此后，心梅惊讶地看到妹妹就如变了个人——
“心兰？”心梅推推正在花池边出神的心兰。【９２ks. 】
那红扑扑的俏脸、甜蜜蜜的笑容衬托得心兰更美了几分，让心梅似是见到了当年的姐姐心荷。
“二姐。”
“这水里的鱼这么好看吗？你已经对着它快半个时辰了。”
“哪有，姐姐就会取笑我。”心兰的脸更红。
“是不是明白荣中杰的心意了？”
“姐姐怎么会知道？”
心梅揶揄地一笑：“便是傻子也能看出来呢。”
心兰娇嗔地白了姐姐一眼，却难抑心中甜蜜。
“可是你如何嫁给他？爹是不会同意这门亲事的。”
“我不在乎。”心兰把玩着自己的秀发，“我已经想好了，他走到哪里我便跟到哪里，即便一辈子不成婚我也不在乎。”
这几日心兰恨不能从早到晚地粘着中杰，若非中杰尚有理智，克制着与她保持距离，二人早就行夫妻之礼了。
而自与中杰相恋，心兰心中萌生无限柔情，不仅在中杰面前极尽温柔体贴，对待他人也是比平日和善许多，尤其是对琪儿，虽然小丫头仍对她冷着脸，但心兰却越看她越顺眼，丝毫不再介意她的排斥。
这日心兰又来到铁匠铺，没有找到中杰，便走进琪儿的房间：“琪儿，你叔叔去哪里了？”
正在读书的琪儿瞥她一眼，顿了一会儿才淡淡地回答：“去买米了。”
心兰应了一声，坐到琪儿身边：“在看什么书？”
琪儿不理她，闷闷地继续看书。
“啊，小丫头也开始看医书了。”
“我才不是小丫头。”琪儿小脸绯红地抬头，“哼，你才比我大几岁，还想做我婶婶。”
心兰也不生气，故意摸摸她的头逗她：“你也可以叫我姐姐，我不在乎。只是这个婶婶的身份是定了，没人可以抢得走。”
“你，真没羞。”琪儿俏脸更红，却又烦地双手抱住头，“楚心兰，别动我的头发！”
心兰咯咯笑着，故意又拉一下她的辫子：“乱了姐姐给你梳，姐姐梳得更漂亮。”
正闹着，中杰走了进来。
“叔叔。”琪儿扑入中杰怀里，懊恼地嘟囔着，“楚心兰又欺负我。”
中杰微微一笑：“琪儿好好读书，叔叔有话要对你心兰姐姐说。”
中杰将心兰拉出来，关好门：“今天有人跟踪我。”
心兰醉人的笑靥顿时僵住：“是什么人？”
“似乎是外面的人追踪而至，我担心，是为了十年前的事。”
“你要怎么做，我帮你。”心兰急切地问。
“我怕拖累你，这几天——”
“别说了，我不听！你只要告诉我我怎么才能帮你。”心兰想了想，“把琪儿交给我，我来保护她。”
中杰将她揽入怀里，心兰的信任支持更振奋了他的斗志。
“如果琪儿真是南宫世家的孩子，我就把她送回去，因为我感觉，那些人似乎不再重视她了，他们重视的是我了解的那些秘密。”
心兰思索片刻点点头：“我与你一同送她回去。”
中杰微笑：“是怕我去了再不回来？”
心兰脸一红，气得捶他：“我是看你已经被跟踪，怕你应付不来，真是狗咬吕洞宾、不识好人心。”
中杰握住她的手，温柔地吻了一下她的额头：“心兰，如果一切可以善终，你真的愿意陪我这样做一辈子铁匠，或者布衣荆钗、归隐山林吗？”
“我已说过，你一辈子不娶我都可以，但我已赖定你了，你不能抛下我。”
中杰感动地一笑，又沉定片刻思绪才说：“我想先去南宫世家一趟确认琪儿的身份，也趁机把跟踪的人引开，这段时间你就帮我照顾琪儿。”
心兰觉得不舍，可也知他的决定更妥当。
“那你何时能回来？”
“我明日一早就走，最多一个月。”
“——好，一定要平安回来。”
……
中杰走后，心兰要把琪儿接回家，琪儿不肯去，心兰就吓她：“琪儿已是个漂亮的大姑娘，哪天若是遇到个色鬼**的，可就惨了。”
琪儿气得咬牙切齿，却也只能乖乖地跟着她走。
自搬进楚宅，心兰尽心竭力照顾琪儿，不仅教她读书识字、骑马、剑术，还教她音律和绘画。
荣家本是书香门第，中杰的音律与书画水平都不低，但因为这些年忙于生计，他无暇传授琪儿太多。
这日，心兰忽然领了一个十二三岁的男孩来见琪儿。
“他叫吴问朝，诗书、绘画都很有造诣，以后就让他来教你。”
吴问朝的父亲吴大成原是李成风家的一个管事，此次随李成风备了聘礼前来提亲，不想李成风做恶事跑了，却丢下吴大成父子和几个仆役。楚天霸暴怒，本要杀了他们泄恨，被心梅劝住。吴大成见心梅心地善良，请求与儿子问朝留在楚家做事，心梅同意了。
这吴问朝勤奋好学、少年老成，十来岁就已通读百家之书、能辞擅赋、工书善画。心梅了解后，几天前为小问朝在本地著名的书院“白鹤书院”报名学习。结果在前日的入院考试中，问朝得了头名。心梅非常惊喜，立刻向吴大成表示会出资供问朝上学。
白鹤书院曾是中原最著名的书院之一，前些年因战乱停办，去年又在此重建招徒。
心兰也挺喜欢小问朝，见他书画造诣的确深厚，便让他来给琪儿做