桑给巴尔的经济以农业为主，盛产丁香与椰子，素有丁香岛之称，有丁香树450万株，占世界供应量的70％以上，大部分产于奔巴岛。椰子树有500多万株，大部分集中于桑给巴尔岛。此外还产稻谷、木薯、甘蔗、水果等。现在的桑给巴尔毫无工业自从黑奴贸易结束后，桑给巴尔完全依靠丁香贸易和为来往的商船补给获利。
1828年，德国化学家维勒（f. -1882）在世界上首次用人工方法合成了尿素。按当时化学界流行的“活力论”观点，尿素等有机物中含有某种生命力，是不可能人工合成的。维勒的研究打破了无机物与有机物之间的绝对界限。但当时人们尚未认识到尿素的肥料用途。
1838年，英国乡绅劳斯（l.b.oss）用硫酸处理磷矿石制成磷肥，成为世界上第一种化学肥料。
1840年，德国化学家李比希（j.vonliebig，1803-1873）出版了《化学在农业及生理学上的应用》—书，创立了植物矿物质营养学说和规换学说，彻底否定了当时盛行的“腐殖质”和“生命力”两大植物营养学说，为化肥的发明与应用奠定了理论基础。李比希还在1850年发明了钾肥。
而在1845年，帝国大学农学院的科研所从黑森—达姆施塔特（黑森公国）“拐来”的李比希提前五年发明了钾肥，大大地提升了帝国的农业产量。
桑给巴尔以农业为主，化肥在这里很有市场。李杰经营了一家化肥公司，他从科研所获得了生产许可后就在闽东的福安建立起生产工厂，今天他乘着刚从马尾船厂买来的明轮商船载着自己工厂生产的磷肥钾肥前往桑给巴尔，准备卖到那里。
在桑给巴尔的码头，李杰和自己的助手兼翻译表弟章程在码头的中华帝国领事馆办理了相关事宜，随后他们准备前往当地的种植园推销自己的产品。
在大街上却惹来了祸事，卡布斯·本·赛义德是此时阿曼（此时称马斯喀特苏丹国）国王赛义德·伊本·苏尔坦儿子，作为国王的儿子就像那些权贵子弟一样不学无术，为人残酷。今天他在桑给巴尔的大街上看到两个穿着东装的男人，这种服装在阿曼国内也十分流行，本来也没什么关系但是就在街上卡布斯·本·赛义德和他的随从因为踢打一个平民让李杰感到不忿。
“你这个贱民，居然敢偷我的钱，不想活了吧！给我打。”大概是一个可怜的阿拉伯小孩吧，也许是被某个人贩组织控制无奈的走上了行窃的道路，不过可怜的他以为可以在这个穿着华丽的公子哥身上有所收获现在反而就这么被人摁在街上出气。
李杰实在看不下去了，就算他是个小偷但他还是个孩子啊，在国内皇帝的训导是“孩子是祖国的未来”国家会给每一个孩子最好的环境，在章程刚要拉住他的时候，李杰一个箭步冲了上去，一把拽住了卡布斯，推开他的随从大声的呵斥起来：“你们干什么？就算他是个小偷也应该交给你们的官员处置，你有什么权利乱打人，他还是个孩子，你们有没有人性。”
看到一个黄种人居然敢拽自己，卡布斯觉得很生气，作为阿曼国的王子在他看来如果是那些白人他还会怕一下，对于这个瘦弱的黄种人居然敢拽他让他感到自己的尊严受到了侮辱李杰说的一通华语他虽然听不懂但他可不管，卡布斯一把拉住李杰的衣服挥拳打了过去，在主子的带领下那些仆从也争相上前殴打李杰，而章程见势不对立马跑向领事馆求救。
后来的事情就简单了在领事馆武官的带领下，李杰被从街上抬了回来，而卡布斯·本·赛义德也被领事馆扣押，看着奄奄一息的李杰，驻桑给巴尔的领事陈树马上意识到东非总督等的机会来了，他马上让人向在摩加迪沙的总督府发消息。此时的郑企并不在摩加迪沙，他正和李鸿章在拉穆规划东非铁路南段的事宜，在收到消息后，他和李鸿章都意识到机会来了。
1848年十月十三日，东非总督郑企以中华帝国非洲行政长官的名义向马斯喀特苏丹国即阿曼国提出外交抗议，希望马斯喀特苏丹国就中华帝国公民在桑给巴尔境内遭到殴打和侮辱的事件做出解释交出凶手。
随抗议书一起到达桑给巴尔的还有印度洋海军的东非舰队下属的一艘炮舰，此时的东非舰队虽然没有配备夏级主力铁甲舰但却有帝国最新生产的全钢制炮舰，这一型的炮舰全部由钢铁铆接而成此时电焊还没发明军舰船体多是用铆钉衔接而成。这一型的炮舰被命名为“蚊”级意预为即使船小但咬你一口也能让你出点血。虽然排水量只有900吨左右它拥有前后各一门120口径的副炮，相对于它的排水量这样的武备堪称全副武装。
面对这样的军舰哪怕它只是一艘炮舰，阿曼国王伊本·苏尔坦·赛义德也不得不感到棘手，毕竟这件事并不好解决，卡布斯·本·赛义德是他的儿子他是绝对不能交出去的，而现在国内又有分列倾向（至19世纪中叶，阿曼地区已经形成马斯喀特苏丹国、阿曼教长国和阿曼海岸诸酋长国即“特鲁西尔阿曼”，后成为阿拉伯联合酋长国），怎么办、怎么办！最后他只能找到英国人，寄希望英国人给与他帮助。
最后，三国在桑给巴尔的石头城展开谈判。
中华帝国方面要求马斯喀特苏丹国交出凶手，并作出道歉和赔偿受害人十万中华元，租借奔巴岛给中华帝国，租期99年。保护帝国公民在阿曼国内的