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感谢冷影月、denzi、云卷云舒和eagle周兄的打赏。
太行陉是太行八陉最南端的陉口,全长四十余里,蜿蜒于群山之间,穿越太行山脉,南起河内,北接泽州之南的大门天井关,是都畿道进攻上党的重要通道,历来为兵家必争之地。赵霸占领了河内,等于打开了太行陉的南口,剩下的,就是如何肃清整条太行陉通道的问题了。
但赵霸不敢再行向北,因为太行陉道路崎岖,中有羊肠坂、盘石城、碗子城、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭、天井关等多处要塞,以赵州军全骑兵的作战方式,是没有能力迅速拿下太行陉的。因此,他一面封锁河内,一面向钟韶请令。
此时的钟韶,刚刚带领沧州军赶到河清大营,距河内尚有百里之遥,魏州军、怀约联军和辽东保安军更是拖在了后面。
钟韶牢记李诚中交代的“兵贵神速”四字要诀,也不等全军到齐,干脆亲领沧州军左厢,轻装简行,扔下一切包袱,向着河内展开了急行军。沧州军左厢不愧为燕军中的头等主力,只用了一日一夜,便赶到了河内,创造了燕军战史上的一个新纪录!
沧州军左厢抵达河内后,只休整了一天,便由河内而出,进入绵长险峻的太行陉。
打前锋的是左厢前团的两个营,左营身穿河内城中缴获的梁军军服,打着梁军的旗号,押送着满载粮食的大车。当先而入。推车的是右营的弟兄,他们乔装改办成了民夫的样子,兵刃都藏在车里。
前团指挥使是赵五,他本是魏州军左厢都指挥使熊虎的手下大将,也是从当年的营州军一步步杀上来的军汉。后来军事参谋总署在上党和博昌两地施行轮战之策。赵五的营头被调到博昌参战,因为战功卓著,被时任博昌行营总管的钟韶看中,向刘金厚讨了过来,顶替战殁的沧州军左厢前营指挥。
燕军扩军之后,赵五升任前团指挥使兼前团左营指挥,跟随他而来的都头李彦直也当上了前团右营指挥,算得上仕途顺利。沧州军是燕军第一主力,左厢是沧州军主力,前团又是左厢的先锋。说是主力中的主力也不为过,故此,赵五和李彦直的名声直抵燕王耳边,已经是燕军之中声名鹊起的后起之秀,将来前途不可限量。
赵五率部挺进太行陉。第一个要面对的关口就是羊肠坂。所幸羊肠坂已经废弃。因为距河内不远,诸侯联军没有在这里驻兵,倒让赵五的小心翼翼成了白费。
过了羊肠坂,第二处关口便是盘石城。盘石城离河内有八里多地,正好是山中一日的行军距离,诸侯联军便在此处设置了中转营地。
驻守盘石城的守将眼见长长的运粮车队过来,心中毫不起疑,一边命人打开关隘,一边下来翻检车辆,想要看看有什么好东西。能捞一笔算一笔。正在他翻检之时,冷不丁左营暴起发难,顿时将他砍死,乔装成民夫的右营也从大车中抽出兵刃,呐喊着涌入盘石城中。
驻守盘石城的守军本就没有多少,不用多少工夫便溃散下去,数十名守军丢下兵刃,向着后面就逃了出去。赵五留下李彦直清剿残敌,自己则带着左营追了下去。
要论起脚力,诸侯联军没有一支行伍能赶得上沧州军,赵五追出三里地,便一个不留的将逃卒全部拿获,总算是没有让消息泄露出去。
左营停留在原地,放出哨探后就地露宿,同时连夜审问拿获的逃卒。当夜,李彦直率右营赶到,追上了赵五。
按照擒获的一个军官交代,之后的碗子城、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭都没有多少驻军,这些地方都年久失修,诸侯联军也没那点心思去加固完善,只是放了很少的兵力驻扎,以维持作辎重转运。如碗子城、小口、斑鸠岭等地都只有一队士兵驻守,大口和老爷岭人多点,各自也不过一二百人,其中还有一半是民夫。真正的硬骨头是太行陉最北端的天井关,那里地势险要,还有重兵驻守,至于到底有多少兵,这个军官也不清楚。
赵五连忙让人火速将军情通禀钟韶,请求钟韶加紧派兵接应。
有了太行陉的详细军情,前团的进攻就顺利多了,或是大摇大摆赶着车辆明目张胆的闯上去,或是连夜抹黑派人偷袭,几乎没有遭遇什么像样的战斗,便轻松拿下了之后的各处关隘。钟韶也催促大军紧跟在前团身后,一路抵达斑鸠岭。
但任何事情总有意外,攻占斑鸠岭的时候,有几个逃卒钻进了山沟里,一个不留神就失去了他们的踪迹。
赵五生怕他们跑回天井关通风报信,稍作整顿后,便立刻催促前团赶路。可是当他们赶到天井关的时候,却晚了一些,关口上戒备森严,前团士兵刚刚露头,便被一阵箭雨射了回来,显然,驻守天井关的诸侯联军已经知道了他们的动向。
天井关是太行陉的北口,同时也是泽州的南部屏障,离泽州只有四十五里。关键是这四十五里都是平地,非常好走,若是天井关驻军携带了马匹——赵五估计肯定会有,那么守军向泽州方面报信只需要半天工夫,算上泽州派军来源,留给前团的时间恐怕不会超过两天。对此,赵五非常焦急。
因为正当天井峡入口处,两侧山体陡峭如壁,所以天井关只能正面攻打——而正面,则是宽不过十丈、高三丈的石墙隘口。兵力无法展开、无法绕行侧击、攻城器械又拖不进来,这该怎么打?
关上守军射了一通箭,