大象元年十一月初八，天元皇帝宇文赟东巡至同州。途中从应门直到赤岸泽，几十里路间设千百幡旗挡遮在御驾两侧，又有百人小队奏靡靡华音，行经之处鼓乐齐鸣，响彻十里。宇文赟宿同州宫只两三天后便起驾返程，于十五日回宫。
十六日，宇文赟御正武殿，诏内外命妇几十人进宫朝拜天颜。
刘昉受到恩旨，正武殿宫宴命他陪席在侧，这份殊荣满朝文武只他一人。这日他一早就进了宫，趾高气昂地阔步跨上高台，坐于天元皇帝御座右边为他而置的檀木桌案前。他居高临下，神色嚣张地打量着那些循序入席的宗室女眷。前排的多是些中年贵妇，这家的王妃与那家的夫人谈笑风生。她们见惯了皇宫的排场，现下天元皇帝未到，就更是肆无忌惮，但说的不过是些家长里短。位置靠后的是一群年轻妇人，她们略有收敛，或是与左右窃窃私语，或是一言不发娴静而坐。
左面第四席位上的那个女子引起了刘昉的注意。她年华正好，着一席明亮紫衫，云鬓高耸，插七钿、簪金佩玉。从头上发饰看，她身份应为二品夫人，但却始终垂着头脉脉不语，绝世独立。
刘昉看得出神，直到宦官通传天元皇帝驾到。他冷不防地一抖，慌乱间匆忙匍匐大拜，眼睛却悄悄地窥视着台下那位孤傲的夫人。他看到她于人群中，那剪水双瞳眼直勾向天元皇帝，妩媚地叩拜，樱唇泛起一抹凝邪色。
刘昉不敢再看，那妖媚的容颜他并不陌生，曾经与她有过一面之缘。当年这位祸水红颜倾覆了一个王朝，如今成为被缴获的战利品，赐予了那场战役中的功臣。刘昉知道，这个女人，她的美，她的身份，都不是他一介凡人能承受得起的。
强压住自己涌起的那股男人的冲动，注意力转向她前面的座位。天元皇帝已经到场，那座上却空无一人。不知道哪家的夫人如此大胆，刘昉顿感幸灾乐祸。
待天元皇帝上座，众人三拜礼毕，歌舞乐姬纷纷登场，这场宴会才算正式开幕。宇文赟入席后始终愁眉不展，心中郁积难抒，只因为他宠爱的陈元二女前几日和他温泉戏水后齐齐伤了风寒，今日不能侍宴。刘昉见天元皇帝苦闷地一杯杯狂饮，以为他只是无聊，便主动挑起事端：“陛下你瞧，那边空了一席，不知是哪位夫人胆敢如此大逆不道？”
宇文赟看也不看，冷冷道：“随国公夫人进宫后被阿史那太后叫去参禅悟道了。本来不想让她来，但念及那普六茹坚最近甚是老实并无异心，朕才对他一家恩威并施，将他们玩弄于股掌之中。”
刘昉略有尴尬不再多言，宇文赟却眯起小眼瞄向那空席之后的小案，猛地一下与那脉脉含情的媚眼四目相对。她风骚地向他抛以妖娆一笑，然后盈盈酥手捏起银樽啜饮了一口，香舌舐唇轻轻地舔着。
宇文赟冷眼旁观，她一颦一笑间透着的妖冶在他眼中只觉矫揉。但是以前从未见过此女，倒也很是好奇，转而向刘昉询问：“那位紫衣夫人，是哪家的女眷？”
刘昉心里一紧，战战兢兢地斜眼瞥了她一下，忙转过头向宇文赟回禀：“她是代王侧妃冯氏。”
“冯氏？难道是——”宇文赟顿时来了精神，饶有趣味地盯着她再三打量。
刘昉突然想起些前尘旧事，他暗暗对自己冷笑，强迫自己把那些虚妄统统抛却，低哑地说道：“陛下应该记得当年武帝平齐，我大周灭掉齐国后，缴获了高纬的冯淑妃，高纬死后先帝便将冯氏赏给了代王宇文达。臣听闻代王正妃李氏一月前突然身患顽疾，遍寻名医至今也未治好。所以今天的宫宴，代王才让这位冯侧妃进宫拜见。”
“冯小怜！她是冯小怜！”宇文赟惊讶地叹道：“原来这就是那个号称冰肌玉骨的美人。话说高纬那混账当年曾让她除去衣衫，玉体横陈在隆基堂上，邀群臣献千金一观秀色。今日得见美人果然名不虚传，好一个媚眼如丝、斜飞入鬓。”
刘昉见天元皇帝色心上脑，暗暗涌起一股绞痛，他尘封已久的记忆终于冲破世俗的枷锁，逼迫他去面对曾经发生过的一切。
两年前太师尉迟迥伐齐大胜而归，武帝命代王出城三十里相迎，他奉太子命令跟随代王一行迎接凯旋众将。那日，齐国君主高纬等一干降臣也在班列中被押解入都。大军于百丈外驻停，尉迟迥带有功将领和齐国俘虏上前拜见代王。
当时他只是太子身边的一个小小侍读，官卑职微，站在不起眼的角落里。他于一众军士和降人中发现了她，恰似荒郊里的一朵白色芍药，历经风霜侵袭依然楚楚飘摇。他猜到了她是谁，那个面目虚浮的男人紧紧地牵着她的手，一刻也不敢将她放开。她身为降妃，面上无妆，一身布衣长裙，少些许俗艳平添三分柔雅。
自从见到她的那一瞬，他就沦陷了。仿佛上辈子便与她有过千丝万缕的情谊，许是亏欠了她，今生才神魂颠倒，为她沉醉痴迷。
她莲步摇曳，垂首走到代王近前，依礼叩拜，言语中娇喘微微，起身时双眸闪烁，想博取代王对自己的怜悯。代王对她视若无睹，他却心如刀绞。亲眼目睹她有心故作弱态勾引别的男人，但他只得瑟缩于暗处，一切苦闷吞进肚中，隐忍不发。
他知道，这个女子永远不会属于他。她是一个颠倒众生的妖女，他这个无名小辈怎敢有非分之想。这一日，他只是默默地爱上了一个女人。那是没