独孤伽罗病好后并没有再提册立新后，这件事被悄无声息地搁置了下去，之后宫里沉寂了一段时间。
九月下旬，杨国公王谊因平定司马消难叛乱之功，被杨坚加封为上柱国，化政郡公宇文忻因讨伐尉迟迥之战中的英勇表现，被加封为英国公、上柱国，常山郡公于翼则因早前拒绝归附尉迟迥，被加封为任国公、上柱国。
九月三十日，筹谋已久的杨坚借皇帝宇文阐之口，下诏废除丞相左右之号，改封其本人为大丞相。不到十日，他又为自己加封大冢宰之衔。此间，更以怨恨执政之罪，将陈王宇文纯诛杀。
杨坚雷厉风行的一番行动后，朝中的气氛顿显凝重。十月里的长安城正值深秋，终日天朗气清，却无人享受这怡人的惬意。此时，远在千里之外的大漠以北则已渐感寒冷，步入初冬，而表面上却是一番融融的景象。
长孙晟身穿软厚的皮革外套，头戴一圆顶毡帽，精神抖擞地走出穹庐。远方的朝阳徐徐升起，一抹充满暖意的柔光打在他的脸上，放眼南望，满目饱含着的都是长安城的影子。
来到突厥已有两个半月，在这期间长孙晟不但学会了突厥话，更因勇猛豪气博得沙钵略可汗对他青睐有加，与之交往深厚。长安……自己似乎已经忘记了京城的味道，不知道那里的一切如何？一阵风吹来，长孙晟猛地嗅到一股草香，他的思绪没有飘得太远便被收回。迎着游走的疾风，他阖眼做了一个深呼吸。
三日前沙钵略可汗与长孙晟外出射猎意犹未尽，相约今日一早在王庭北边的山丘附近继续游猎。长孙晟是一个守时之人，没有继续在毡帐前逗留，他牵了坐骑一跃而上，扬鞭飞驰，仿佛要往那天边奔去。
长孙晟策马奔驰，临近山脚时远远便望见沙钵略可汗一行人已经到达。他心头忽然一抖，没想到竟然会在此见到千金公主的车架，接着又留意到可汗身边那个身穿玫红色长袄的女子，他一眼便认出那是公主的身影。长孙晟很快调匀了呼吸，保持着英伟的姿态，坦然淡定地鞭马朝前跑去。
“长孙将军勿急，是我们来得早了——”沙钵略可汗声音嘹亮得如洪钟般，拉着千金公主上前相迎。
长孙晟下马后恭敬地向二人行礼，他窃窃地看了眼容光娇艳的公主，整个人好像被灼烧一般，忙将视线锁定在可汗身上：“今日晴空万里，真是个外出游猎的好日子！”
沙钵略可汗豪爽一笑，紧握着千金公主的手，抬到长孙晟面前，“就是看天气不错，我才带她出来走走。可贺敦第一次出来行猎，我们今天不进林子深处，先在外面转转。”
长孙晟点点头，笑容里隐隐约约透着点尴尬之色。随即，沙钵略可汗命人给公主牵马，转而兴高采烈地对千金公主说：“那马是我亲自去马场帮你选的，其形俊美飘逸，毛色赤红如血。更难得的是这匹马性子温和，还异常聪明，格外有灵性。”
“大汗有心了……”宇文玉瑗仰头避开沙钵略可汗深情的目光，抬起手小心翼翼地理了理他头上那被风吹得歪斜的帽子。
少顷，一匹身形尖瘦而四蹄修长、筋骨健朗的深红色大马被人牵了过来。长孙晟见那马鬣鬃飘柔，骨骼精奇，也不禁暗自感叹确实是匹难得一见的良驹。但下一刻，他不禁皱起眉头，深深担心那素日安坐在车辇中，不曾骑过马的千金公主，不知人娇力弱的她能否驾驭得了这匹精壮的宝马。
宇文玉瑗走上前轻轻抚弄着马颈后的鬃毛，那一向挂着浅显笑靥的脸上浮现出若隐若现的紧张。长孙晟心中不安，走到沙钵略可汗身边委婉地解围道：“可贺敦上次骑骆驼时脚踝受了伤，怕是不太习惯驾驭这些坐骑吧。”
沙钵略可汗注视着迟迟不肯上马的千金公主，顿感自己思虑不周。他满目饱含关切地挤出一丝尴尬的笑容，道：“是我大意了，可贺敦若不习惯还是不要勉强了。”
宇文玉瑗回首对可汗微微摇头，眼中带着倔强的神色。她没有多言，转身摸了摸马头，掌心顺着马颈滑了下去，纤手一握把缰绳连同鬃毛紧攥在手中。下一瞬，脚下凤纹小靴抬起踩入马蹬，但就在此时那马突然微微扭头低鸣一声，宇文玉瑗处变不惊，整个身子像被风托起似的轻盈一跃，便跨上马背稳稳坐住。
她无声地笑了，以一种胜利者的姿态徐徐扫视着在场众人，所有人也都在注视着她。宇文玉瑗的目光从远处的贵族子弟、护卫亲兵转移到近前的沙钵略可汗和长孙晟身上。可汗惊诧与赞叹的神情被她收入眼中，同时触目的还有长孙晟脸上那尚未消散的担忧与关爱之色。
沙钵略可汗虽然亲眼见识到爱妻上马的英姿，但有了长孙晟之前的一席话，他不再放心让千金公主独自驭马。可汗命人在前为公主牵马，一行二三十人开始在密林边缘慢慢悠悠地前进。
初冬的山林中一片沉寂萧条，林子外围更是少有动物出没，走了大半个时辰也没看见一只猎物。沙钵略可汗一次次望向骑在马上始终保持着静默端庄的千金公主，生怕她跟着自己出游会觉得烦闷无趣。
宇文玉瑗似乎看出了可汗的忧虑，主动回以妩媚的微笑。眼波潋滟，就像煦风中一片单薄的绯红桃花缓缓落在肩头，令人心生怜爱。
沙钵略可汗只感浑身一酥，恍然沉醉之时却忽闻一声粗哑的唳啸划过天际，他一个激颤，醒过神来。抬头望去，见