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过了腊月二十，就进入了“猎祭”时节，自上古之人还以打猎采集为生起，人们就在这时候把打猎得来的食物祭祀祖先，数千年来形成了传统，这个时候到处都在大搞祭祀。
天上的小雪也变成了大雪，积雪渐渐铺满屋顶树梢。各级衙门也陆续封印，上至官僚下至庶民，都准备迎接除旧迎新的时刻。
武昌第一场大雪，杨士奇坐在自家的府邸院子里独自饮酒赏雪，他常常都是这么悠闲。院子里也能看到来往的奴仆在准备祭品，杨府也不能免俗。
此情此景他不禁想起儿时的一件事。继父罗家在年关祭祀祖先，他有感自己身为杨家的后人却不能祭拜先父祖上，遂独自弄了香烛悄悄祭拜。这个场景被继父发现，从此继父就说：以后你还是姓杨，不必再改姓了。
杨士奇想到这里不禁有些感叹，转年数十载已去，现今自己的头发都白了，儿时的往事却仍列列在目……遗憾的是，自己的儿女却没当年自己的志气。一儿一女，儿子在他看来除了惹是生非实在没什么资质，女儿却是继父家的、同样不太省心。
想当年杨士奇一介白丁，靠教人蒙学混口饭，凭借朝廷编修《永乐大典》的时机，托人引荐才入仕，几十年官场下来，每一步都多么不容易。他觉得自己还不算老，不能就此放弃仕途和政治抱负，这回遇到了一些挫折，但只要好生经营还是有可为的。
就在这时，他发现两个女的自后门进来，其中一个的背影看起来应该是罗幺娘。杨士奇当即就喝道：“站住！”
果然是罗幺娘，她转过身，把另一个女子留在原处，自己走了过来，说道：“雪下得大，父亲怎么在外面？别生病了。”
“她是谁？”杨士奇生硬地问道，因为和罗幺娘进来的女子好像没见过。最近杨士奇对罗幺娘更严厉一些了，有感以往对她过于纵容。
罗幺娘故作孝顺地上来替杨士奇拉拢披在背上的袄子，说道：“她叫萧青，萧太医的女儿。”
“萧太医……”杨士奇略一寻思，有了印象，压低声音道，“他不是在京师做官？”
罗幺娘回头看了一眼，小声说：“得罪了太监、获罪下狱了，萧青以前和我好，过来投奔的。我见她可怜，没有拒之门外的道理。还有，萧太医没有儿子只有一女，医术没人可传，都传给萧青了……父亲岁数大了，不是可以让她时常给您把把脉，开些养身之药？”
既然是罗幺娘认识的，不是什么不三不四的人，杨士奇也就放心了，不做计较。他便放下这事，转开话题道：“我正想找你说几句话。”
罗幺娘笑道：“父亲有什么教诲的？”
杨士奇沉默了一会儿，好像在考虑。罗幺娘见状笑意也就淡了，渐渐严肃起来，必定是什么比较要紧的话，杨士奇才会这幅样子。
“你用心准备一些礼物，过几天翻过年正月里到楚王宫走动走动，给贵妃姚夫人拜个年，礼物也要准备周王妃等人的，考虑周全一些。”杨士奇道。
罗幺娘纳闷道：“我与张……湘王的母妃从未有来往，她居深宫，怎么突然要走动了？”
杨士奇正色道：“总不能老夫主动去提那事！姚夫人是妇人、你也是女子，便于往来。”
“哪事？”罗幺娘细长的眉毛顿时一蹙，“爹是想把女儿往王宫里送？”
杨士奇见她的态度，顿时怒道：“为父在宣德朝为官时，你要与湘王纠缠不清；现在到湘王这边了，你还有什么扭捏的？就你与湘王那点事，为父前前后后不一清二楚？你不进宫里去，谁敢娶你！”
罗幺娘也生气道：“我跟他是有过姻约，不是已经反悔掉了么？”
“照你说没关系了，那在扬州时，朝廷和湖广水火不容，你与湘王为何有书信来往？”杨士奇真恼了，“你给我好好反省，平素是怎么教你为人的！”
罗幺娘被骂得脸上搁不住，眼睛都红通通的，看样子要掉下眼泪来。她正待想赌气走掉，或许想起小时候罗家获罪男丁全被流放，自己无依无靠，是杨士奇把她当亲女儿抚养长大的。便屈膝尽了礼数才走。
这时杨士奇忽然叹了一口气：“为父话说重了。为父也有错，当年不该让你替我在江湖上跑，现在却要你三从四德足不出户实是南辕北辙。”
罗幺娘哽咽道：“女儿知错了，定该好好想一想。”
她转身走到萧青旁边，带着一块儿进屋。萧青见她面有泪痕，便关心询问，罗幺娘并不愿多说，只说被家父训了一顿。
二女进得屋，罗幺娘不禁观察萧青，只见这姑娘虽然下巴尖了点，胸小身材不够前凸后翘，却也生得细皮嫩肉，举止之间轻柔得体颇有闺秀之风，心道到底是几代御医家的。她便说道：“以后我还得向妹妹学仪态。”
萧青忙幽幽说道：“现在我这般光景，家父的好友都不敢牵扯进来，唯有罗姐姐看在闺中情分上收留，我哪敢呢，只要姐姐愿意留下我做个丫鬟端茶倒水，我就感恩不及了。”
“男子自称须眉丈夫，大多薄情，什么好友看淡就好了，你放心，咱们不是他们。”罗幺娘干脆地说，一时间颇有几分豪气。
“姐姐……”萧青感动得掏手帕在眼角轻轻一蘸，一副温柔娇弱的小鸟依人状。
罗幺娘抚摸了一会儿她的削肩，说道：“下午我带你出去看热闹，