宁娘被这一声吓得不轻,险些跌进水里。
她赶忙抱住旁边的大树，靠在上面直喘气。虽然这声音听上去确实通透明亮,好听得让人心醉，但任何人暗夜之中听到突然的人声还是会被吓着。
宁娘颇为埋怨地瞪了来人一眼：“公子走路如何没有声音？”
楚怀冬淡笑一声,望着宁娘将身子微微探了过来：“我吓着你了？”夜色里的他的一双眼睛明亮闪烁,就跟他的声音一样透彻。
宁娘想说“是”，想想还是算了。更深露重的，她一个女儿家实在不适合跟个男子这般独处,就在放在现代也有些不合时宜。想到此处她看了对方一眼,行了个礼便告辞道：“小女子还有事情,四公子自便，告辞了。”
她边说边往回走,刚走出几步就被叫了回来：“姑娘且慢，在下特来此寻姑娘，有一事相求。”
“找我？”
“自然是找你。若不然我何必顶着感染风寒的身子前来此处吹风？”楚怀冬说到此处，像是配合似的打了个喷嚏。打完之后还向宁娘告罪，一副正人君子的模样。
宁娘看他年纪也不大，不过十四五岁的模样，但为人却很老成，待人接物皆有礼有度，是个士家公子的模样，倒不像是那种顽劣子弟。他说特意来寻自己，宁娘不免有些好奇，便停下步子来问：“你找我为了何事？若是为了白日里落水一事，我便在这里代表哥向你赔个不是。”
“姑娘这般聪明，自然知道我不是为你表哥之事前来。此事我即便要找人算账，也自会去寻你表哥，不会为难你一个姑娘家。”
“那你找我……”宁娘突然住了嘴。她想起了白天发生的事情，想起沈涵芝为什么又突然发疯。怪不怪自己一时多嘴，说了一两句不该说的话。这人这般聪明，这会儿摆明了是来兴师问罪了吧。
果然楚怀冬开口提了那事儿：“在下白日里听了只言片语，觉得十分疑惑，故来寻姑娘问一问。在下并不记得曾在何处见过姑娘，但之前听姑娘的语气，似乎是在何处见过楚家的四公子。我大胆猜测，姑娘见的那位四公子并非在下，想是另有其人吧。”
他问得这么直接，宁娘却不知道该怎么回答。这事事关她的隐私，若说与他便等于是告诉他自己在严觉寺的梅林里曾与一男子见过面。这人虽看着人品不差，但毕竟接触太少知之甚少，若他将此事宣扬出去，自己的名声该如何保住？
想到此处，宁娘便回绝他道：“此事事关隐密，恕我不能说与公子听。”
“我知道姑娘担心什么。但我亦有我的担心。若是有人在外冒充我的名号为非做歹，在下誓要弄清楚一二。他既能以我的名头对姑娘招摇撞骗，想来亦会对他人如此这般。姑娘冰雪聪明自然不会上当，但难保其他人不被他蒙骗。还望姑娘告之一二，在下可以向姑娘保证，绝不将今夜听到的事说出去一二。若有违此誓，便叫我……”
他说到这里，往身后月光鳞鳞的水面望了一眼，浅笑道：“那便叫我跌落此湖，再无人给我递一根竹杆。”
他这话说得极有趣，宁娘忍不住“扑哧”笑出了声。她轻掩嘴巴，将头撇向一边：“你若这般说，那只消从此不再来沈府便可以了。此誓真做不得准。”
暗夜里楚怀冬的眼睛一亮：“那不如这样吧。我答应你，若你将那人之事告之我，我便不再追究你表哥推我下水之事。我会同你舅母说，白天是我自己不小心掉下去的，与你表哥无关。这样你看可好？沈夫人热心留我多住几日，我也可借此与你表哥消除误会。姑娘对此可满意？”
宁娘真心觉得这男人不是一般的难缠。当初梅林里见到的那个只能说是愣头青，这一位才是真正腹黑霸道的主儿。明明就是在威胁自己，偏偏从他嘴里说出来，似乎还是她讨了便宜似的。如今他年纪尚幼，将来若成年了，指不定会是怎样的人中龙凤呢。听说诚亲王就是个审时度势眼力极好的人，看来他的儿子也是不遑多让了。
宁娘本不想理会沈涵芝，这事本就是他的错，让舅舅舅母教训他一下也未尝不可。但楚怀冬话都说到这个份上了，她似乎不能不卖这个面子了。其实舅母那里还是小事儿，舅舅也不见得会对亲生儿子下毒手。怕就怕他回去向诚亲王说起此事。
舅舅家现在依附着诚亲王才有这般的鲜亮日子，若因此小事与诚亲王起了嫌隙，往后的事情便不好说了。舅舅待自己还算不薄，舅母也没真亏待过自己，他们遭了难对自己没一点儿好处，倒不如趁现在做个顺水人情。
想到此处，宁娘便冲楚怀冬侧身行了个礼，柔声道：“那小女子便恭敬不如从命了。只盼四公子记得今日所说之话，切莫将此事向人提起。也请四公子宽宏大量，莫与人说起与表哥的争执。”
楚怀冬一下子就乐了。他觉得这姑娘实在有趣。自己方才话里的威胁她明显听出来了，可她非但没有恼，反倒将了自己一军，拿他所求的事情反过来讨好处，让他别将沈涵芝的出格告诉自己老爹。
真是个聪明人，这么短的时间里已经想到了一个对自己最有利的处理办法。楚怀冬本来找宁娘只是想问出那个冒牌货儿，这会儿倒是对她刮目相看了起来。
他久居高门，见过的姑娘不是拘于礼法呆板无趣，便是高高在上自命不凡。这等聪慧又低调的女子他真是头回见着。此时月光正盛，洒下一片照得宁娘