虽然贾雨村对薛蟠杀人案的判决让林堇意识到了官场的黑暗，但是她目前没有能力改变规则，所以只能让自己努力去适应规则，去掌握规则，免得被人用规则压在她头上，甚至制裁她。因此，秀才这一处于“士”最低层的功名，她必须拿到手。
所以在王佑从京城中拿到柳湘莲姑妈的信件之后，她立刻去了陶嬷嬷家，来到后院偏厦，直奔柳湘莲住的西屋。
正在屋里练字的柳湘莲看到林堇进屋，放下手中的笔，从书案上拿起一摞字，递给她：“这是我最近这几天练字的结果，你看看，和你拿来让我摹写的字已经有七分像了。”
林堇翻了翻，除了最上面，刚写完的那一张仔细看了看，其它的都是随意扫了一眼，然后将其放到桌案上，随口赞道：“不错，继续努力。”
柳湘莲看了一眼被林堇随手放在桌案上自己辛勤努力的成果，试探道：“你这趟来能不能告诉我，你想让我替你做什么？好让我心里有个底，如果我能做到，我自然会去做；如果不能，还请你另找他人。”
尽管林堇对柳湘莲是有安排，但是她并没有直接吐口，而是反问道：“为什么会这么问？或许我并不需要你替我做什么，虽然我说我不是救人不求回报的那种人，难道就不许我大发慈悲一回，在你身上破例一回，救了你而不求回报吗？”
“你救别人要不要回报，我不清楚，但是我知道你对我，是一定要回报的。”伸手扯了一下身上的女装，柳湘莲说：“正常情况下，知道我的真实性别之后，应该让我换回男子的衣衫才对，可是你却依然让我日常穿着女装，说明你从那个时候起，就起了心思，想让我替你做事，而且做的是比较隐秘，甚至比较了不得的大事。因此，不仅不让我出门，防着我碰见外人，而且连我的性别都一并隐瞒起来，这些安排，无不说明你让我做的事是不为人知的。”
林堇点头笑道：“你说的不错，我确实对你另有安排。只是，”上下打量了柳湘莲一番，“我不知道你肯不肯遵守我救你回来时，你说的一定会回报我的承诺？毕竟，这个世上说话不算话的人比比皆是。”
柳湘莲接话道：“我并非食言而肥之人，但是我要知道你让我做什么，为非做歹这种事，我是坚决不会做的。”
笑了一下，林堇道：“不好意思，让你失望了，我让你做的事也属于违反乱纪中的一种。”拿起桌案上柳湘莲模仿她的笔迹写的那些字，“你并非蠢笨之人，自从你被救，带到这里来之后，就一直在防着这些字迹摹写。想来，你应该也能看得出来，让你摹写的字体原本，其中的字并非出自大家之手，只能称得上是一声端正。至于什么事，需要你摹写另一个人的字体呢，并且是属于违法乱纪的，你应该不会想不到吧？”
出于谨慎，尽管林堇想让柳湘莲替她去参加科举考试，但是她并没有直接把话说明，而是让柳湘莲去猜。
柳湘莲是个聪明人，听了她这话，凝神细想片刻，恍然大悟，带着几分不可思议的看着林堇道：“你，你该不是想科举舞弊吧？”旋即把头摇得跟拨浪鼓似的，“那你可找错人了，我虽然读书识字，但是做文章的水平有限，而且在这方面也不怎么开窍，我在学十年二十年也就那么一回事，十个我加在一起，连县试那一关我都考不过。”
从柳湘莲的态度中林堇看出他对作弊这事并不抵触，一直悬着的心终于放了下来，闻言笑道：“这个你大可以放心，出于某些原因，需要你帮别人去参加科举，但是文章不需要你来做，所以只要你出人就行。”
虽然“先知”告诉林堇，柳湘莲长大成人之后，是一个读书不成，酷好耍枪弄剑，赌博吃酒，眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为，破败世家出身的浪荡子弟。但是她觉得，除了贾宝玉这个不求上进的奇葩，只要是正常人，特别是男子，在年少时，都应该有一颗建功立业的心，只不过成年之后，有的人成功，有的人失败了罢了。
从柳湘莲武艺出众这一点就能看出，他应该刻苦学过武艺，而他的出身，让他在学武时，显然不会往江湖侠客那条路上走，所以，他勤学武艺为的是什么自然不言而喻。但是他在成年之后却没有走“学成文武艺，卖于帝王家”这条路，可以从他父母早丧，家业被夺这里看出一点端倪来。
毕竟，族人抢夺他家的家产，而族长却没有出面主持公道，已经说明了很多事。所以，为了防止他将来有报复的能力，族里自然要把他的“上进”之路给打断。因此，他最后才会变成林堇先知的那个模样。
想了一下，林堇道：“放心，除了你去替考之外，剩余的所有事情我会安排好，届时你只管按照计划行事就行。等事情结束之后，我不会让你白忙一场，我会送你一个前程。”
从家业被夺，自己被卖那个时候起，柳湘莲就知道自己不要说进官场，甚至连做个商人都未必能行，因此听到“前程”二字，冷笑一声，道：“前程，我还有前程可言吗？”
林堇闻言皱了一下眉，正要说什么。不等她开口，他抢在前面说：“就算你家世好，能帮我摆平族里，可是我参与到了科举舞弊当中，也没法走官途了，因为谁也不敢肯定，在官场上，不会遇到我替考时的同年？谁又能保证，主考的官员不记得我？万一我替考的事被发现，届时，岂不糟