相处时日虽短，然而年富心中所图，方子敬一清二楚。此刻见年富深邃似海的眼眸之中闪过一丝令人心悸的野心，方子敬提醒道，“早在皇上还是潜邸雍王爷的时候，秘密成立的粘竿处便已盯上了‘陈氏十三子’。这十几年下来，当年的‘一十三子’如今去九存四，早已蛰伏。家师道号‘蛰居散人’便是向当今圣上传达一个声音：终此一生，绝不反清！”
年富将一只暗色盒子置于茶几之上，推至方子敬跟前。方子敬疑惑打开盒子，乍见半枚扳指，方子敬神情一凛。将扳指拿起对着阳光仔细辨认，最后沉沉叹息，“没想到这件东西到了大人的手中。”年富淡笑摇头，“前番遍查明史典籍，才知此枚扳指是前明懿宏太子朱标赠予陈孝儒先贤的，后因陈氏一族灭门，此枚扳指从此下落不明。”方子敬小心翼翼将半枚扳指重新放于盒内，“大人是想问，这枚扳指为何只剩下一半？”
年富嘴角露出一丝温和的笑意，低头品茗，神情陶然。方子敬道，“家师的确乃陈氏后人，传闻之中的‘鬼产子’之所以能够侥幸存活，非是上天庇佑，而是当时一位侠肝义胆的典狱长以早产死婴李代桃僵，才得以瞒住永乐帝。从此劫后余生的孤儿隐姓埋名，奋发苦读，长大成人后以半枚扳指相谢典狱长使救命之恩。凭着这半枚扳指的情谊，典狱长使后人若遇难处，可凭此信物求告门下。”年富眉宇微轩，“那这半枚？”
方子敬点头，“该是那典狱长使持有的那半枚扳指。只是时移世易，它原来的主人早已难觅寻踪。”年富点头，见方子敬黯淡的脸上渐显焦虑之色，年富直言不讳道，“你想救那个女人？”方子敬抬起头，目光恳切决绝。年富蹙眉，“科举取士，国之重器。任何人以此谋私，历朝历代都是诛九族的重罪！”方子敬黯然垂首，明知无望，却任想试一试，“我与那余鸿图虽只有数面之缘，却知此人孤桀清誉，断不会为了几个铜臭俗物行如此苟且之事！”
年富无奈叹息，“余鸿图余大人的妾侍林氏熬刑不过，昨夜子时已然招供。试题是她乘余鸿图酒后床榻欢好之余从其口中得知。至于余鸿图本人是有意为之，还是无心之过，都已经不重要了。”方子敬颓然跌坐了下去，神情痛惜，盈盈含泪，“如此看来，死期将至矣——”
年富欺冷的目光落在茶器中沉沉浮浮的韵竹新芽之上，幽幽说道，“大的不保，那小的或可一试。”方子敬浑身一震，摇摇欲坠站起身，朝着年富一拜到底，“大恩不言谢！”年富将方子敬扶起，“还是那句话，你我之间无须客套。”直面感受眼前男人如沐春风的笑意，才知此人之心云遮雾绕，早已难窥真谛。但是有一样方子敬相信：既然他答应了，便一定会做到！
作者有话要说：-------------