三人回到永安堂。
华芙并没有立刻回答舒娥的话，隔了片刻，方才问道：“夫人是否知道，在这后宫之中，皇上最喜欢的是谁？”
舒娥听见华芙的问话，心中微微一动，不知华芙的话是什么意思，然而一丝紧张的神情却难以掩饰地流露出来。
华芙立刻察觉到了舒娥的神情有异，轻轻一笑：“只在皇上的妃嫔中找。”
听了华芙的话，舒娥随即轻轻笑了，笑中却带着一丝苦涩：皇上喜欢谁，与我有甚相干？我心中的那人，终究，是难见到了。
“素闻皇上恩多威少，平易近人，现下宫中，位分高的不大受宠，宠爱多的位份低，——况且皇上也没有真的冷落了谁，有人传言说皇上与皇后不和，然而皇上也不是绝足不上坤宁殿，皇上与皇后，不是也常一起到庆寿宫请安吗。”丁香看舒娥不说话，知道华芙的问话触动了舒娥的心事，皇上与舒娥的谣言一时间传得没谱儿，舒娥听到这样的话难免多想。于是丁香便抢先开了口，岔一岔舒娥的心思，也抒一抒自己的意见。
“所以依我看，皇上对后宫诸位妃嫔都很好，虽然不能一视同仁，但至少也照顾到了方方面面。”丁香总结道。
华芙听了，却久久不语。丁香急道：“孙娘子，我说得不对吗？”
华芙轻轻叹道：“丁香姑娘的这番话，是极有道理的。若不是对这宫中的形式格局有一番洞悉，原也看不到这样深切的。”说着对丁香微笑：“想必姑娘也是为了夫人的事情诸多忧心，才看了这么多，想了这么多。”
舒娥听到丁香的话，本就在想以丁香的性子，怎会去琢磨皇上和后妃之间这样微妙的关系，猜想便是为了自己不慎陷入到了这种微妙的关系中去。再听了华芙的话，更是心中感激，这些道理丁香想得到，华芙必也已经想过，伸手搭在华芙和丁香的手背上，轻轻拍了拍。
“只是，这后宫之中如许多人，皇上虽然尽力照顾到每一个人，却不能真正做到不分轩轾。”华芙微笑说道，“相较之下，总会有一个最喜欢的。”
“不是琴美人，便是柳郡君。”丁香笃定地说道。舒娥在一旁听着，也跟着点了点头。
“以眼前的势头来看，确是这二位更为得宠。一位因孕加封美人，封号为‘琴’，暗含着她的名字；一位进宫便得了封号‘灵山’，新贵得宠，更是一举有孕，改封号‘兴平’。”华芙看着舒娥和丁香，“你们是这个意思不是？”
丁香和舒娥点了点头，华芙接着说道：“当日修建四馆，除了皇后位分尊崇，需主中宫之位、不离坤宁殿之外，到后苑四馆居住的四位，各个都是宠眷优渥。连同后来一同入住的七位，各个也都有过人之处。只是，这中间却还有一位，是皇上最喜欢的。夫人不妨细想想。”
舒娥微微垂首，皇上的心意，有岂是自己揣测得到的？正犹豫间，忽然抬头一笑：“便是今日的来客了。”
“杨美人？”丁香微感疑惑，看着孙娘子，意示询问。果然孙娘子含笑点了点头。丁香想了想，笑道：“可不是吗？四馆之首的春熙馆，便是用的杨美人的名字呀！这么显见的事情，反而一时没有想到。你也是这么想的，对不对？”丁香问舒娥道。
“我想到的事情更为显而易见。你想，为何今日杨美人刚走，孙娘子便问咱们这个事情？”舒娥笑着对丁香说道：“所以我想也不想，便知道是杨美人了。只是孙娘子问这些话的深意，我还未能明白。”
“当日明赫堂一事，宫中传得沸沸扬扬。虽然之后皇上不再留宿明赫堂，太后也设法召回了夫人，但是此事终究是刚过去几日，表面风波已平，暗里却仍是暗流涌动。”华芙看了看舒娥，眼中露出怜惜与抚慰的神色，“皇上有新宠，那是再寻常不过的事了。后宫佳丽三千人，一朝成了妃嫔，便应该知道圣宠不能一人独享的道理。所以皇上宠幸柳郡君、董县君和廖御侍，——听闻皇上昨日，还到白芍苑耽了一会儿。”
“白芍苑？”丁香插嘴道：“就是那个住在耀阳馆白芍苑的木御侍？”
华芙点了点头：“有人心中不平，但这也是无可如何之事，毕竟皇上对她们的好，也都是有限的，况且她们都是新宠，也不会真的有人敢对她们怎样。若是真的出现了‘三千宠爱在一身’的那个人，众人，便不会等闲视之了。”
“舒娥无意于圣宠，她们又何必这样不依不饶？”丁香心中气恼，忍不住为舒娥打抱不平。
“且不说夫人的心意如何，她们所在意的，从来便不是夫人的心意，甚至连夫人本身，她们又怎会放在心上？”华芙说道。
“哦，是了，”丁香冷笑一声，“她们心里朝朝暮暮念着的，本来便只有一个皇上！”
华芙点点头：“所以皇上若是用了全部心意去喜欢别个女子，她们必是要难过、不平的。心中有了不平，便难免要向夫人寻些事故。而这中间最难过的人，一来是最喜欢皇上的，二来便是皇上最喜欢的。”
“你是说……琴美人最喜欢皇上，而皇上最喜欢杨美人？”不仅丁香脸上的神色极为诧异，连舒娥也睁大了眼睛。
华芙看着二人惊异的神色，忍不住掩嘴笑了起来，片刻方才说道：“你二人也忒煞好事了！这样事事好奇，岂是后宫中事不关己、置身事外的态度？”说得二人都笑了起来。
丁香笑着