥中心的信号传输。所有密布于地球上方的无人机监测机群与入侵防御系统全都被‘强制’哑了火，只能大开门户‘迎接’梅隆星舰队的到来……你或许还能记得，你小时候的某一天抬头仰望天空，却发现天空极远的地方似乎布满密密麻麻的黑点，天色也越来越暗……”
“我……我有印象……”这个年轻秀气的矿工来自穷山恶水的下等人区，闭塞的通讯甚至让他不认识昔日威名赫赫的空军少校，他因肺病剧烈咳嗽起来，断断续续地接口说，“那时我……我才十岁，我妈妈说那是日食……”
“那不是日食，那是成千上万的梅隆星人战舰挡住了太阳射向地球的光。”靳娅继续说，“帝国的科学家们紧急研制出了抗干扰程序，但必须加载在至少一颗处于高椭圆轨道的铱星上才能发挥效用。仓猝应战的局势非常被动，眼见梅隆星人即将突破最后一道防线，上百架由人类最优秀飞行员驾驶的战斗机同时授命升空，但只有一个人在梅隆星人炮火的疯狂夹攻下完成了任务。那时霍兰奚只是下士，所有授命的飞行员中军衔最低的一个，他没有返航而是马上又投入了抵抗侵略的战斗之中……当他那架伤痕累累的歼机回到地面时，天空中密布的黑点散开了，阳光重回了人间……”
拥挤闷热的基地里没有丁点杂声，所有人都不由自主地敛住了呼吸。他们不可能忘记这场人类历史上最漫长的一次“日食”，足足持续了三个小时，整个世界像一支被抽掉烛芯的蜡烛。当光线重回眼前时，许多人都流下了泪水，庆幸末日并未降临。
“他真是一个英雄！”