曹锟已经知道自己能否当先锋已经是北洋内部争论的一个爆发点，这等事再怎么争论也不过是早走几天晚走几天的事情。虽然已经娶了第四房姨太太，只是这位姨太太是曹锟跟了其他北洋大军头的风潮，从女子学校弄来的女学生，清纯识字倒是有的，但是在伺候人上就差得远。所以曹锟出征前并没有留在家里，而是与自己麾下的一众军官前去八大胡同喝花酒。职业的就是不一样，一众女子们娇滴滴的依偎在曹锟等军官怀里打情骂俏，感觉比在家开心多了。
旁边的一位军官脸喝的通红，他的手从旁边女子大开的衣襟里面探了手进去揉捏，女子任由这位军官胡来，还吃吃笑着举杯喂着军官饮酒。军官一看精神就没有放松的样子，他一脸赴死前的悲壮，从女子衣襟里面抽出手来接过酒杯一饮而尽，又把女子从怀里推开，然后向曹锟大声说道：“大人，这次卑职作战时定当效死，死就死，咱决不让吴佩孚小看了咱们。”
“好！”周围的一圈军官们一起喝声彩。
有人给这位军官满上酒，有人也开始借着酒劲向曹锟表态，“大人，卑职绝不会丢了咱们第九军的脸。一定与乱党死战到底！”
曹锟听了部下的这些话之后满脸感动，他端着酒杯站起身来，“诸位兄弟，你们都是跟着我多少年的好兄弟。打仗前不该说丧气话，不过咱们能坐在一起喝酒，就是肝胆相照的。若是诸位兄弟在战场上有个万一，诸位兄弟的家人就是我曹锟的家人，我一定生养死葬！来来来，干了这杯酒！”
军官们纷纷起身，有些机灵的方才已经把身边的女人推开了，有些却是新提拔不久，原本就没参与这般快活的酒宴，怀里始终抱着姑娘不撒手，见别人纷纷起身，他们放开姑娘后起身的速度就未免慢了些。这迟缓遭到了同僚们埋怨不满的目光。曹锟对此完全视而不见。待得众人都起身，然后他才带头把酒一饮而尽。喝完酒，曹锟笑道：“咱们已经把这半层给包了，大家一定要尽兴！打仗前我曹锟不能让大伙不开心。兄弟们，该吃吃，该喝喝，该玩玩！”
北洋军官打仗前都喜欢口彩，出征之后就要面对刀头舔血生死未卜的未来，曹锟的话中本不该有关于死亡的暗示，但这些军官却没有因为感到不高兴。他们毕竟要面对的是人民党，段芝贵尚且命丧战场，死亡已经不是一个朦胧的想象，而是切切实实的可能。曹锟能够如此痛快的表态，倒是给人一种诚实可靠的感觉。
对正常人来讲，真的是除死无大事。既然战前已经有了战死的觉悟，那么纵情享乐就是最本能的想法。曹锟要大家尽兴吃喝玩，众人坐下以后就尽情吃喝玩。若是以往的话北洋军纪即便不算好，好歹曹锟这样级别的将官也不敢这么聚众胡搞，但是眼下马上就要去打仗，众人都没了顾虑，只是纵情嬉戏。
曹锟没有说瞎话，这半层楼他都给包了。和这屋的军官们喝完，曹锟就去了另外几个屋子继续与众人饮酒说话。士气鼓动工作可真的是个力气活。
抱着与曹锟等人同样想法的军人可不少，整个八大胡同各处勾栏门口都有警卫站岗，见到没穿军装的客人立刻撵走，即便是穿军装的也会询问一下到底是“哪个部分的”。墙里面莺歌燕舞的声音隐约可闻，从外面看却像是八大胡同变了军营一样。
一喝高，男人们就爱找事，更别说是北洋军这等要打仗的军人。曹锟的部下中先是有人喝多了上了个厕所之后回来走错了门，一头撞进了另外一屋，屋里面几个女子已经**着上身，倒是头上戴了北洋军的军帽，看着颇为不伦不类。那军官醉眼惺忪的瞅着一群陌生的男女试图辨认一番，辨认了一阵后发现无论男女他都不认识，想到曹锟说“这层楼咱们都给包了”，这军官大声质问到：“你们是什么人，跑到我们的屋子里面来做什么？”
屋里的人们耍的开心正开心的时候，外面突然冲进来这么一位，用一种审贼般的目光把众人打量一番，这本来就够扫兴的。而外面进来的这位走错了门之后不认为自己走错了，反倒质问屋里面那些人到底是谁。屋里面的北洋军官们对这等无端质问自然不会低声下气的解释，已经有人忍不兹道：“你是哪里的？不认路吧？”
被说为不认路，闯进来的这位登时大怒，他吆喝道：“你说什么？”
“说你不认路，你还真不认路！”屋里面的众军官也喝了不少酒，虽然不是曹锟的部下，但是这些人上战场前悲愤悲壮的心情却是一样的，见到有人耍刺头，加上自己这边也没做错什么事情，军官们纷纷站起身指着闯进来的军官喝骂起来。
就在此时，与外面这位同屋的其他军官也去厕所回来，听到有人吵架立刻就过来看热闹。两帮人情绪都很激动，玩女人只是缓解了一部分情绪，但对死亡的畏惧不仅没有消除，因为搂着风情万种的女子而感受到生命带来的刺激，反倒强化了死亡的感受。既然有人冲进来找别扭，这一腔戾气化成邪火喷涌而出。
于是喝骂变成了指着鼻子痛骂，痛骂又变成上前推搡，推搡又变成了拳脚相加。曹锟的部下人数少，转眼就处于下风。曹锟的部下倒不是都跟第一位那样喝的七荤八素的，有机灵的已经不再继续抵抗，而是从拳脚组成的暴风雨下脱身跑出屋去，他推开曹锟包下的半层楼最近一间的房门，高声喊着“咱