“多谢朱爷慷慨，等银子到手，我一定如数给朱爷送到府上，四十万两一分不差。( 街口的一个小茶馆雅间里，姜照对朱富的手下含笑交待。
她早就知道朱富暗暗盯着她的动作，洪九娘在哪可以瞒过姜驷，却绝对瞒不过朱富。而捞着洪九娘这样一条大鱼却不亲自来抢，姜照忖度着朱富是多一事不如少一事，没见好处前绝对不想沾一身腥。
她敲来银子也得跟朱富分，做什么平白受累，让朱富安逸拿钱呢？索性把事情主动和朱富坦白，求他伸伸手，帮一把。
果然朱富睁眼闭眼不拒绝，把一个缉事堂专用的密信信封送了过来，让敲诈事半功倍，少走了许多弯路。姜照承他的情，坦言若真能得百万银子，她和洪九娘二一添作五，得到五十万之后二八开，自己只留十万，剩下全是朱富的。
一个信封换来四十万两银子，再没有比这更合适的买卖了。
然而那朱富派来的手下却不苟言笑，一本正经地说，“缉事堂信封都有记录，缺一个坏一个全在档上记着，为了给你弄信封，咱们兄弟费了很大力气，担的是砍头掉脑袋的责任，这风险，可不是区区四十万两就能偿还的。但咱们念你女儿家行事艰难，这些就不和你计较了，四十万就四十万，你要记得你的话，一分不少送到我们这里。不管你的法子管不管用，最后弄不弄的到银子，这四十万我们只朝你要，你最好先做事情失败自己垫付的准备。”
姜照暗暗骂了一句。
脸上却不动声色依旧笑呵呵的，“我明白，这无需您交待。”
“那就好。”朱富的手下冷着脸起身，也不告辞，就那么大模大样走了。
姜照笑容减淡，独自把剩下半盏茶慢慢喝完，唇角弧度渐渐变得凌厉。她很不喜欢被人要挟掌控的感觉，此时是必须要倚仗朱富，势单力薄不得不低头，待以后……
她扭头看向窗外碧蓝如洗的天空。
以后一定有她扬眉吐气的时候。不再受制于人，能将朱富之流稳稳踩在脚下。来日方长，走着瞧吧。
——
“什么？你，你疯了吗？”
贺氏病体支离，强自从床榻上撑着坐起来，瞪大双目像看鬼一样看向姜驷，简直不敢相信自己听到了什么。
姜驷一脸不耐烦，心绪烦躁，实在不想跟愚蠢的妻子解释太多，“我没疯，这是权宜之计，别拖延了，快些把你手里的房契地契都拿出来，典出银子解燃眉之急。”
信上三日为限，若不按信上说的做，三日之后会发生什么姜驷实在难以想象。他当官不是一两天了，岂不知被飞鱼卫盯上会有什么下场。眼下对方来历和狮子大开口的底线都没查清，他需要时间仔细查访，然后再对症下药。可在查清之前，轻举妄动只会惹祸，他万般谨慎，决定先按人家要求备好银子再说。
日后当然是要把银子追讨回来的。
可他手头的现银根本没那么多，谁会平白在老家放百万两银子，树大招风，嫌自己死得不够快么？要在短期内凑足银两，唯有先用产业做抵押换钱出来，事后再把产业换回来呗。
可贺氏偏偏无法体察他的意图，不愿意交地契房契。
“……为了一个贱人，你还真要白白送百万辆银子给她？我手里的东西还有我自己嫁妆呢，你要拿妻子嫁妆去贴补外室，天哪，亏你想得出来！我贺莲香嫁给你这么多年，为你生儿育女百般操劳，到头来……”
姜驷被魔音绕耳一般的哭诉闹得头疼，贺氏实在不愿意交，他哪里能跟这蠢妇耽搁，索性叫人强行在内室搜了一把，将贺氏藏在暗橱里的契约全都翻出来了。直把贺氏气得喘不过气，眼睁睁看着珍贵如命的契约一股脑全被拿走，顾不得病体虚弱，跳下床就去追。
可还没追到门口，一口气堵住胸口，双眼一翻登时昏死过去。
姜蕙龄闻讯赶来吓得半死，忙忙喊人找大夫，等大夫来了，好容易把贺氏顺了气弄醒，贺氏拉着二女儿的手只是哭。
“这日子是过不下去了，蕙儿啊，给你长姐去信吧。我恐怕要被那贱人活活害死了，咱们家不能这样垮掉，让你长姐想办法，快拦住那不知好歹的老东西！”
贺氏的一举一动哪里瞒得过姜驷。
姜驷很快知道妻女给远在藩王府的长女去信的事。把送信的家奴拘住打了一顿，贺氏这信算是没送成。但姜驷自己已有安排，牵连到飞鱼卫，他自然要给长女那边去信，请她求王爷出面干涉一下。
但来来回回需要时间，追查要挟他的飞鱼卫底细也需要时间，为了防止日久生变，把百万银子准备好稳住对方才能万无一失。捏着从贺氏那里搜来的契纸，姜驷毫不心疼，真派下人去牙行与私家典当铺子陆续换了银子出来。
贺氏手里都是明面上的产业，他自己私下还有更丰厚的产业，但那些是不能轻易露出来被人知晓的，所以让贺氏掏心掏肝的东西，在他眼里还不算太肉痛。反正，这银子即便万不得已送出去，终究是要被追回来的。
姜驷对此很有信心。
“让我查到是谁在背后捣鬼……”他双眼阴沉，目露凶光。
——
姜照继续按部就班做她筹划的事情。
从最近一个庄田里招揽的护院已经进府了，因为先前收拾出了练武场，场子周围几个闲置和用作杂物房的屋子也成了护院住处，所以几十号人住进来并没打扰侯府正常的生