天字第一号菊子不是日本人！
感觉少将的怒气发泄得差不多了，土肥原贤二鞠躬道：“将军阁下，如果一个女子从孤儿变为显赫的将军夫人，其心境必然因为生活的改变而发生巨大转变，阁下要求观察之后再作决断的考虑是绝对正确的。不过，从上海方面来看，情况又有一些不同，如果我们不能抓孜向东在上海逗留期间的机会，今后要在将军府的高墙阻隔下联系菊子秀，显然会有更多的困难。卑职以为，在菊子秀的地位行将发生巨大改变之际，上海方面的联系可以看做是一个提醒，或者说是一个警告！”
土肥原贤二的话说得很圆滑，让被劝谏者感觉不到任何的不快。作为信任、栽培他的上级，坂西利八郎少将轻轻的“嗯”了一声，点头表示赞赏之意，自言自语：“提醒？警告？看来，光野君确实无法利用电文来传递其中微妙的意境。”
“是的，阁下。”土肥原贤二保持着恭谨的心态说：“如果菊子秀生出二心，要放弃责任，那提醒就是警告。此时恢复联系，能更好的掌握菊子心理的变化，毕竟……如果能掌握住她，对帝国而言是大大的有利，岸田吟香、荒尾精二位前辈的心血也算没有白费。何向东，他做梦也不会想到枕畔的佳人就是帝国的天字号菊子吧？”
“天字号菊子……价值无可估量。”坂西利八郎的担心、愤怒，其实全都源于这个判断。
山东之战，菊子为帝国提供了许多情报，都一一得到印证。其中有山东军团的兵力编成，先后开拔抵达山东及苏北的时间、地点，何向东在山东的主要动向……以及在情报网被破获时没有送出的情报，这些都证明菊子的作用无可置疑也无可替代。只是，军部和第十八师团司令部过于轻敌，没有对菊子甚至汉口、北京提供的情报加以充分的重视，更不上组织力量进行分析、论证，从中推导出更具战略价值的“结论”来指导沙河作战。
痛定思痛，天字号菊子必须发挥出战略性的价值来。
“土肥原君。”
“在。”
“你……”坂西利八郎听到门外的脚步声，抬眼看去，脸色阴沉的日置益出现在门口。
日置益在门口站着略欠身作礼，径直入座后对坂西利八郎说：“英使朱尔典在公使团会议上明确表达出放弃袁世凯的态度，英国的态度转变，让帝国的支那利益面临着严峻的挑战，坂西君、土肥原君，我们的计划必须做出相应的调整，否则，前番呈报帝国政府和军部的建议就是误国之言！”
英国人放弃支持袁世凯，那就必然选择支持控制着长江流域和支那政府大权的三巨头同盟，日本驻华公使馆要利用袁世凯与三巨头之间的矛盾，行**支那之举的企图因此受挫，必须设法加以弥补。
日置益也真够倒霉的，刚刚接任公使就遇上沙河之败，刚刚就支那最新的**局势向帝国政府提交了报告，支那**局面就出现重大转折性的变故。
英国人的态度可以看做协约国的态度，袁世凯是被抛弃了，日本人该怎么办？是继续扶持袁世凯？还是