就在这时，沉寂已久的西厢房传来一道老妇人的声音：
“是谁在院子里？”
欧阳戎、阿青还有年轻妇人顿时噤声。
柳母醒了。
“阿山？是不是阿山回来了，阿山，我的儿，你回来了吗……阿青，芸娘，你们在哪？快叫阿山过来……”
西厢房内，传来老妇人的激动声音，旋即还有下床穿鞋的细簌声响传出。
院门前的三人顿时紧张起来。
名叫芸娘的阿山遗孀，连忙朝西厢房赶去，安抚柳母。
阿青把欧阳戎轻推出门，压低嗓音：
“老爷，您先走吧，这儿我们照顾就行。”
说完转头，她小脸担忧的跑进西厢房，与兄嫂芸娘一起哄柳母。
站在灯火昏暗的院门口，欧阳戎往前走了几步，忽然顿足，手摸了摸袖内……
西厢房里，阿青与芸娘蹲在榻前，按住柳母穿鞋穿到一半的瘦杆腿。
“阿母听错了，不是阿兄，阿兄……阿兄还没回来哩。”
“真的？那，那阿山说什么时候回来？”
看着满眼期盼的老妇人，阿青心中悲伤，空张嘴巴：“阿兄他……他……”
柳母突然开口打断女儿的话语：“阿山？你，你回来了！”
阿青与芸娘表情一愣，回头看去，皆吃一惊。
“阿…阿母。”
一位木讷汉子站在门口，大步走到榻前，单膝跪地，紧紧抓握老妇人微凉皱巴的两手，低声：“俺，回来了。”
柳母泪流满面，抱住柳阿山：“阿山，阿山，你终于回来了！这些日子你去哪了，她们都说你出远门，怎么不和娘亲打声招呼？”
柳母哭啼，柳阿山埋头不言，显得有些木讷，少顷，他从怀中掏出一块油麻饼，递到老妇人手里。
柳母喜极而泣，抹泪责怪：“阿山又浪费钱……”语气怎么也凶不起来。
柳阿山塞饼，眼神期待，示意她尝，柳母无奈，只好咬一口饼，“行行，好吃，好吃……”
“来来来，快去吃饭，赶路回来，阿山肯定饿了吧。”
原本虚弱卧床的老妇人，竟然手脚伶俐的下地，小跑去后厨做饭，她气色红润，恢复如初。
柳阿山朝阿青、芸娘微微点头，二女眼神恍然大悟，不动声色的走去厨房帮忙。
一刻钟后。
主屋灯火通明。已经很久没这么亮堂过了。
一张正方形餐桌，再次被坐满位置。
一家人齐聚。
席间，柳母欢天喜地的给柳阿山夹菜。
在周围三女注视下，木讷汉子埋头扒饭，对于夹菜，来者不拒。
阿青默默给厌食许久的阿母多装了一大碗饭，老妇人竟出奇的吃光了，只是吃饭全程，眼睛都不离开归来的儿子，频繁夹菜给他。
约莫半时辰后，饭菜吃完，柳阿山放下碗筷，忽然单膝跪地，抓住柳母的手掌，认真告别。
他说，今夜要随老爷去往浔阳城赴任，在那儿长待一段时日。
喜庆一晚的柳母面色缓缓恢复平静，侧头望向门外夜色，安静看了一会儿，神色恍惚的颔首，没有阻拦：
“好。路上平安。”
头戴沉重面具的青年悄悄松了口气，朝阿青与芸娘点头示意了下，大步走出主屋。
他的背影行至院门口，身后主屋忽然传来柳母平静沙哑的嗓音：
“吾儿……他勇否？”
欧阳戎身子猛地顿住，阿青与芸娘颤了下，皆低垂头。
屋内外的气氛沉默了会儿。
门前青年蓦然回首，头上戴着一副青铜兽面，兽面状似狐首，青铜材质的两侧嘴角大幅度地弯翘，挂着一个夸张的笑容，灿烂的笑容，高兴的笑容：
“勇冠龙城。”
——
（第一卷终）
第一卷名叫《匠作》，卷语：归去来兮！富贵非吾愿，帝乡不可期。应该没太多兄弟注意吧。
下一卷，《寒士》，卷语：
谋士以身入局，举棋胜天半子。