听说有敌来犯，朱燮元带来的将领纷纷请战。朱由诚这样一个未及弱冠的少年都立下了不世之功，他们这些年龄是他两三倍的将军的脸上还怎么挂得住呢？
最后还是秦良玉抢到了出征任务。朱由诚心里很高兴，因为他早就想看看闻名天下的白杆兵是如何战斗的了。
秦良玉刚领兵出征，朱由诚一拍脑袋，不好，来的人未必是敌人，陈国齐还带队在外面抓捕俘虏呢。早上通知他伺机行动，说不定来的人就是他。万一他和白杆兵打了起来，岂不冤枉？
他急忙追了出去，信王和吴虎平也跟了出去。
骑在黄骠马上，朱由诚得空问了吴虎平一声：“虎平啊，你有没有通知陈将军，今天早上来的军队是友非敌，让他安心在城外捕捉俘虏？”
“放心吧，朱大人。您一确定来的人是友军时，我就把联络兵派了出去，告知他们新的情报。”
朱由诚点点头，心中不禁有些疑惑：“这是哪里来的叛军呢？真傻，看不到漫山遍野的溃兵吗？竟然还敢前来送死。”
行到城门口，秦良玉已经把白杆兵集结了起来。
闻名天下的白杆兵使用的兵器并不是棍子，而是枪，只不过枪柄是没有涂上油漆的白蜡杆，因此而得名。白杆兵精神抖擞，排成的方阵非常整齐，看来和鞑子冲锋的骑兵对上是不会吃亏的。
朱由诚摇了摇头，白杆兵强则强矣，可是注定要被历史淘汰掉。现在的战争越来越依赖远程攻击能力，白杆兵作为步兵一旦遇上骑射兵，就会陷入追不上，打不着，只能被动挨打的窘境。
别说骑兵，就算是使用强弓硬弩的纯远程步兵部队与白杆兵战斗，也能轻易击败他们。只不过无论是大明还是建奴，现在远程部队的数量和射程都很有限。白杆兵只需付出少量士兵的生命，便可以与敌军接触，然后在肉搏战中击溃敌人。
秦良玉笑道：“朱大人，看我石砫白杆兵如何？”
朱由诚由衷地赞叹道：“西南第一强兵！”
秦良玉的脸色不那么好看了。朱由诚说白杆兵是西南第一强兵，并未说是大明第一强兵，是不是意思她的士兵只能在云贵这些穷山恶水的地方称作强兵，而放在大明其他地方就完全不够看？
秦良玉怒哼一声，对着白杆兵朗声说道：“白杆兵的弟兄们。大明兵部右侍郎朱大人说你们只配在西南剿匪，不配和正规军作战……”
白杆兵一个个脸色铁青，这是不认识朱由诚，要是认识他的话，估计他们的口水能把朱由诚淹死两遍。
朱由诚暗自苦笑，上辈子肯定欠了秦良玉不少债。一个普普通通的鞠躬，被她当众质问，险些下不来台；一句“西南第一强兵”，让她替自己在白杆兵中拉了不少仇恨。
“你们服气吗？”
“不服！”
震山撼岳的回答声响起，吓得信王差点从马上跌下来。
信王嘀咕道：“声音大就有用吗？一轮弓箭。前师尽墨；两轮弓箭，整军崩溃。”
朱由诚听了这话，悄悄向他竖了竖大拇指，不愧把他带在身边这么久啊，长枪阵的缺点被他看出来了。
出战的当然不止是白杆兵，后面还跟着许多四川部队，不过是呈梯队排列的。看样子，如果敌人数量少，就是秦良玉一个人出战；如果敌人数量多，后面的队伍就跟上。
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来的估计真的是叛军。川兵严阵以待了半天，还没看到敌人的踪影。行军速度如此之慢，一定不是正规军。就是不知道哪支部队这么不开眼，在安邦彦全军覆没。贵阳城兵强马壮之时，前来找死。
过了许久，朱由诚注意到，后面队伍的士兵有些开始摇晃起来，大概是站不住了，而白杆兵却依然像标枪一样挺立。
“果然是西南第一强军。”朱由诚心中暗道，“如果能说服秦良玉将军在白杆兵中增设弓箭手的话，那么白杆兵的战斗力将大幅度上升，到时即使对上建奴，也有一战之力。白蜡杆做枪不错，就是不知道能不能用来做弓身。”
看着白杆兵站着空耗体力，朱由诚催马上前，对秦良玉说道：“秦将军，白杆兵果然勇武。不过现在敌军暂且还没到来，是不是让他们先休息一下，到敌军出现再列阵迎敌呢？”
秦良玉冷笑了一声，不搭理朱由诚，转头对白杆兵喊道：“弟兄们，你们累不累？”
“不累！”又是一阵山呼海啸般的回答。
朱由诚讪讪地退回信王旁边。
“死要面子活受罪。”信王愤愤不平地说道，刚才朱由诚和秦良玉的对话，他听得很清楚，见朱由诚吃瘪，他当然心里不舒服。
朱由诚点点头，附和道：“是啊，我早说过，会休息的人才会工作。白杆兵现在站得很整齐，体力消耗必然很大，对敌之时战力会大打折扣。所以，我一直认为将军应该有种超脱世事的心态，不可因怒兴兵……”
远处渐渐响起杂乱的步伐，敌军终于出现了。
朱由诚举起望远镜一看，见来的人的确是叛军，不过他们的衣着却比较奇怪，有人穿夷人的服装，也有人穿着汉人的服装。看来，这支叛军是由汉化颇深的夷人组成的。既然仰慕大明文化，融入大明不就好了，为什么还要造反呢？难道当奴隶就那么舒服吗？
叛军还带着许多旌旗，应该也是向大明军队学的。不过那些旌旗的形状和材质就非常粗糙了，有方形、三角