“秀此话说得不对了，有道是，同为天涯沦落人，相逢何必曾相识？侬没说出苦衷来，如何就断定阿拉不能帮侬呢？何况阿拉又不是坏人，侬便把心事说出，即使帮不了侬，对侬又会有何伤害呢？秀没听说过吗？积郁成疾，像侬这样，总把苦楚闷在心里，时间长了，会生病的。若是找个知己的说了出来，纵然帮不了侬什么，也会让侬心情放松的呢。”
小柳红听说，若有所悟，唏嘘了几声，照着一早上王阿姨教的，编排道，“阿拉家在徐家汇西街里住，原本也是体面人家，家父在世时，家中还有两间当铺。谁料天有不测风云，一翅祸，夺去家父的性命；祸不单行，家父死后，两间当铺双相继倒闭，还欠下了一笔债务，直到妈妈盘出两间铺面，才把债务偿清，从此家母和阿拉就成了风中浮萍，逐波而住，变卖了房子，靠典当为生。更可恨的是，阿拉早已和浦东一家王姓人家的公子订了亲，只因替父守孝，拖延了婚事，后遭变故，那王姓人家知道了，居然悔亲，致使阿拉至今年逾二十，仍待字闺中，见笑于世人。阿拉几番欲寻短见，也曾想过削发为妮，每每念及家中老母年事已高，无依无靠，才苟活于世，与家母相依为命，平日里心烦时，不敢在家母面前流露，只好背着家母，到公园深处人少的地方，暗自落泪，不想惊动了先生。”
那男人听了，心中有戚戚焉，为之动容。作为对姑娘向自己诉说衷肠的回报，他也不问自答地，把自己不幸的婚姻，朝有利于自己的方面编排了一通，无非是妻子不贤，屡逆妇道之类的老生常谈。说到伤心处，也是几欲哽咽。通过那男人的自述，小柳红得知那男人姓张，家住闸北，家道殷实；因前妻婚后久不生育，至今膝下无子息，去年便把妻子休了，打算再娶，只是一时难以找到合适的。一对孤男闲女，这一时刻，在豫园的林荫道上，相互都觉得找到了知音，说得投缘，大有相见恨晚之意。中午时，二人在豫园附近的餐厅吃了饭；等到了下午，便已开始谈婚论嫁了。傍晚，男人坚持要送小柳红回家，小柳红却坚持不肯，说是家母一向管束甚严，像这样无媒无妁，就把一个男人带回家里，势必会惹老人生气的。小柳红劝说姓张的男人先别急，待她回家寻找时机，把她们的事说与母亲，等把母亲说通了，再带他回家见母亲，那样最好。张姓的男人听了，也觉有理，二人便约定第二天，在老地方见，不见不散。随后各自分手回去。
一夜过去，第二天一早，张姓男人到老地方来时，见小柳红已在路边椅子上坐着，朱唇微奴，目光暗然，心里稍感不妙，殷勤上前要问明原委，小柳红未等他开口，泪水先涌了出来，张先生预感，事情必是不遂人意，心里着急，哀求小柳红说出缘由，小柳红唏噱了半晌，才开口道，“家母不近人情，昨晚刚听阿拉把话说到一半，便勃然大怒，说阿拉好歹也是大户人家的金枝玉叶，虽说如今家道败落，却也不能下贱到给人家续弦填房的地步，还骂阿拉是下贱坯子，忘记了自己的身份，不经过媒妁之言，就老着脸独自和男人谈婚论嫁，祖宗的脸面，都让阿拉丢尽了。”小柳红说了哭，哭了说，伤心得成了一个泪人，那张先生也怜玉惜香，担心小柳红哭坏了身子，将小柳红揽入怀中，说量些宽心的安慰话。停了一会儿，小柳红又说，“家母真的好不晓事，阿拉原本要嫁给侬，图的就是找一个好人家，免得她后半生无依无着。不成想她竟这么不近人情，生气时，阿拉真想随侬私奔算了，省得她胡搅蛮缠的在这里搅和。”
这一席话，点拨得张先生开了窍，搬过小柳红的头，信誓旦旦地说，“阿拉也是这个意思，这样子倒不错，等生米做成熟饭，她老人家再做梗也不成了，侬说呢？侬放心，阿拉会一辈子对侬好。”
一对男女，一个情切，一个意浓，一拍即合，当下出了豫园，雇了马车，往闸北那边去了。到了家中，二人也没张扬，就此做成了夫妻。小两口情浓意长，恩恩爱爱，如胶似漆，倒也不亚于那些明媒正娶的夫妻。虽说没能举案齐眉，却也算是相互体贴，夫唱妇随。这新妇日日操持家务，颇揪道，侍候丈夫，少有不周，夫妻感情日笃，渐渐的，丈夫把一应家政，净新妇把持，丈夫也果真戒了花心，不再外出沾腥。
过了一个月，一于夜里，新妇趁丈夫忙累之后，搂着丈夫哀求道，“明日里，阿拉想回家看看，毕竟家母拉扯阿拉长大，也不容易，虽说这次她开始不肯把阿拉嫁与侬，如今木已成舟，谅她心里不快，也不会再阻拦了，何况这次私奔，已是伤了她的心，要是再日久不归，她必定会开罪阿拉，最终断了母女的亲情，阿拉这辈子，良心如何过得去呢？这次阿拉回去安慰安慰她，也算给她老人家一个台阶下，也为侬将来去拜见丈母娘铺垫铺垫。”
丈夫听新妇说的在理，何况家中要紧的钱物，并不在新妇手中，虽说至今不知新妇底细，谅她也不至于带走什么，便一口应允了。
第二天一早，新妇把饭菜做好，侍候丈夫吃了饭，自己略做收拾，动身回了娘家。到底不是明媒正娶的夫妻，相互不知根底，新妇走后，丈夫心里多少还是有些疑虑，直当傍晚，新妇喜滋滋地回到家中，丈夫