玄鸟
《史记·殷本纪》记载，商契的母亲简狄在郊外，因吞玄鸟之卵怀孕而生下商
鸿山战国贵族墓出土的玉玄鸟
契。这就成为后人所谓玄鸟是商祖先这一传说的根据。《诗经·商颂·玄鸟》中说“天命玄鸟，降而生商。玄鸟，即燕子。契的诞生，是一段神话。契，即阏伯。据《左传·襄公九年》记载：“陶唐氏之火正阏伯居商丘祀大火，而火纪时焉。相土因之故商主大火。”《左传·昭公元年》记载：昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，久不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰。商人是因，唐人是因，以服侍夏、商。”
《玄鸟》宋国诸侯祭祀殷高宗武丁，追述了殷商民族的始祖和开国君主成汤的功绩，热烈赞颂了殷商高宗武丁复兴殷商，国泰民安，四方来朝，表现出热烈庄重的祭祀氛围和虔诚的祝愿。《玄鸟》以简炼的笔墨勾画殷商史事，史笔而有神话，处处不忘受命，正见其殷人是“率民以事神”。然而，诗又塑造 了一个人神合一的英雄，“武王靡不胜”，表现了人的力量。
这首诗是宋君祭祀歌颂祖先的乐歌，《毛序》“玄鸟，祀高宗也”，朱熹说：“此亦祭祀宗庙之乐，而追叙商人之所由生，以及其有天下之初也”。蒋、程二先生以为较似原意。文献上是怎么说玄鸟的呢？《楚辞·离骚》王逸注：“玄鸟，燕也。”玄有黑色的意思。《诗·邶风·邶燕子》云：“燕燕于飞。”《传》曰：“燕燕，鸟乙也。”由此可知，玄鸟、鸟乙、燕子，盖一物二名。而张衡《思玄赋》李善注则认为“玄鸟，谓鹤也”，因为鹤在诸鸟中“鹤立鸡群”而为群鸟之首。但近代郭沫若认为是凤凰，因《离骚》中有“凤皇既受诒兮，恐高辛之先我”。许慎《说文解字》曰：“凤，神鸟也。天老曰：凤之像也，麟前鹿后，蛇颈鱼尾，龙文龟背，燕颌鸡喙，五色备举，出于东方君子之国，翱翔四海之外……见则天下安宁。”
《诗经·商颂·玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。”《毛传》：“玄鸟，鸟乙也，一名燕，音乙。”“春分玄鸟降，汤之先族有娀氏女简狄配高辛氏帝，帝率与之祈于郊谋而生契。”《诗经·长发》：“有娀氏方将，帝立子生商。”郑笺：“禹敷下土之时，有娀氏之国亦始广大，有女简狄，吞鸟乙卵而生契。”《楚辞·离骚》：“望遥台之偃蹇兮，见有篲氏之佚女。”又《天问》：“简狄在台，喾何宜？玄鸟至贻，女何嘉？” 《吕氏春秋·季夏纪》：“有娀氏有二佚女，为之九成之台，饮食必以鼓。帝令燕往视之，鸣若谥隘。二女争搏之，覆以玉筐，少选，发而视之，燕遗二卵，北飞，遂不反，二女作歌一终，曰‘燕燕往飞’，实始作为北音。”[5]
关于玄鸟的故事，文献上还有记载。据《史记 秦本纪》记载：秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业。可见，不仅商人的祖先和玄鸟有关，就连秦人的祖先也与玄鸟有关。《诗经 商颂 玄鸟》追叙部分与《生民》相似，可为史料。商始祖契及其母有娀氏的传说散见于《天问》、《吕氏春秋》、《论衡》、《烈女传》。诗经·颂·商颂——《玄鸟》气韵浑穆,却不及《生民》气势宏敞，奇谲生动。――《诗经注析》
司马迁的《史记 殷本纪》，以及《楚辞》，《尚书》等诸多古文献中都有这方面的记载，而以《史记》最为详实，因为司马迁的缘故，使得“玄鸟生商”的传播更为广泛。在《史记 殷本纪》中，司马迁是这样记载的：“殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。” （简狄）
商族图腾
商丘是中原大地上一座古老而著名的城市，是中原远古文化的发祥地之一。1986年被国务院命名为国家历史文
殷商图腾·玄鸟
化名城，作为城市古老象征的城墙又是国家级重点文物保护单位。“商丘”一名是如何得来的？“商”先以族名，后为地名。殷墟出土的甲骨文，有“大邑商”、“商”的名称，据考证，这些指的都是商丘。“丘”，按许慎《说文解字》云：“土之高也，非人所为也。”在周秦文献中，“丘”又被假借为废墟之意。所以，是商族由于在此长久居住，后来迁徙，后人便称商族居住的废墟之地谓商丘。商族是华夏文明的开创者之一，商文化在中华文明发展史上占有十分重要的地位。商族是具有悠久历史的部族，在夏朝兴盛时期，已经历了很长时期的历史发展。
从文献记载来看，随着时间的推移，故事情节从简到繁，逐步演化，但始终没有改变“玄鸟生商”的主题，也就是说，商族人自认为他们的祖先是由于上天命令玄鸟而生的，即玄鸟是他们的图腾。在原始社会，由于生产力低下，人们对自然界的各种现象无法理解，总是相信某种动植物或如雷、电等诸神在决定或支配着自身，于是对这种超自然的力量进行崇拜，玄鸟即商族或商人的图腾崇拜。人们通过食用图腾而去获得图腾所具的超人的力量或技巧，他们通过膜拜图腾而加强图腾的力量，从而也增加自己的力量。
商的起源
关