偷袭变成了正面接敌，田中赖三指挥失灵，束手无策，只好一咬牙带了旗舰神通号轻巡洋舰冲了过去。
应当说，小泽治三郎对于手下的这位田中少将还是把握非常到位的。对于田中这样小心谨慎的将领，小泽治三郎通告山本的死讯，就是要逼的田中少将勇猛作战。所谓哀兵必胜，小泽治三郎可能也学过中华的《孙子兵法》。
田中赖三已经出击。尚未意识到小泽治三郎的狠毒－－小泽中将发报用的是次一级的作战密码，也就是说田中赖三收到的和其他驱逐舰舰长收到的电文是一样的，大家都能看明白电报。等他明白，已经晚了，战斗直接进入白热化。
在不同层次的将领眼中，机会的概念完全不同。
小泽治三郎知道：拿驱逐舰舰队和美军强大的舰队编组决战，这是明显不划算的打法。但对于目前的日军来说其实也是一种可求而不可得的机会。
美军的空中力量实在过分强大，日本海军的水面舰艇想如此顺利的接近美军舰队，简直是天赐良机，可遇而不可求。既然是天赐良机。小泽治三郎自然不会放过。他期望田中舰队拼死一击能给美军造成惨重打击。
虽然他已经不奢望能够取得这场战争的胜利。但是如同已经死了的山本五十六大将一般，他期望能为日军争取更长的喘息时间。而田中舰队的二十艘战舰，就是争取时间的代价。当然他也没有想到，他的激励手段有些过激了。疯狂的田中舰队竟然会以海上白刃战的方式进行战斗。
过分激励部下，后果很难预料。
不仅如此，小泽治三郎更加彻底的派出了所有的二十三架战机，押上了最后的筹码，以期望能给美军重重一击。
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四点五十分。美军舰队雷达发现日军舰队。此时双方距离不足四十公里。美军雷达虽然先进，但是在这种晴朗的天色之下却并不比日军的猫眼观察哨有什么优势，双方几乎是同时发现对手、
突如其来的遭遇，使得美军舰队指挥官米切尔中将有些措手不及，一时间陷入极其被动的状态。倒不是米切尔中将水平太差。而是现实制约。
美军在大海上的编队虽然是严密无比，乃是集合美军智慧之大成的环形战阵。
这种防御严密的环形战阵对于防守日军的战机袭击有着极为显著的效果，几天来的战斗已经证明了这一点。对付潜艇也有着极为有效的作用，但是这种阵型应对来自海面舰艇的袭击却有着相当严重的弊端。
首先，如此庞大规模的战阵在航行过程中速度相当慢。尤其是在夜晚（此时刚刚黎明，美军尚未提速），只有不到二十节。
美军注重训练，但是一百多艘战舰想配合到以三十节速度航行，绝对不是一年两年可以做到的。海抗军不得不采用如影随形的贴身护卫战术，其实原因不仅仅在于自身没有那么多战舰，也在于配合训练和演习所需要的时间和资金过分庞大。因此在遭遇以三十节以上速度扑来的日军驱逐舰，美军根本无法机动作战，连拉开距离，发挥自身优势都非常困难。
再者，美军环形编队，造成了护卫军力的平均部署，难以集中兵力。美军护航战舰有战列舰，重巡洋舰，驱逐舰。论战力和防护高出田中舰队几个数量级，但是直接面对田中舰队的战舰数量就实在不算多了。能够和日军二十艘战舰炮战的不过二十多艘战舰，数量差不多一比一。虽然美军火力投放量远超田中舰队，但要想迅速取胜却不容易。
尤其是拦截所有的日军战舰突入环形战阵的内圈，就更加不易了。要知道，美军战阵内圈可都是防御力薄弱的航空母舰。
还有一点最为重要，那就是两军的素质。论装备，美军几乎所有的战舰上都有炮瞄雷达，但是在这种晴朗的天色之下，比日军的光学瞄准实在不占多少优势。虽然日军由于指挥混乱，没有占领东方的逆光位就发动了进攻，但是美军庞大缓慢的舰队想占领逆光的位置也没有一点点可能。美日两军除了航母，水面其他舰艇官兵的素质对比，日军明显要占据上风。尤其是日军的驱逐舰官兵，素质之高，几乎称得上世界第一，甚至最老牌的英国皇家海军也要次上一筹。
前文也曾经提过，日军驱逐舰的舰长一般是少佐军衔。这一点倒是和西方舰队中驱逐舰舰长是少校军衔差不多。但是日军驱逐舰少佐的年龄层次和西方的少校平均年龄就差的太多了，平均要超过四十岁。
是不是说。日军这些上了年龄的少佐都是资质平庸，水平不高，爬不到高位呢？
不是的，在日本海军中有两种学历。一种是海兵学校，相当于中专学历，一种是江田岛海军学院（名称上也叫海军兵学校），相当于大学学历。前者是培养低级军官的，后者则是培养高级指挥官的。结果在论资排辈现象严重的日本海军中形成了一个不成文的惯例－－海兵学校毕业的，无论如何努力，驱逐舰舰长几乎就是其晋升的天花板。故此造就了一大批年龄超过四十岁。甚至五十岁的驱逐舰舰长。这些驱逐舰舰长长期在战舰上生活训练。对于驱逐舰的熟悉程度令各国海军望尘莫及。而他们的水雷战（鱼雷）技术水平更是高超惊人。甚至最老牌的大英帝国海军驱逐舰的