杨钊身为从九品的上县县尉，收入却十分有限。
最主要是他的两百亩职分田至今还没有着落，这本应该是他身为一个大唐基层官员最主要的收入来源。
除此外，本应该发放的月俸钱和仆役钱也没见影。
这倒不是直接负责发放俸禄的王伦有意克扣，毕竟他就是王伦的直接上司，实在衙门里也没有余钱了。
他来扶风县也快十天了，唯一领到手的就是两石禄米，可实际上，他应该每月领四石才对。
对了，他还领了一些粳米、酒浆、羊肉、醋、盐、姜、韭菜等月杂给，加起来值不了两百文钱，只说是勉强度日，别让他饿死。
在这种经济现状下，他自然也用不起奴仆，院子里就他、杨铆和田老儿三人。
好在田老儿还算勤快，煮饭、洗碗、洗衣服、劈材、扫院子等这些杂活都一个人包了。
杨钊对此很满意。
只是有了童子尿的先例，吃饭之前，他都会先让田老儿尝一口。
今天也是如此。
白天的见闻让杨钊心潮难平，吃过饭后，田老儿照例进屋去收拾碗筷，他独自把藤椅搬到天井旁，就躺着静着夜阑无声，闭目思索。
杨铆则很少在家里吃饭，年轻人好交朋友，和当地差役融入得很快，每晚总能找着地方喝酒。
今晚都算是回来得早的了。
杨铆一进院门，就看见杨钊仰在藤椅里，手里还把玩着三颗小石子。
“三哥，我回来了。”
杨铆带着酒气凑了过来，好奇地问道，“你手里拿着三颗石子干嘛？”
杨钊睁开了眼：“这可不是三颗普通的石子，它们各自代表着一方势力。”
“什么势力？”杨铆一下就来了兴致。
杨钊缓缓道：“官，绅，民。”
“什么官、绅、民，三哥你到底在说什么，我怎么听不懂？”
“你听得懂。”杨钊偏头看着他最信任的族弟，“你来猜一猜，这三颗石子，哪一颗是官，哪一颗是民，哪一颗又是绅？”
杨铆盯着那三颗石子，傻眼了：“这我哪里猜得出来！”
杨钊将三颗石子依次摆放在地上：“你再留意观察一下，这三颗石子并不一般大小。”
“三哥的意思是……从石子大小来判断它们各自代表哪一方势力？”杨铆也是聪明人，一点就透，“照这么说来，这颗最大的石子肯定代表官，毕竟官府的势力最大。然后，最小的这颗肯定是民，那不大不小这颗便是绅。”
杨铆答完后，自己先欣喜了起来，嚷着道：“三哥，我可答对了么？”
杨钊缓缓地摇了摇头，给出了他心中的答案：“最小的这颗才是官，而最大的这颗，是绅。”
“这是为何？”
杨铆向来是最信服杨钊的，所以他这一问并不是质疑，而是真心求教。
杨钊离了藤椅，挨着杨铆蹲了下来，正好将他方才的思考说出来：
“官，尤其是地方官府，上有朝廷和州府拽着，下又有地方势力掣肘，能有多大的自主权？更别说在那些偏远点的乡村，完全由宗族祠堂操控，官府根本插足不进去。所以，地方官府的势力，恐怕也只局限在这县城之内；甚至还不能遍及县城，只在这一方县衙之内……
“我再说个直观点的数据，扶风县衙内正式的官员仅有五人，即便加上所有胥吏、杂役、手力等，一共不过八十三人；而扶风县内共有民四万两千多人，这还不包括那些没有登记在册的私贱民和山野隐户。八十三人对上四万多人，你再想想，官和民，谁的势力更大？”
“民的势力更大……”
杨铆不自觉地就说了出来，因为这组数据对比着实把他吓了一跳。
可他仍有疑惑，“既然民的数量如此庞大，那为何不是最大的势力？绅又为何比民大？”
“民的数量再多，可他们终究没有教化，是愚民。他们不懂得聚合，更不懂得取舍，纯是一群只看得见手头上的蝇头小利的乌合之众，不把他们逼到家破人亡的地步，他们是不懂得抗争，更不懂得组织、团结起来的。”
杨钊紧盯着地上的三颗石子，努力地想要从混乱的思绪中扯出一根线头来，
“绅与官不同，它隐在暗处，也正因此如此，它不受约束。它就像一颗参天大树，上端的树梢可以直插天庭，横向可以开出枝叶与官府纠缠在一起，向下散开无数根须，紧紧把万千愚民拽在手里……所以，绅才是最大的那颗石子。”
杨铆听得完全入了神，许久后回过味来：“所以说，三哥在新都掌管我们杨氏田产时，是绅，那段时间三哥如鱼得水；而如今到了这扶风做了县尉，三哥便是官，因而行得步步艰难？或许也正因为三哥既做过绅，也做过官，才能把这些问题看得这么通透吧！”
杨钊欣慰地看着杨铆，这小子的脑袋可真好使，以后会是自己的得力助手的。
不过他眼下还没空回答这个问题。
他趁着自己头脑稍稍清晰了些，找来一根烧焦了的树枝，在地上横五竖九，画出一个简易棋盘，再把三颗石子放在棋盘上：“现在这三颗石子要在这个棋盘上角逐，小九你以为，应当如何摆放这三颗石子？”
“应该这样摆放才对……”
杨铆略一思索，拿起最小和居中的两颗石子放在棋盘上对弈双方的位置。
可那颗代表着绅、最大的石子却一直悲拽在手里，迟迟放不下去……<