金风阵阵、天气转凉——
只不过、在今年的秋风中透着比往年更深一层的萧瑟肃杀，仿佛在预示着、随之而来的必是一个严酷的寒冬……
辽东县北门外的“宗宅”的内部、如今有了很大的变化。
虽然时刻保持着低调，可齐青云毕竟还是成了这座宅子里的男主人；而成了亲之后的宝元和月娇、也正式接管了自家的生意，这样一来，做为女主人的柳香兰、肩上的担子也终于可以卸去了不少。
柳香兰得以轻松下来，做女儿的宗吉元自然也会安心许多，可以放开手、去处理更多的公事与私事。
这不是么，此时此刻、身为县丞——整个县衙中的二把手——的宗吉元，正打马扬鞭出了县城北门，一直来到离此并不是很远的一处、挂着“文书院”牌子的小院儿停了下来。
其实、这里是专门招收蒙童教学的书馆，而负责教习授课的是位年轻的秀才，名叫史思文，本是柳香兰姐姐的儿子、也就是宗吉元的两姨亲表兄。
数月前，史思文从盛京南郊赶来投亲，可见到“宗宅”如此气派后、又觉得这样的“深宅大院”不是特别适合自己，虽然拜见过姨母柳香兰，可自尊心很强的他、还是不想靠着人家来吃饭，在那里住的也不甚踏实。
见他总是一副有“难言之隐”的表情，心窍玲珑的宗吉元早已看出来，经过同表兄开诚布公地一番谈话后，和母亲商量着、决定帮表兄买下这个位置十分不错的院子，并开办了此间书院。
说这里位置不错，是因为此处位于县城与“宗宅”之间，离着两边都不算太远，即不是在城里喧闹之处、又不是十分偏僻之所，可以说正合这表兄弟二人的心意。
书院刚刚建成时，招学生、买桌椅等等杂事一大堆，宗吉元基本上得暇便会往这边跑，再加上李小龙带人来协助，等一切都办妥了、学生也招的差多了，小小的书院便开了张。
最初，为了不让无课时只有表兄孤单单的一个人，宗吉元经常会到这里陪他，有时何庆玉也会赶来凑热闹。
不过，就在不久前的一天清晨，表兄弟俩从外面救进一位饿昏在路上的老妈妈，老人家自称姓田，家里遭了难、唯一的儿子还被恶霸所害，听说已经死去了，自己若大年纪只好在外乞讨渡日，象这样已经有好一段时间了。
虽然老人家的遭遇让人心伤，可对看惯了人情冷暖的宗吉元、也只是跟着叹息，而到了史思文这里就不一样了，顿时哭的稀里哗啦、泪流满面，当时就央求着表弟让田妈妈留在书院中。宗吉元本来也是热心肠的人，自然会同意，加上老人家十分勤劳，几乎将大部分活计都给包了，如此一来，反倒象似多了一位照顾他们二人的长辈来。
本来、书院开张后一直都很顺利，只是今天、不知为什么，田妈妈求人给身处在县衙中的宗吉元捎信，说遇到了一些麻烦事情……
来到书院门外，宗吉元飘身下马，缰绳随手扔在马背上，这马儿便自己到一边寻草吃去了。
迈步走进这座不大的书院，单是看着眼前的情形、便已经猜到此处到底发生了什么。
却见十多个学生都聚到室内后面，一个个如同受惊了的小兔子，围在田妈妈的身边，而史思文用他那瘦弱的身形、正竭力地将大家护住、同时正怒视着眼前的一伙儿人。
而就在怒视的地方、原本是授课先生的位置，此时却坐着一个五大三粗的汉子，带着满脸的瞧不起、乜斜着史思文，在他身后还跟着五个、一看就是那种“不三不四”的家伙。
宗吉元一见，顿时又好气又好笑，暗道、这几个家伙是从哪儿冒出来的，从前好象没见过，便“哈哈”一笑道，
“几位，这是要报名读书么？不好意思，此书院只收蒙童，各位实在是太老了点儿，想学习的话、可以到县城中的‘鸿林书院’去学。”
“啊？！”
那个壮汉子正在想着、怎么能快点儿让眼前这个文弱的小书生就犯，可还没等想出来、却又来了一个“小书生”，而且、还是很文弱，不禁诧异道，
“你、你是谁啊？！”
宗吉元并没有理睬他，几步来到史思文身边、关切地问道，
“表兄，你没事吧？大家都没事吧？”
“我没事，就是孩子们有点儿吓到了。”
史思文面带焦虑地道。
宗吉元听了，扭头瞧了这些小学童们一眼，果然见到一张张小脸儿上写满了惊慌，心道、这样可不好，把孩子们都吓跑了，以后再招可就难了。
想罢，便朝孩子们做了个鬼脸儿、调皮地眨了眨眼睛，笑道，
“孩子们，想不想看个好玩儿的表演啊？”
“想——”
孩子们虽然刚刚受了惊，可童心总是向着欢乐，立刻将那些不快抛掉、一起大声回应着。
宗吉元将双掌一拍、道，
“太好了，看宗哥哥怎么收拾这些敢吓唬你们的家伙们！”
“吉元啊，”
史思文却有些担心地道，
“这几个人一大早地就跑来、说什么要收‘人头税’，十二个学生就要交十二贯铜钱，为兄可没听你说过还有这种税啊？”
“是啊、吉元，我让人给你送信儿，可你怎么就一个人来了？这能打得过他们这么多人么？”
田妈妈问的倒是很干脆、很直接。
宗吉元忍不住地笑了，安慰道，
“放心吧，这些人