按照桓儇的吩咐，徐姑姑将会见诸位士子的地方，设置在西院中一处三面临水，风景俱佳的地方。
一是为了不让有心人听到他们的谈话，二是因为这里三面临水不时有风拂来，相当凉爽。
大魏开国至今百年已有百年，五帝更替致使世家崛起。如今光这京城就有六大世家，遑论京城外的世家。京城中的六家以河东裴、温二氏为首，下辖京兆杜氏、陇西李氏、颖川庾氏、陈留谢氏。
而京城外的世家除却依附裴、温二家以外的世家，鲜少有入朝为官者，除非某日兴起入朝为官。譬如现在的武攸宁。
比起东院的富丽华贵，西院反倒是显得十分雅致。四处可见翠竹幽兰肆意生长，嶙峋怪石堆彻于墙角。
此时尚值四月。院中的紫藤萝缘木而上，如龙蛇一般屈曲蜿蜒在瓦檐上，顺着檐角垂下来的花穗，蓝中带紫。送来阵阵香风。
桓儇在韦昙华、徐姑姑以及白洛和白徵的陪同下缓步而来。当她们行经这处为紫藤萝覆盖的连廊时，忽有风自远方游来，拂花如雪落，散于水中廊上。
“这花开得真是好。”韦昙华伸手接过一片刚刚落下来的花瓣赞道。
话落耳际桓儇，温声道：“无人限制它，自然能肆意生长。”
说话的工夫二人已经行至水榭附近。
水榭内一片安静，距离会试只剩下两日的时间。行卷者除了忙碌于通榜外，大多数几乎都在温书，是以她们到的时候只听见了翻书时产生的沙沙声。
“大殿下到。”徐姑姑立于屋前朗声道。
闻声水榭内的士子们这才抬起头来，齐齐看向水榭门口那行女子。众士子中唯独只有武攸宁一人见过桓儇，是以在反应过来以后，武攸宁当即带着人上前朝桓儇见礼。
“起来吧，不必多礼。”
今日的桓儇上着檀色窄袖上襦，下着朱色破裙另又披了条湘色披帛，发绾成望仙髻，其间除了点了支凤衔珠的步摇外，又插了朵半开的御衣黄。
在众人的注视下桓儇敛裙入内，缓步走到主位上坐下。待她坐下后，韦昙华方才跟着武攸宁他们一块落座。
头一回这么近距离地瞧见这位颇负盛名的大长公主，众士子都不免有些拘谨。
扫量四下后，桓儇柔声开口，“徐姑姑，传膳吧。”
一会功夫几名青衣婢女端着菜肴鱼贯而入，将菜肴搁下后叠步退出。
菜齐。桓儇举杯，众人亦跟着她一块举杯。
“诸位都是难得的饱学之士。本宫那日在杨家宴上听见几位举人讨论君民舟水，黑白同源的时候，虽然言辞或刚或正，但是见解独到。本宫甚为欣赏，这才让昙华替本宫下了帖子邀诸位入我麾下。”桓儇摩挲着手中酒盏，语气柔和，“想来诸位也知道，本宫刚刚回来不久，手上正是缺人的时候。如今恰逢春闱，本宫想寻几个可靠的人为本宫效力。”
话落耳际，武攸宁不禁抬头看向唇边呷笑的桓儇。
会试中能成为贡生者只不过是举人中的一小部分。大魏世家林立，无论谁家都有想要培养的人才和子弟，鲜少有垂青于寒门士子者。只怕除了裴重熙以外，留意平常举人者，不过尔尔。
剩下的哪怕有在留意真正有才学之人，也是为了估算前路，来日好纳为家臣以供驱使。无论是名落孙山，还是位列三甲，都会纳于麾下。
见众人眼中诧异仍存，桓儇掀眸莞尔，“自从前朝的明昭皇后与昭武皇帝，联手废除九品中正制开创科举新制以后，已然让不少从未得志的寒族士子，得以入朝为官，亦为本朝留下了选拔人才的路径。只是如今新帝尚幼，朝政亦不清明。”
话里意味分明，桓儇招揽人才看似是为了自己，实则是为了幼帝。对于幼帝而言，他年纪尚幼，如今朝中的臣子大部分都有依附亦或者是各成一派，想要掌控他们绝非易事。
倒不如掌控一股新的力量去吞噬旧的力量。
“殿下的意思是?”其中一人发问。
敛了眼中笑意，桓儇理平袖上皱褶。场上六人所作的文章她都看了一遍，各有千秋。顺势询问起入仕为官，善恶黑白等难辨的话题，将几人本性摸了个大概。除了早些前就入她眼的武攸宁以外，其他五人刚正不阿者有，老练圆滑者亦有。倘若入仕，必能带来不小的助力。
斟酌少许桓儇已然有了计较，将早先前就拟好的帖子递过去。允诺帮他们营造名声后，才让白珞领人出去。留下了武攸宁和另一位年纪和她相仿名唤顾锋的郎君，除了见过两回的武攸宁以外，顾锋所写的文章入了她的眼。
旁下无外人在场，桓儇当下与顾锋论述起文章来，毫不客气地指出文章里所缺的中庸之气。顾锋原本就对桓儇有几分敬慕之心，这会虚心领教以后，当即修改起文章来。事毕，将改好的文章递给桓儇后，这才得到了满意的肯定。
原本顾锋是打算辞别桓儇。哪里想到桓儇突然出言唤住了他，“郎君虽然心思活络，十分稳重，但是行事顾虑偏多。本宫所识一人可以和你互相取长补短。此人是监察御史卢世昭。晋阳一事他功不可没，他可是京中出了名的直脾气。顾郎君若是得空，可以上门拜访他。”
话落耳际顾锋抬头看向桓儇，知晓桓儇的爱才之心后，郑重其事地朝其长身作揖。在桓儇轻微一句祝郎君仕途顺畅中叠步退出水榭。
水榭内如今只余下桓儇和武攸宁，就连徐