120毫米主炮是坦克最具威力的武器。但是，在城市近战中，这种火炮并不是十分有效的武器。在此之前的坦克车体，尤其是炮塔部分低矮的外形，限制了主炮的俯仰角度，使其无法在近距离上攻击高层建筑上或是地面以下暗堡内的目标。除此之外，坦克火炮身管较长，无法在狭窄的街道内回旋。因而，一旦火炮指向正前方位置，就根本不可能有足够空间来掉转炮口，攻击位于侧翼或尾部的目标。这些被称为“盲点”的区域就是坦克最薄弱的位置所在。
在坦克使用的弹药方面，之前所携带的最常用的弹药是尾翼稳定脱壳穿甲弹以及破甲弹。这些弹药是设计用于在开阔地带对抗敌方坦克与装甲车辆时所使用的。在城市作战地域中，使用这些弹药对抗近距离目标，其效能发挥受到了严重限制。因此，随着坦克部署地域从开阔地带到城市环境的转换，就需要在执行任务之前对坦克所使用的弹药进行换装。这是一个极度耗费时间和精力的过程，同时，坦克车组乘员还将承受不必要的风险，使自己暴露在敌方覆盖型压制火力打击的威胁之下。而当坦克的部署地域从城市环境转回到开阔地带之时，仍然需要再次换装弹药。
自从苏联解体以来，北约制式坦克火炮所采用的口径为120毫米。这些120毫米坦克炮仅有两种通用弹药——动能弹药，比如尾翼稳定脱壳穿甲弹，以及化学能弹药，比如高爆穿甲弹。由于动能弹药在通常情况下并不适用于城市作战，车组乘员被迫充分利用曾经一度被认为是“备用弹药”的化学能弹药。但无论是动能弹药还是化学能弹药，都不是用于城市作战环境的专属弹药，都不如任何一种多用途弹药来得有效。
于是，形色各异的多用途弹药应运而生。
多用途坦克弹药的设计综合了数种高爆破片装药，穿透能力有限，但足以对付混凝土建筑物、碉堡、墙以及轻型装甲车辆。大部分现役多用途弹药设计用于北约制式105毫米坦克炮，如英国l-30坦克炮，或是用于俄罗斯115毫米及125毫米坦克炮。德国莱茵金属公司正在开发的120毫米高爆弹药被认为是平衡反坦克与多用途任务要求的产物。而通用动力公司研制中的m830a1弹药也正是基于这一理念。后者是一种高爆穿甲弹，通过加装破片战斗部提供了额外的“多用途”效应。
而其中，镖型破片弹就是最为著名，或者说是臭名昭著的一个例子。
这些多用途弹药中有一些加装了延时引信，以产生空爆效应。著名的镖形破片弹药便是一个例子。该弹药可用于在各种距离上对各种软目标产生令人震惊的杀伤效应。其现代版替代弹药便是xm1028型弹药。该弹药可用于对抗任何针对战斗状态下舱门密闭的友军坦克或是装甲运兵车的攀爬企图。xm1028型弹药的一个优点是：它能够在面对近在咫尺的敌方力量袭击威胁时，向密闭友军车辆发射，同时又不会对车辆本身、车组乘员、天线或是光学设备造成伤害。并且在限制使用致命弹药的情况下，也可使用炫目弹或催泪弹。
而镖型破片弹，说的明白一点，实际上就是一枚放大了无数倍的霰弹——其体型和一般的炮弹无二，但是每发霰弹里面都包含了900～1000个钨或钢质小球，在塑料弹丸飞出炮管时迸发出来，造成恐怖的杀伤。
这种炮弹的威力堪称是惨绝人寰，发射出去之后，无数的钢珠和破片，在极为强大的动能的支持下，瞬间就会变成炙热的几乎要融化的钢铁粒子，疯狂的金属风暴能够在一瞬间席卷方圆数百米的范围——经过有效的观察，这种炮弹发射出去之后，可以形成一个半径达到了一百米，角度至少为七十度的超级扇形，在这个扇形以内的所有物事，都要承受钢铁风暴的一轮洗礼。
而这种炮弹的威力，实际上也并不差，虽然不能对钢铁的装甲造成多大的损失，但是十厘米左右厚度的木板瞬间会被打成筛子，而且厚度达到了五厘米的砖墙，也不能承受其攻击，基本上会轰然倒塌。而这种弹药的最大威力，不是在于摧毁建筑物——它的同口径的孪生兄弟们比如说高爆弹和穿甲弹一向是干这种事儿的行价——而是在在于对于对方士兵的大规模杀伤。相对于装甲木板和砖墙来说，现在战争体制下穿着普通军装的士兵几乎可以说是毫无防备，任人宰割。在炙热的钢铁风暴面前，脆弱的步兵们根本就是一群待宰的羔羊。
据称在末世前就已经倒台的非洲某国的独*裁领导人曾经拿反对派的被俘士兵做过活人实验，在这种口径达到了120的镖型破片弹的面前，如果对方正好是那种步兵的正规阵型，那么无论是采取任何的规避动作和防护措施，一炮下去都会造成至少四百人的伤亡——这还是在并没有刻意摆成密集冲锋阵型的前提下。
可以说，这种弹药无论当初设计的时候呢打的旗号是多么的冠冕堂皇，实际上，其设计出来，就是为了大规模杀伤人类的。
优点如此的明显，缺点自然也是无可避免的，这种弹药的缺点就是射程太近了。
一般的作为坦克主炮的弹药，穿