谈话交往当中，李克用也在心中评价着这几位当代叱咤风云的人物。杨复光是个言辞慷慨，将唐室兴亡、天下安危挂在嘴边的人，工作也十分勤勉，但这样的生活方式过于透支心力体力，也许寿命不会太长；王处存性情平和无争，但对唐室十分忠心；王重荣则兼具雄才大略和野心，只是似乎性格倾向于权谋。在这三个人当中，大概王重荣将会取得最大的成就吧。
此外，此时的李克用还注意到了担任王重荣副手的河中行营招讨副使朱全忠。这个人，原本名叫朱温，在黄巢军中担任大将，去年投降王重荣，天子亲赐“全忠”之名。这一年，他只比李克用大四岁，圆脸，经常放声大笑，但眼珠乱转，想必工于心计。李克用感觉他是个和王重荣很相似的人，不过，也许要比重荣稍逊一筹。
他们在帅帐中摊开地图，指点着战区中敌我军力的配置。
“贼兵以梁田陂为中心，展开宽大的正面阵地，从左到右依次为王璠、林言、赵璋、尚让四支大军，最右翼依托赤水为防线，主力重兵云集于梁田陂。”李克用指着地图上代表军队的圈和线条，一一分派作战任务：“首先，由鄙军攻击敌主力，河中军攻击敌左翼。等到敌人支撑不住，将后备队也投入前线时，义武军也从右翼投入战斗；与此同此，忠武军则击溃赤水沿岸守敌，准备截断贼兵退路。”
这样的安排，是出于各军的实际情况，由最强盛的代北兵和仅次于代北兵的河中兵对敌主力发起第一lún_gōng击；兵力较弱的义武军作为决定胜局的后备队；最为弱小的忠武军则用来截击敌败兵，扩大战果。对此，诸帅都没有异议，于是当晚各自回到军中。在明月的清辉下，十万大军忙忙碌碌地向着自己的阵地纵横行进。
二月初四的清晨，黄巢军哨探报告从正北、西北方向有两支大军驰来，第一线守军连忙纷纷加固阵地，在四处分散驻营的各支军、营、都级别的单位也迅速向防线后的大平原上集结，准备合战。
巳时，克用军最先着阵。各军一边展开阵势，克用也在千余人的亲卫军护卫下登上一座小山坡，妻子刘氏、养子李存孝、李存信等人也环绕在他身旁，一同注视着面前的战场。
在这个年代，筑垒立栅等防御手段十分流行，如阻止骑兵驰突的石垣、木栅；妨碍步兵前进的铁蒺藜、壕沟；以及杀伤敌兵的陷坑，掩护我军的壁垒等，都是作战时必须先构建的工事。在这一带关中平原上，石垣不易找到材料，对方主要以木栅代替，在一些地方也深挖了壕沟。
克用眯着独眼，用马鞭指着敌阵，脸上微微露出笑容，向义子们发问：“如此防线，尔等以为，该如何突破？”
他很喜欢培养有潜质的少年，虽然后来名震天下的“义儿军”此时还未组建，但已经开始留意搜集了不少各有特长的养子。对于这些少年，他依照各人的资质喜好因材施教。如李存孝性格豪勇好斗，就指导他骑射和作战的勇气；李存信通四族夷语，会写六种蕃文，性格狡黠灵巧，就指导他军阵和奇策；孙重进（后来的李存进）性格谨慎实干，则着重培养他筑垒搭桥和守战的技能，其他如谦让寡言的李嗣源、勇敢忠贞的李嗣昭，也都用最适当的方式加以教育。现在这些少年大的已经年满二十，小的也有十四五岁，李克用认为再过不久，他们必将成长为自己强有力的左膀右臂。
克用一发问，少年们都七嘴八舌地说起了自己的看法。
“依儿之见，先用步兵冲锋，推倒木栅；然后派骑兵从缺口处突入，可以一举驱散贼兵！”
存孝历来事事争先，当下第一个发言。
然而，存信立刻就撇了撇嘴：“你以为士兵们个个都有你那副蛮力吗？如果木栅插得牢，寻常人很难推倒，而此时若是敌人警觉，放箭反击，那我军岂不都成了箭靶子？”
“你！胆小如鼠！如何领兵？”
“哼，有勇无谋的蠢蛋。”
两人立刻便是一阵唇枪舌剑起来。不知道为什么，存孝和存信之间的关系犹如水火不相容，见面总是要吵起架来。不过，李克用也并不想介入调解。他一直认为，如果这两人的生活中始终都能有一位强有力的竞争对手存在，也许反而会让他们发挥出各自最大的潜能和努力。——当然这个想法竟会导致后来的悲剧，是此刻的李克用根本无法想象到的。
等两人吵了一阵子后，李克用才挥手让他们停止，将目光投向了孙重进(后来的李存进)。
“说说你的看法吧。”
“是。”
孙重进点点头，手指着敌军木栅防线的右侧，声音沉稳地说：“据儿所知，如果土地上有水草，那么地力一定比较结实牢固；而在不长草的地方，风吹日晒，土质也会变得疏松。敌阵右侧的栅栏都树立在没有草木的土地上，肯定不够坚固。因此，我军可以从右侧突破。”
“好！”克用赞许地点点头，又问：“但是，正如存信所言，要推倒栅栏，我军也一定会暴露于敌人的箭雨之下，付出不小的伤亡代价。这一点，又要如何避免呢？”
“这……”孙重进顿时语塞，闭口不言，面露难色。
“并非没有办法。”这时，当年个子最小的