上次侯府后街失火，崔家老太太死于火场，这回听说事情跟秋明家里有关，崔家兄弟们当然要去报仇。姜照点点头，杜嬷嬷处置得当，这事也就罢了。秋明和祖母已经不在，家里除了奴籍赶出后街，以后生活无着，现在又受了重伤，更是雪上加霜。
这境况后街上的家仆们都看在眼里，对有背主心思的人也是一种震慑。
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姜老夫人寿宴这一日，建平侯府真个是宾朋满座，热闹非凡。
一大早老夫人先领着子孙拜过京城送来的御赐贺礼，然后又祭了老侯爷的牌位，之后稍微用过早饭，客人们便陆陆续续地赶到了。有早就到来居住在乐康城中的，也有近处当天而来的，整个上午侯府里都是人影纷纷，笑语不断。
许多年没有这么热闹过了。
看着大大小小的文武官员以及家眷来贺，一时间连府里最底层的杂役都局的与荣有焉。姜照一直被老夫人带在身边，和女客们认识说话，期间姜骅还把她叫到外头见了几位世交。
姜燕已经在头天晚上被侯府的车接了回来，这一日也换了较为鲜粒只是没有姜照得脸，姜照是一直在应酬的，而她只见了几个就被老夫人借故遣回了自己院子。
她脸上有愤然之色。
只是身边的丫鬟婆子全是新换的，唯有一个从外祖家带来的丫鬟小杏算是亲近，可小杏一进府就有些小家子的畏缩，说话都唯唯诺诺的，只让姜燕看了更生气。
午宴开始的时候，见到自己座位被安排在姜照旁边，和老夫人同坐一桌，她才稍微缓和一些。但这番情绪转变依旧被老夫人察觉了，客人入席之前，老夫人给了她严厉的警告眼神。
酒过三巡的时候，女眷们聊天聊得热闹，有个太太笑着和老夫人说：“您老人家太会调教孙女了，眼看着两个姑娘个顶个得端庄大方，真真是贵家气度，模样又端正，待人接物又周全，别说在乐康是头一份，就是放在京城里也能满压许多千金的。也不知日后哪家男孩有福气娶她们，要是能和她们订亲，真是几世修来的！”
女眷的话题无非就是吃穿用度、儿女亲事，这位太太刻意讨好，所说也是应景的内容。
满席女客们哄笑起来，纷纷附和。
就有人打听姜照姐妹是否订过亲。
姜燕脸色红红低了头，非常不好意思。姜照含笑听着，倒是没什么反应，当然不会有人主动和她讨论这个，她就当没事似的，照常用饭用菜，照常与身边的太太小姐闲话。
这副态度引起了一些太太的好奇。从来女儿家听见婚事都要羞涩，当场跑掉也不算失礼，姜照这无所谓的样子当真少见。
老夫人笑了笑：“我家长孙女从小没了娘亲，可怜见的，我疼惜她多些，可不想早早把她嫁出去，依我的想法，把她养到二十岁再出阁也嫌太早呢！”
有女客笑着打趣：“老夫人太会说笑了，您留着孩子不着急，孩子自己都着急了！再说姐姐二十岁不出阁，底下妹妹可要心焦啦。”
众人哄笑，姜燕更加窘迫。
老夫人说：“我们一家子都是慢性子，不着急，不着急。”
满堂又是大笑。这婚事的话题就被老夫人轻描淡写带过去了。却有个住在乐康城好几天的太太趁酒相问：“我恍惚听说，北边姜侍郎府上出了个怪事，似乎是他家有个女孩儿成了亲没拜堂，是怎么回事呢？”
有人悄悄捅她，“别在喜庆日子触主人家霉头！”
那太太假作未闻，原是听说了贺氏上门道歉的事，故意提起话头讨好侯府的。