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石门县“前任”知县汪昱被王典史从牢里放了出来，他穿作囚衣一身狼狈。王典史说衙门后院的屋子已经被张宁的人占了，只能将汪昱安顿在县衙吏员住的房屋；又说梁师爷在城里等着还没走。
在外地做官的汪昱在石门县并没有房产，县衙后院就是他生活起居的地方，现在是有家不能回。他的精神萎靡，表情沮丧，谢绝了王典史为他在县衙安顿住处的好意，打算出衙门去寻梁师爷。梁师爷等是家乡带来的人，总是能接济一下。
王典史忙好从袋子里拿出一块银子来，劝道：“一点小意思您别见笑，要不先换身衣服再出去？哎，咱们也算同僚一场，眼见堂尊落到如此地步，大伙心里也不好过……您别怪大伙，那成国公乃当朝权贵，下来又带着兵权，谁敢顶撞他？其实同僚几个也好心求过情，可是人微言轻，成国公哪能听咱们的……”
“我如今只是一个罪人，别叫堂尊了。”汪昱口气不善，倒也没有恶言相向。他对王典史这帮人自然是一点好感也无，对于他们之前想拿自己顶包扛罪的心思、是一清二楚；不过想来官吏们也不是存心害人，所以谈不上仇恨。而充满仇恨的对象是成国公朱勇，汪昱无时无刻不想生吃这个恶棍的肉。
但是愤怒与仇恨之后，他又产生了一种自暴自弃般的人根本拿贵为国公的人没有办法。第一次感觉，圣贤书是白读了，还不如从小目不识丁练就一身武艺，如古之侠客一般有能力血溅五步……杀母之仇、夺妻之恨，同时发生在他的身上，但凡一个有廉耻之心的人，也会有强烈的耻辱感。
汪昱声音有点哽咽道：“我本来就是个罪人，何避囚衣？告辞。”
说罢披着一头又脏又臭的长发穿着囚衣大步向门口走去。
出了衙门，只见梁师爷和几个家奴正在外头等着自己，旁边准备了一定轿子，可能梁师爷是通过衙门的官吏或胥吏得到的消息。姓梁的幕宾名叫梁砚，他当然不穷，虽然俸禄是知县私人掏腰包、而知县的年俸折白银不超过四十五两，但他们不是靠俸禄维持生计的；就算县官没有明目张胆贪|污受|贿敛财，正常的陋规就够他们花的了。
梁砚及几个奴仆一见到汪知县就跪伏在地大哭，极其伤心，反倒是汪昱只流了几滴眼泪，悄无声息。汪昱上前将他们扶起，问道：“梁先生可已将家母及我妻儿收殓入土？”
“只设了令堂，骨灰供奉于内，还未入土，因老奴以为少爷更想将骨灰送回家乡安葬。”梁砚哽咽地回答，倒也不影响说话流畅。
汪昱微微有些诧异道：“已经火化了？是朱勇的人干的？”
梁砚点了点头，垂首“嗯”地应了一声。汪昱便不再多问，很容易就能想到：朱勇的人不过是想毁|尸灭迹，消灭证据。虽然按理是没人愿意来查朱勇的，但毕竟不是什么光彩事，他们还是要遮掩一下。
“本来老奴只想租一所宅子，可那租屋的人知道咱们要设灵堂，便不愿租出来，只好购买了一所房屋，就在县前街东侧。”梁砚接着就说道。
汪昱叹道：“我落到这般田地，梁先生冒性命之忧为我做了这么多事，情谊已尽到，你们可自主散去，跟着我也没什么出路了。”
梁砚又跪了下去，一脸伤心道：“老奴在汪家几十年忠心耿耿，做错了何事，少爷为何要撵？”
汪昱不想解释，很明显……自己孑然一身、要求这些人留下才会害了他们。他颓然地说道：“先带我去灵堂罢。”
一行人抬着汪昱来到设灵堂的宅子里，麻绳白衣是早准备好了，汪昱便沐浴更衣披麻戴孝去灵堂，说要为先母守灵。
梁砚在衙门门口已经哭过了，这时神情早已恢复了正常，便在一旁小声提醒道：“老奴多嘴，不过发生了这样的事，少爷要尽孝，该做的不应该是守灵、而是报仇罢？”
“报仇？”汪昱眼里的神色十分复杂，“你想到办法了？怎么才能报仇？”
“先不论怎么报仇，就说该不该报仇，少爷觉得这仇该不该报？”梁砚道，“尽孝，必应为老夫人报仇雪恨；为义，公羊言‘父不受诛，子复仇；子不复仇，非子也’，成国公残暴无道，恃权贵而无王法，立志杀他是正义之举。”
颓丧的汪昱顿时情绪有些失控，用力抓住梁砚道：“该如何去做，先生教我。”
梁砚道：“如今少爷是朝廷罪犯，在此地已无权势，家乡也不能回。现在您该做的，是尽快去见建文帝的三皇子……咱们先不论此人究竟是不是三皇子，但他手里有能战之兵，轻易夺取了三个州县，眼前在这里是最有实力又能投靠的人；且朱勇还在湖广，三皇子正与之周旋。少爷能在三皇子左右辅佐，若是他击败了朱勇，也算咱们报仇了。”
汪昱抹了一把眼泪，正色道：“三皇子能成事？”
梁砚道：“老奴暗中揣摩，此人在军政之务中颇有章法，应是明主……远在南京的汉王实力确是强，但他肯定看不上咱们；而三皇子与少爷有过一面之缘、手下正缺人手，虽然现在他兵少将寡实力很弱，但咱们没得选择，这是唯一的一条路，不可失了这个机会。”
汪昱来回踱了几步，梁砚知道他已动心，便继续说道：“俗话言铁要趁热打，把少爷从牢里放出来是三皇子亲口下令的，咱们得尽快去见他，免得时间