世德和世义盘坐在炕上，一边喝茶，一边唠嗑。“大哥的律师事务所，生意还兴旺吗？”世德问道。
“咳，歇业了。”世义说。
“这是为什么？”
“为什么？”世义叹气道，“小鼻子一投降，机关就停了摆，苏联红军来了，咱们这儿，现在又成苏军占领区，小鼻子的机关，就成了伪政权；机关里的大小头目，已成了战俘，被苏军关押起来，机关的办事员，都被遣散回家；你想，法庭都给关了，谁还会找你打官司？”
“那苏联人，就不搞管理了？”
“倒是组织了一伙人，成立了临时政府。可眼下世道大乱，谁还会正心去管事？现在实际上，是无政府状态。”
“孩子们现在都干些什么？”
“干什么？”世义叹息道，“也没什么好干的，在家呆着；恒荣前年下了学，我想让他到我的事务所里干，我年纪也大了，腿脚也不利索，力不从心了，合计让他去帮我，将来好接过这摊子；不想这孩子心性高，看不起律师这一行，说律师像长舌妇似的，整天在是非人之间拨弄是非，太没劲。”
“那他想干什么？”
“干什么？他能干什么？”世义说，“他想当官，考了一次公务员，没考上；年前招警察，他又去报名，咱们门路不宽，又没当上。”
“盛世飞是咱爹的老交情，你没去托他？”
“咳，世态炎凉，这年头，交情有什么用？人都把眼睛长到钱眼儿里啦，咱爹又不在了，托他和托别人都一样，都得花钱。”
“这人也太不厚道。”世德说。
“厚道啥，天天审案子的人，好人也给变坏了。也是报应，苏联人一来，就把他捉起来，现在正关在旅顺大狱里呢，就是你从前呆过的监狱。”
世德怕世义又提起不愉快的往事，赶紧岔过话把儿，“那恒荣他们就一直在家呆着？”
“不在家呆着怎么办？”世义说，“也好，要是真的当上警察，现在也许更遭殃呢，小鼻子一垮台，日本人就像落水的鸡，成天让人追着打，家都给抄了多少遍了；人被打死，就像被碾死个蚂蚁，从前给小鼻子当差的，也都躲了起来，不敢露面，一露面，人就骂你汉奸，不分好歹地打你；恒华当初，我打算送她去日本学医，赶上小鼻子垮台了，这事也泡了汤；恒富眼瞅就要毕业了，这孩子让我惯坏了，五马六混，不着调，将来会是我的一块心病。”世义停了停，又说，“哎，我看恒安这孩子，倒挺熨帖，你既收养在身边，干嘛不过继过来算了？”
“我是看他妈不待见他，怕有个什么闪失，才和她妈商量着，把他带在身边；当初也没说过继的事，我寻思，反正都是咱甄家的人，什么过继不过继，都是一样的。”
“你说这孩子他妈不待见他，那他爹呢？世仁他们到底怎么啦？”世义问。
世德望了世义一会儿，把他到了上海后发生的一些事，从头到尾，给世义说了一遍。世义听过，叹了一口气，“这么说，他们两个还没结婚？这孩子是私生子？”
“是。”
“唉，真是轮回呀。”世义又感叹道，“当初咱爹和他妈，就是这么回事，如今又转到他了；可怜这孩子，多熨贴的孩子呀！”
“这里的中学没停课吗？”世德问，“恒安这孩子有出息，在成都时，老师同学都喜欢他，他也爱学习，回到家里，我最担心的是，他没有书念。”
“这个倒没问题。”世义说，“这些年，学校里的教员多是当地人，日本先生少了。小鼻子垮台后，停了几天课，苏联人来了，又把学校恢复了，明天我领你送恒安上学去。”
“这样，我就放心了。”
说话间，晚饭好了，一家人围在炕上吃了饭，大嫂说，孩子二叔一家人走了多天的路，该好好歇歇了。吃过饭，就催他们一家，到下院东厢房里歇息。客随主便，世德一家也不推辞，到自己屋里歇息去了。
恒安累了，躺到炕上就睡着了。世德二人也倦乏，躺下身子，却睡不着。躺了一会儿，小柳红问，“下午帮大嫂在灶上做饭，听大嫂一口一句地说，到她家里，就像到自己家里一样。我听这话，觉着别扭，这到底是怎么回事？难道这里，不是咱的家吗？”
世德见瞒不下去了，只好说了实情，“老太太活着时，老爷子不在家，老太太自作主张，把家分了，这个院落，分给了大哥；家里一千多亩田产，分给我了。后来我出了事，大哥为救我，就把地全卖了。”
“这么说，这里现在，还真的没有咱们的份儿？”小柳红说，“难怪大嫂说出这等话来。”
“咳，自家哥哥，先住这里吧，他们还能把咱赶出不成？”
“要这么说，”小柳红坐起身来，低声对世德说，“咱还真的要买间屋子。好在咱手里的钱也够了，你想啊，哥哥是亲兄弟，可嫂子毕竟是外姓人；再说了，两家又都有孩子，备不住碗边不碰上锅沿，磕磕碰碰的，你等弄得生分了，再搬出去，那就不是这个样子啦。兄弟明算帐，亲戚远来香，咱现在还没到赖在这里的份儿上，你等将来真的过不下去了，再来求他们，那又是另外一回事