贾南镇离去，炼金室内只剩下小桃红和王凤朴守炉。闲来无事，两人搭上话语，日渐亲近起来。小桃红本是风月场中人，搬弄起手段，一来二去，就把王凤朴弄得神魂颠倒。又加上斋戒多日，那王凤朴已是干柴遇烈火，几番调弄，打熬不过，就破了戒，和小桃红把事做了。
大约又过了一个月，眼看出炉时间临近，一天，贾南镇风尘仆仆回到了王府。王凤朴高悬的心才落了地，少不得又说些安慰的话。因为是斋戒期间，不便接风洗尘。稍作休整，贾南镇又回到炼金房内守炉。向小桃红问了些炉情，得知一切正常，几个人无话，默默守着炼炉。
过了三天，六六三十六天期满，停下火来，准备开炉。那天过晌，贾南镇先作了祷告，念过咒语，打开炉膛，登时傻了眼。炉膛里不见白花花的银子，连先前放进去的母银，也变成了一堆卵石。贾南镇满眼惊怒地盯着王凤朴。王凤朴自觉心虚，两眼飘惚，不知所措。
“你破戒了！”贾南镇盯着王凤朴，冷冰冰地说得相当肯定。
王凤朴惊慌地否认，连说几声“没有”。当他还要辩解下去，小桃红就扑通跪下，一迭声地求饶，“大人不在，贱妾被逼无奈，才违心相从。”
贾南镇一把揪住王凤朴，“好个衣冠qín_shòu，口口声声和我兄弟相称，义结金兰，遇上我家遭不幸，竟干出这等qín_shòu之事，坏了我的法术，走！到衙门里讲理去。”
“别、别、别，兄弟饶哥一命，都怪哥哥一时鬼迷心窍，干出蠢事，只要兄弟放我一码，任凭兄弟发落。”
“你这不要脸的东西，还敢和我称兄道弟，再叫我一声‘兄弟’，玷污我的名声，小心打烂你的狗嘴。”
一番恐吓，王凤朴承受不过，只得从钱柜里取出八百两银子，打发贾南镇出去，才像送了瘟神，暗自庆幸躲过一迟司。
回到客栈，不待贾南镇开口，小桃红直白无误地开口，向贾南镇要银子。贾南镇一怔，心里有些膈应，想她到底是烟花女子，眼里只剩下银子，全不念这些天的交情，便不情愿地从包里摸出二百两银子给她。小桃红当即翻了脸，“乖乖个儿，姑奶奶日日里陪吃陪睡的，糟蹋得像个仆妇，就给这点银子？还不如平日里呆在堂子，躺在床上做活儿来得多。当初是你口口声声劝我帮忙，说得了银子对半分，姑奶奶才去的，上个月调包，你已拿出去一千两银子了，这次又是八百两，即使三人平分，至少也得给我六百两，现今却只给这二百两，打发要饭的？要不要老娘去找官府帮着分清？”
看来小桃红不是个剩油的灯，怕她闹出事端，甄永信赶紧接过话茬儿，“桃姑娘别急，听我给你解释，这回咱们统共得了一千八百两银子不假，可你还没把设局的钱算进去，且不说客栈的房钱等开销，光是给你家鸨子包你的钱月钱，就二百多，加上其它的费用，少说也有三四百两。”
“就算再多些，有五六百两，那也不是二百两银子就打发人了！”
甄永信听过，笑了笑，“桃姑娘说的是，是得再多加些。只是我等将来还要一起做大事，别为这点银子伤了和气。这次就给你四百两，你看成吗？”
小桃红虽说心里不满，估计再多要些，也不太容易，何况刚才听甄永信说，以后还要共做大局，便将就着收下银子，回去了。
“早知这样，上次带出银子，就不该再回去，难她一次，也好叫她尝尝听的厉害。”贾南镇愤愤不平。
“有脸说呢，还不是你非要救她出来？说什么置人于险地而不顾，不义呀。”
“早先看她挺好的，贤慧着呢。”贾南镇辩解道。
“是不是还动了纳她为妾的念头？”甄永信半开玩笑地嗔斥贾南镇。“婊子的脸，夏天的云，说变就变的。好啦，收拾东西吧。”
“上哪儿？”
“金陵这么大，干嘛非要在这里长住下去？你就不怕小桃红心生不测，杀你个回马枪？”说完望了望贾南镇，说，“到江岸码头去。这些日子，我一个人在城中转游，打探了一桩好生意，到码头看看，方便的话，就做一局。”
“什么生意？哥哥可先告诉我，再去不迟。”
“走吧，到那里再说。”