“爷爷，这半年来，你过得怎样？”舒娥关切问道。举目看着这个院落，房舍还是一如既往地陈旧，院中的泥土里，不知什么时候已经长满了荒草，令人心生凄凉之感。
“难道我走了以后，府里就再也没有派人来照顾你吗？”舒娥的眼中胀胀地。
祖父微笑着摇了摇头，伸手拍拍舒娥的肩头：“是我不要的。爷爷年纪大了，已经没有那个力气，整日装疯了。没有人来，我也落个清净。”
舒娥忍不住一笑，眼泪却掉了下来。想起临行前太后那恹恹不胜的神态，与祖父竟然有几分相似。是不是人一旦老去，都是同样的衰迈？
舒娥止住眼泪，向祖父说起了突然回府的缘由。祖父听到太后衰老而又生病的情形，也是十分感慨，然而听到太后将朝中政事都放手交给皇上办理，却是情不自禁地脸露喜色，抬头看着院中的天空，只是不住喃喃自语。
祖孙二人谈谈说说，眼看天色将晚。祖父说道：“孩子，早些回去吧，一会儿送饭的人来，看见你终究不妥。”
舒娥只是恋恋不舍，冲口说道：“孙女就还在这里陪着爷爷吧，我给您烧水做饭，陪您说话解闷。”
祖父含笑摇头，眼中也闪着泪光。
舒娥心中更是不忍，忽然眼中露出喜悦的光泽，说道：“爷爷，我这就去跟老爷说，让他好好放了你，好好安置你。以我此时的身份，我说话他不能不依。”
祖父笑道：“从你进宫那天起，你说话他就不敢不依。只是让我离群索居，也并不是他的意思。放了我，他也没有这个能力。”
“那就让人重新布置这养心苑，给爷爷一个好的住处。”舒娥急切道：“舒娥不能日夕侍奉您，然而如今的我总能想些办法，让您少受些苦。爷爷，您还有什么要求，尽管跟我说呀。我总会想法办到的。”
祖父呵呵笑道：“好孩子，你有这份心意，爷爷再苦也愿意。一来爷爷年纪大了，不愿再有什么变动，二来这里住的久了，也都惯了。这样的生活，就很好了，很好了。”
舒娥看了看祖父，无奈颔首答应。忽然想起了临走前太后的那句话。舒娥，你我主仆一场，哀家身为太后，九五至尊的母亲，临朝称制，辅佐天下，你若开口，哀家还有什么事情不能为你办到，你为什么总是这样郁郁寡欢？
祖父又叮嘱舒娥，不管怎样，一定不能暴露了两个人的关系。舒娥见祖父说得郑重，只得答应了。
祖父一再催促，舒娥只得依依不舍的与祖父暂别。
出了养心苑再往北，便是曹府的北墙。北墙后面，便是董府，两府相背而建。
舒娥四下张望，墙边稀稀落落几座房舍，也不知淑颜住在哪里。看见北边那长长的墙垣，舒娥心中一凛，犹记得那日半夜起身，看见淑颜独自提着灯走在墙根之下。
那天的事，会不会跟淑颜的身孕有关？那孩子的生父，到底是谁？
这些问题不止一次盘绕在舒娥心间，可是淑颜执着的沉默和曹府太太激烈的反应，让舒娥无处着手。
太太不是淑颜的生母，不是二少爷的生母，也不是四少爷的生母。
大少爷日日在瓦舍酒肆间流连，所以太太对这几个孩子都是放任不管。太太关心的，唯有一个三少爷。
想到三少爷，舒娥的心中再也按捺不住。
在宫中时曾整日想象着有一天还能再回到三少爷身边，哪怕只是远远地看一眼。
这本是无望的想象，却不料皇上竟会在这个时候准许自己回府。
这件梦寐以求的近乎于奢望的事情，却随着曹府门前那一众迎接自己的身影映入眼帘，而渐渐变成了失望的结局。
曹府的门前，没有三少爷的身影，回府这两日里，也没有从丁香和菊豆嘴里，听到丝毫关于三少爷的消息。
舒娥只是一再告诫自己，三少爷就要娶亲，这是太后许的婚，皇上又派自己做了太后的贺使。悠然居里很快就要有新人入住，那里此刻一定满满的都是喜气，已经没有自己安放这份相思的余地。
然而，舒娥的脚步，还是缓缓踱到了悠然居的门前。
没有落英那清脆响亮的声音，没有烹茶的香味在四周弥漫，甚至连悠然居的门窗，都是紧闭。
舒娥心中暗生惊异，原本十分缓慢的脚步更像是定在了那里。
自己的心跳声就在耳边怦怦响起，然而这并不妨碍舒娥听到悠然居的声音，是一片静寂。
舒娥像僵住了一样站在那里，她本想隔着门窗，悄悄看一眼就走，然而此刻整个悠然居都是这样寂然呈现在眼前，舒娥的脚步却无力移动。
难怪，方才出门的时候菊豆是那样的着急。难道……菊豆冰雪聪明，是不是已经看了出来，自己对三少爷的心意，有什么端倪？
忘了是怎样回到墨韵堂，忘了是怎样吃下饭，忘了是怎样闭上眼。
可是一旦闭上眼睛，心中却还是纷乱。鸽子栖息在屋檐之上，咕咕地叫着，半梦半醒之际，舒娥的眼前总是有一个身影。只是虽然睡得不沉，却无法分辩这个人究竟是谁。
每日去养心苑陪祖父说话，每日到悠然居外面张望。
祖父听舒娥说然诺不在府上，也是大为惊奇。然诺并没有向舒娥的祖父说起自己要去哪里，连日来没有找刘安，他也只当是少爷因为婚期在即，不便前来。养心苑几乎是封闭的，消息反而是最后传进来的。
舒娥