忽然，泠皓眉头一皱，他听到北边有船快速驶来，还不止一艘，这本来司空见惯，但习武之人特有的感觉，总能从空气中的微小振动中察觉出凛凛的杀意。
穿过船舱，来到船头（也就是北边），只见在白纱般的浓雾中，远处有三条狭长的黑影正急速掠来，是三艘快船！接着，便传来箭离开弩机的咻咻声。
是水匪！前两天他还看到了官府张贴的告示，上面说有一支在大运河沿岸流窜的水匪，专在晚上捡单条的小船下手。据称已经犯了几十起案子，从不留活口，死者从水里捞出来时，皆死状恐怖，面目全非，身上的财物被搜罗一空，甚至连死者穿得名贵一些的衣服都被扒了下来，不少女子和年轻男子身上还有被侵犯过的痕迹——泠皓本以为自己不会这么倒霉的。
转念间，一阵箭雨便已到了眼前，泠皓刚要躲，却见云梓辰揉着眼睛坐了起来，似乎是刚醒，还很迷糊的样子。赶忙一转身扑向云梓辰，两人倒回舱里，泠皓双手支起身子来将他紧紧护在身下，然后冲船夫大喊：“船家！有水匪！灭火把，把船横过来！”
同时，只听“嘶啦”一声，一支箭撕裂开泠皓右上臂的外衣，穿透了两层布料剟进船舱的木板里，泠皓的臂膀上也立见血红！
他紧咬了咬牙，忍住没有叫出声来，接着呼出一口气，又回头对着船尾吼道：“快点！”船夫如梦方醒，把船娘推进舱里，然后用尽全身的力气拧动船棹，儿臂粗的竹竿“咔吧”应声而断，万幸船也横过来了。
另一阵箭雨又至，“噗噗”的扎进船篷的苇席中。云梓辰经这么一扑、一摔、一吼，清醒了大半，又闻到了血腥味，黑暗中也看不清是谁受伤了，忙问：“泠兄，怎么回事？”
“有水匪，人不多，我去收拾，你照顾好自己。”说罢，头也不回的迅速冲出船舱。
箭雨未歇，泠皓随手把披在肩上的长衣拿在手上转了几个圈，将箭支尽数卷入衣中，借着力往对方船上掷回去，自己随后纵身一跳，一跃三丈，悄无声息的落在对方甲板上。
水匪有三条快船，一大两小，共十人，趁夜色摸到泠皓所坐的船边。本打算放两阵箭雨，不射死他们也能来个措手不及；却见一件红衣飞来，被风一吹张扬的散开，如天女散花把他们射出的箭矢悉数还了回来。然后一名红衣人从天而降，轻轻立在船头，身条瘦削，美艳到不辨雌雄，黑发和红衣被夜风吹得凌乱，眼底却凝着噬骨的寒霜。
泠皓恰好是落在匪头所在的大船上。那匪头也真是不简单，这种情况下也能立马反应过来，大喝一声：“抓住他！”说着抓出身上的砍刀砍向来人。
泠皓凌空跃起，一脚踢中匪头持砍刀的手，夺下后掷出去，砍刀飞出直中另一水匪的胸膛；一脚刚沾地，立即飞起另一条腿，膝盖狠狠顶入匪头的小腹，匪头立扑，跪在船上呕吐不止，接着泠皓一记手刀劈下，正中匪头后脑，那人便一头栽在自己留下来的秽物里。
擒贼先擒王，此话不假，众水匪看到泠皓瞬间制服了两人，都犹豫着是继续上前打还是干脆求饶。然而，泠皓不给他们选择的机会，只见他一把抽出缠于腰间的软剑，银光闪烁间，一人身首异处。其余水匪一见，登时红了眼，叫嚷着跳上大船。
船身猛晃了几下，泠皓险些跌入水中。水匪见泠皓乱了身法，立刻群起而攻之，但乌合之众又怎是武举魁首的敌手。
泠皓左手捏住一人执鱼叉的手，稍一用力，拧碎了腕骨，那人紧攥手腕，嚎叫着滚入河水里。又抬剑用剑柄格挡住一把劈下来的柴刀，对面的水匪皆被震得虎口尽裂，泠皓矮身，手腕一翻，袭向胸口的空门——转眼间又是一命。接着身子未动，剑随手向右刺出，“噗”一声剑尖刺入一水匪左胸，从后膛穿出；剑锋一拧，削断了那人大半个上身。
踱着步子移向剩下的四人，那四个人估计是胆子最小的几个，刚开始就一直躲在最后面。
月色见西，浓雾中看不到几人的动作。五个人就这样对峙着，一时船上宁静到让人窒息。
月，终于沉入江水里，偌大江面上只剩两岸的烛火摇红。
黑暗中，泠皓四下张望着，企图找到自己船上的光亮，同时还要提防几个水匪的动作。
这个时候，谁也不能动，更不能说话，微小的声音都会让敌人找到你的破绽。即使是轻功绝佳的泠皓也不敢轻举妄动。“投降吗？兴许可以饶你们一命。”无人应答。
但在对面靠左一点的地方传来粗布衣料“窸窣”的摩擦声。奇怪啊，刚那四个人是站在右边的啊，不过匪头是倒在左边的，他醒了？泠皓又一次感慨他的命途多舛，下次出远门一定要看黄历。
自己已经没有和他们缠斗的力量了，握剑的手又紧了紧，魑魅一般地飘向了右边。
通过呼吸声和喘出来的热气判断出一个人口鼻的位置，然后向下三寸，切下去。薄如蝉翼的剑锋无声地划过那个人的脖颈，几无阻力，只感到温热粘稠的液体顺着剑柄流到自己的手上。泠皓厌恶的挥了下剑，血珠如雨，落入水里。同时后跃一步，听到了那人落水的扑通声。另一人听到声音后踉跄着举着柴刀跑过来，泠皓腰身后躬躲过去，顺势抽出了藏在靴底夹层中的匕首，接着借起身的动作左转，长长的软剑随意挥出去，柴刀和握着柴刀的肢体一同掉下来，凭感觉像