孟彪一副老神在在的样子，二郎腿摇晃得更厉害了，说：“是吗？李公子毕竟是外人，有些事可是想打听也打听不到的。”
段氏和成媒婆对视一眼，怎么回事？难道这苏梦桐身上还有什么不能见人的秘密不成？她们看了看坐在椅子上一声不吭的孟氏，只见孟氏的脸色有些严峻，而苏星桐不知什么时候已经不见了。
书文也皱起了眉头，不过想了想，又恢复了神色，对孟彪说：“孟家表哥，我相信苏姑娘是个洁身自好、稳重端庄的好姑娘，若是你想无中生有地诽谤苏姑娘，可别怪我把你扭送到官府去。不瞒你说，新来的郡守可是我的同乡，我们的交情还不错！”
孟彪有些坐不住了，他色厉内荏地喊道：“谁想诽谤她了？你别血口喷人好不好？”
书文故意板着一张脸，说：“那你装神弄鬼地到底想说什么？今天你若是不把话说清楚，这苏家的门你可是好进不好出！”
孟彪急了，他“嗖”地站了起来，瞟了瞟门口，黄平早带着两个小厮守住了门口，看来他今天是碰到硬茬了！
“妈的！撑死胆大的，饿死胆小的，我不信你不上当！”孟彪恨恨地往地上吐了口唾沫，决定赌一把。他装作不在意地笑了笑：“李公子这是干什么？咱们有话好说嘛。”然后若无其事地又坐下了。
孟氏冷眼看了半天，见书文一直掌握着主动就没有出声，如今见孟彪老实了，就开口说：“大侄子，今天当着李公子的面，我也不怕家丑外扬了，我是绝对不会把梦桐嫁给你的，你死心吧！”然后对着段氏、成媒婆、书文等人解释起来。
原来孟氏年轻的时候被贪财的父母许给了一个杭州来的行商，叫苏有信。年纪比孟氏大了十岁有余，孟氏虽不甘心却也无可奈何，与苏有信拜堂成亲后就跟随丈夫回了杭州。苏有信家里父母都不在了，也没什么长辈。他靠着勤奋吃苦、踏实肯干才有了一些钱财，开了一家绸缎铺子。因为衣食无忧，孟氏也就踏踏实实地跟他过起了日子，只是商人重利轻离别，苏有信做惯了行商，自然常年在外奔波，家里全交给了孟氏一个人打理，孟氏子女运不旺，十年之间只活下来两个孩子，一个是女儿苏梦桐。一个是儿子苏星桐。
后来苏有信在外地做生意时被人坑了，又气又病，等仆人把他送回杭州，已是奄奄一息，给孟氏交代了身后事就去世了。孟氏强忍悲痛给苏有信办了丧事。还没过头七，生意上往来的那些老主顾却上门要债了，孟氏无奈只好变卖了铺子和房子，等把债务还清，却已是没有了立足之地，便带着一双儿女和所剩不多的银两回了祥符郡，投靠娘家。
此时已过去了二十多年。父母早已不在，只有一个哥哥还在，却不当家，家事被为人苛刻的嫂子掌管。嫂子原本就觉得她年纪轻轻地就丧夫成了寡妇很晦气，再加上还带了一双拖油瓶回来，更是对她没有好脸色。虽然看在她还有些银子的份上留下了她们母子三人，却话里话外地想让她抛子改嫁，她死活不同意。
勉强熬了几年，嫂子见她真的无心改嫁，又打起了渐渐长大的苏梦桐的主意。想让她把女儿嫁给侄子孟彪。那孟彪整天吃喝玩乐，一点正经事不干，又岂是可以托付终身的良人，况且嫂子这样的人做了女儿的婆婆，女儿还有什么好日子可以过？于是她坚决地拒绝了，嫂子一怒之下要把她们赶出去，难得哥哥硬气了一回，最终还是勉强留下了。可从那以后，嫂子对她们经常恶语相向，孟彪也时不时地往苏梦桐身边凑，打着明眼人一看就知道的坏主意，再加上女儿苏梦桐强烈的自尊心，一次次地请求搬出孟家，孟氏最终决定离开孟家独立生活，为此还和哥哥伤了最后的情分，两家人再无往来。
苏梦桐越来越大了，她的亲事时不时地被人提起，可从苏有信去世一直到她们从孟家搬出来，孟氏的身体就一年年地变坏了，经常要看病抓药，而苏星桐还那么小，根本不能支撑起这个家，苏梦桐无奈之下做了决定，嫁人要带着娘亲和幼弟一起嫁，否则就不嫁。
上门提亲的人都被吓走了，苏梦桐也成了老姑娘，却又让孟彪惦记上了。这孟彪前些年娶了个娘子，可惜被他娘给磋磨的不成样子，后来生孩子的时候没挺过去就死了，留下个男孩儿。他娘就想再给他找个媳妇，可惜恶婆婆名声在外，没人敢答应，他们就想到了还没嫁出去的苏梦桐，再加上苏梦桐还开了个酱菜坊，生意也不错，他们就想把苏梦桐再弄回孟家去，人财两得。
孟彪听了孟氏的话，不但不生气，反而像有所依仗地说：“姑姑，别把话说得太满，之前我是想和您认认真真地谈亲事的，可您不答应，那您就别怪我不给您和表妹留面子了！”说着从怀里掏出了一件东西，随意抖了抖，竟然是件女人的肚兜！
段氏、成媒婆、孟氏三个女人虽然不是小姑娘，可见了那样一件女人的衣物被孟彪拿在手里，还是羞得满脸通红，只扫了一眼就背过了身子不敢再看。书文虽然脸色也不自然，却没有回避，他知道孟彪拿出这样一件女人的衣物出来肯定有话要说，他要看清楚了才好做出对策，绝不能被孟彪给骗过去！
孟彪又迅速把那件肚兜塞回了怀里，好像生怕别人来抢似的，他洋洋得意地说：“怎样？刚才那件肚兜你们都看见了吧，这可是梦桐表妹穿的肚兜，梦桐