苗氏也算是盛宠一时，但是生了个儿子就只养到了两岁。那时候皇帝三子皆丧，要从宗室过继嗣子，而最终选了今上的祖父赵曙，苗氏可是出了大力的。况且，赵曙幼年在宫中时，苗氏对他也如同亲生儿子一般。可是她没想到的是，赵曙继了帝位，她就连个太妃也没挣上。竟然是跟所有妃嫔一起，搬到长乐宫，这一住就将近三十年。
三十年的时光，在一个女人身上留下的烙印是十分可怕的，昔日里吹弹可破的皮肤布满了褶皱，明眸善睐的双眼变得晦暗而浑浊，苗氏甚至不愿意再看镜子里的自己，她总是忍不住在想，如果她的儿子还活着，她是否会是今天这个样子。
“哪个孟姑娘？她来见我做什么？”苗氏听了侍女的禀报，心中困惑不已。
“是眉州防御使、马军都虞候孟元的孙女。名义上是太皇太后宣进宫来服侍她的，实际上是太皇太后相中的未来皇后。”
苗氏闪过一丝困惑，“那她到这儿来做什么，这里虽然不是冷宫，却比冷宫还冷呢！”
“孟姑娘是来跟咱们宫里秦才人学琴的，娘娘您是长辈，自然是要先来拜见。”
苗氏笑道，“这姑娘倒是奇怪，名分还未定，不好好巴结着太皇太后，竟还有空到这里弄这些个虚文。”
“娘娘何必管她那么多，她既然来了，您也不好不见。她见了礼，自然去秦才人那边，与咱们有什么相干。”
苗氏隐隐觉得这女子行事不同常人，但是也没往深里去想，只随意说道，“你去请她进来吧。”
孟世瑶特意让宁馨带人先去秦才人的殿里安琴，而自己则带着云纤先往长乐殿去，她站在长乐殿外等着侍女的通报，心中的忐忑甚至远超过了去崇庆寿康殿拜见太皇太后。前世，苗贵妃在她立后之前就过世了，她们并没有打过交道，这一次，为了自己的前途性命，不得不在她身上赌一把了。
长乐殿的气息凝重沉闷，端坐着的苗贵妃虽然看上去和蔼可亲，但是，世瑶却发现，她的笑意只在眉梢嘴角。这样一来，她倒是放心了许多，这苗贵妃若是真的安于在长乐宫养老，她倒是没有下手的地方了。
“真是好孩子，难为你想着来看我这老婆子。”
世瑶垂头答道，“早就应该来给贵妃请安的，因为我刚到宫中，不识规矩，还请贵妃见谅。”
“这孩子也太过客气了，你能来我就很高兴了。焕春，快点上茶。”
苗贵妃笑容未改，语气也没变，可是，世瑶就是能够感觉到她被人遗忘的那种寥落。也许，她的这种寥落任谁都能感觉出来，只是，没有人去注意罢了。
“这是江南路的玉津？”
“你这孩子舌头倒好，只不过是去年的了，失了些味道。”
“臣女尝着倒是甚好，先前在家也是用这一类的茶。只是进了宫以后，用的多是以龙脑和膏的茶叶，虽然助了些香味，却也夺了本身的茶香。倒是贵妃娘娘这盏茶清冽润口，香气不俗。”
苗贵妃脸色微微变了一变，须臾又恢复了常态，“我这儿别的没有，清茶倒是不少，你若是喜欢，只管叫人来拿。今年进贡的晚了些日子，到了以后我让人给你送去。”
世瑶会心笑道，“那臣女可就?颜受了娘娘的赏了，先谢过贵妃娘娘。”
“宫中难得有跟我口味相同的人，自然是要共同分享才是，些许小事，何必谢来谢去。”
苗氏说得动听，世瑶听着也高兴。宫里什么人用什么茶，她是再清楚不过了，苗氏为妃时，用的是以珍果香草助香的茶叶，后因为皇帝宠爱，每每赏她龙脑助香的茶，苗氏用了多年，想来甚是喜爱，否则，也不会在临终之时，唯独对那个味道念念不忘。
龙脑香茶，是只进奉皇帝的，当然，太皇太后和皇太后也可以随意享用，但是，孟世瑶一个世家女儿，只因为得了太皇太后的喜欢，就能用上这么名贵的东西，苗氏的心里，怎么可能不泛酸。
世瑶辞别了苗贵妃，脚步格外的轻松，没走几步，就看见宁馨从芷芳阁里迎了出来。
“姑娘怎么去了那么半天，奴婢还以为出了什么事儿了呢？”
“贵妃午睡刚起，我略等了一会儿。”
“这样啊！”宁馨了然，随即笑道，“姑娘看起来特别高兴似的。”
世瑶没想到自己的情绪这么容易就被发现了，她淡笑道，“可不是，之前我还担心贵妃不好相处，今日一见，真真是再和善不过的人了。我不过是略夸了一句贵妃宫里的茶好，贵妃就要送我许多。茶倒是其次，主要是以后我时常过来，想来不会惹贵妃厌烦。”
世瑶笑得毫无心机，宁馨自然也不会多想。她并不知道世瑶是真的喜爱玉津茶的，只以为是贵妃宫里没什么可奉承的，世瑶随口那么一说罢了。她附在世瑶耳边低声说道，“贵妃赏了姑娘，自然是贵妃的心意，只是姑娘刚来不知道，咱们崇庆宫的茶才是最上等的，次一等在圣瑞宫，另有许多珍果香茶，太皇太后都随意赏人了，长乐宫也是有份例的，只是能不能到贵妃手里就不知道了。平常的清茶是入不得口的，贵妃的茶就算是遣人送来了，姑娘也只管收着就是。”
“啊！”世瑶故作惊诧，“我竟是个没福分，还觉得清茶不错呢。”
“姑娘千万不要这么说，一个人一个口味，不过是寻常事情罢了，跟福气哪有半点关系。只是这宫里，吃的用的，