城市与村子之间的路程并不算短，即便以埃尔的脚力赶回来也到了后半夜。村民都已入睡，唯有领主老爷的宅院还亮着灯火。
提卡一个人趴在桌子上睡了过去，被响动声惊醒，发现满脸都是口水。她慌慌张张地用袖子抹了把脸，端起烛台跑到门外，看到埃尔的身影才松了一口气。
当她看清埃尔怀中抱着的女孩时，不禁皱起眉头，心中暗骂自己熬夜等候的愚蠢。不过少女本性善良淳朴，很快便把不快抛之脑后，反而替那个不明情况的女孩担心起来。
“这是城里的贵族小姐吗？她这是怎么啦？”提卡一边打开卧室的门，有些担心地小声问道。
“没什么，让她好好睡一觉。”埃尔轻轻地将少女放到床上，为她盖好被子。蒂雅娜即使在沉睡中也保持着警惕性，一挨到柔软的床垫，身体便下意识地颤抖了一下，努力想要睁开眼睛。
“没事，放松一点，这里没有危险，你可以好好休息一下，这里有我在。”埃尔笨拙地拍了拍她的肩膀，在他的轻声安慰下，少女终于安静下来。
“你也先去休息吧，明天早上给她煮点麦片粥……还有牛奶和水果。”埃尔回过头对提卡说，小女仆一脸不情愿地点了点头。
“好了，别闹小脾气，她可是给咱们制作药剂的大恩人呢。”埃尔笑着地揉了揉提卡的脑袋。他当然看得出小姑娘的醋意，性格单纯的提卡总是把表情写在脸上。
面对从小一起长大的提卡，埃尔可以毫无心理负担地和她打打闹闹，甚至暧昧一下也无妨。但在蒂雅娜面前他连说话都不敢过于粗鲁，即使将少女抱在怀里，也仅仅是在心中暗爽而不敢真的趁机揩油。
蒂雅娜天生气质高贵，如同圣洁的莲花只可远观。想到这一点埃尔心中不由得更加烦恼，他意识到自己的这种感觉是因为自卑而没有自信。
回过神来埃尔才意识到自己还摸着提卡的脑袋，小女仆低着头脸蛋红得像苹果一样，看似撅着嘴巴，嘴角却微微上翘，一副害羞又享受的可爱模样。
“还不去睡觉，难道等着给我侍寝吗？”埃尔尴尬之余顺手在她的脑袋上敲了一下。
“才不要呢！”提卡伸出舌头做了个鬼脸，飞快地跑开。
在自己暗恋的女孩面前调戏暗恋自己的女孩，原来咱已经是人渣了啊。埃尔撇撇嘴，心虚地观察了一下蒂雅娜的动静，心中暗自鄙视自己。
吹灭蜡烛，靠在床边静静地坐了一会儿，算是稍作休息。尽管往来奔波了一整天，但埃尔知道这漫漫长夜仍未过去。
当自己带着蒂雅娜离开那座城市的时候，就已经被某种东西盯上。那种芒刺在背的感觉，身为猎人的他再熟悉不过。茫茫森林之中，谁也不敢肯定自己是猎手还是猎物。黄雀捕蝉，螳螂在后，这正是自然界最原始也最残酷的生存法则。
看起来对方也同样清楚蒂雅娜现在的状况，不可能任由少女恢复过来。最佳的行动时机其实就在今天晚上，到黎明之前还有不足三个小时。
黑暗之中，两点幽蓝色的光芒无声绽放，埃尔握紧手中的弓箭，脸上露出一个狞笑。
虽然不知道瘟疫的蔓延与你们有多少关系，但若是胆敢踏入我的这片丛林，就要做好被狩猎的准备！
……………………
黑夜是亡灵生物的主场，但同时也是森林中夜行动物的狩猎时间。
克罗斯从进山的那一刻起，便感受到了来自于这座森林的抗拒力量。夜幕中无数双眼睛在注视着他和他的食尸鬼部队，周围不时传来野兽尖利的嚎叫与低沉的嘶吼，弥漫在空气中的残暴杀意令人窒息。
此时若有一位德鲁伊来指挥这些野兽，他毫不怀疑身边的这二十多只食尸鬼在一瞬间就会被撕成碎片。
克罗斯抹了一把头上的冷汗，心中暗自庆幸。上头还用不着他一个小小统领去对付真正的德鲁伊，而他现在要做的也不是正面对抗这座森林。
和专精于巫术的迪文教士不同，他属于诅咒教派护教骑士的一员，也被称为灾祸骑士。虽然不会强大的法术，却可以统领大量的食尸鬼作战。这其实只是一种利益交换，他为诅咒教派卖命，换取好处，根本谈不上信仰问题。
身后传来嘶哑的吼叫声，又一头食尸鬼被灌木和荆棘纠缠住了。所幸他们的身体里早已没有鲜血，骨肉也散发着尸臭，引不起野兽的兴趣。克罗斯抬起手，身上的黑袍绿光一现，那处灌木丛立刻枯萎下去。
掉队的士兵挣脱了束缚，克罗斯的心情却没能好转，行军进度早已落后于计划好的时间。通过石像鬼的眼睛，他看到那个猎人抱着少女在林中行走如飞，却没意识到那并不是常人行走的道路，结果导致自己现在举步维艰。
令克罗斯越发郁闷和无奈的是，迪文借口养伤没有前来，现在身边再没有第二个人可以让他冷嘲热讽发泄情绪。他本人毕竟不是真正的亡灵生物，而是向诅咒教派投诚的堕落贵族。
在死亡面前人人都会恐惧，有的人会奋起抗争，自然也有人弯腰屈服。诅咒教派历来欢迎有实力者加入，但若是想取得更高的权力和地位，就必须做出相应的贡献。
若能抓住舞光之蛇，这份功劳足够他在教派内部提升两个阶级。通过观察他确认那个少女肯定也是一名贵族，贵族之间自有沟通交流的方法和约定俗成的规矩，克罗斯毫不担心少女会为此而记恨