青川城里，岳仲尧一遍遍地走在县里的几条主要大街上。
他本就高大魁梧，此时头戴幞头，一身黑青的缁衣，腰上别着佩刀，腰封上还缀着绳索，两手绑着手袖，腿上也扎着，再配一双黑色的皂靴……
面容肃穆。让人不敢视。
来往街上的行人纷纷避让。
不少人还偷偷交耳两句：出什么事了？捕头都亲自上街巡视来了？
不少相熟的店家、摊贩，纳闷的同时也会扬声与岳仲尧打声招呼。
岳仲尧也没应话，只略略点头。手执着腰刀从旁大步跨过。
几个捕快远远地缀在后面，不时对视一眼。
这新晋的捕头比老捕头还要有威严呐。
也不知是什么事，竟亲自上街溜达来了，还不让我们靠近。
走在前头的岳仲尧耳听着两边小贩抑扬顿挫的叫唤，面无表情。
心里却更是烦躁。
总是回想着瑾娘的那一句：一年之期就要到了……
一年，一年之期……
族长之意是一年之内瑾娘能生个嫡子，这样平妻进门，瑾娘的地位也不会有任何改变。
也能全了他仁义两全的心思，亦能不辱岳家的声名。
而他是想着一年之期能把问题都解决了。他从没想过要娶柳媚娘。可拖了这一年，似乎并没不见效……
而瑾娘的一年，又是什么呢？
等着他的结果？还是要全了他的名声？
一年之期……
就要到了呢……
而乔家大院里。春日的午后，带着和煦的阳光，暖暖的，晒得人昏昏欲睡……
“这才初春。你可别贪阳，小心着了风寒。”
乔明瑾把一床毛毯递给在树根做成的榻上摊成大字的周宴卿，示意他盖在身上。
周宴卿没动，眼睛睁开一条缝，看了乔明瑾一眼，又舒服地闭上了眼。
只道：“有劳小娘子服其劳了。”
乔明瑾听了，差点把一床毛毯扔他身上。
当她是他家后院的丫头呢？
小琬儿在周宴卿的身侧翻起身来，抢过毛毯对乔明瑾说道：“娘，我来给周叔叔盖上。”
随即笨手笨脚地把毛毯铺在周宴卿身上。
倒也盖了个严实。
周宴卿大手一把揽过小东西，把小东西压在胸前。道：“还是我们家琬儿疼周叔叔。你娘就是一个……”
偷偷看了乔明瑾一眼。又附在琬儿的耳畔悄声嘀咕了一句。
随即两人抱在一起哈哈大笑。
乔明瑾瞪了一眼偷偷看她的小琬儿。径直走进了房里……
片刻之后，周宴卿蹑手蹑脚地抱着琬儿进来。
乔明瑾忙起身，帮着他把琬儿放到床上。让女儿舒服地睡好，并盖好被子。方和周宴卿走出房门到堂屋里坐了。
乔明瑾看他舒服地摊在高背椅上，对他翻了个白眼。
这厮也不知在家里和在外头是个什么模样，反正在她家里是怎么舒服怎么来。完全没有一点形象。
乔明瑾给他倒了一杯热茶，自己也把茶杯捧在手里，汲取那温暖。
周宴卿啜了一口茶，斜了乔明瑾一眼，道：“你倒是在家享清福，却害我在外跑断腿。”
言语中不无幽怨。
乔明瑾也没放下茶杯，学着他也斜了他一眼。道：“要不您老在家歇着，换我在外头跑腿？”
周宴卿呛了起来。
瞪向乔明瑾：“可别！那我周六爷可成什么了？”
看乔明瑾一副不以为然的模样，只好道：“我也就是白抱怨一句罢了。瞧你……”
乔明瑾定定地看向他，道：“是不顺利吗？京里没反馈回来？”
“那倒不是。就是太顺利了，我才差点跑断腿。京里反馈回来，族叔对我们送去的根雕极为满意。咱送往京里的，几乎都是半卖半送的。也都是让族叔顺水做了人情。听说如今上门递拜贴的人比往常多了数倍。”
乔明瑾听了往后靠了靠。
定定地看着杯子里沉沉浮浮的茶叶，道：“送往京里的根雕都是极为精致的传世之作，又是好料又是好刀工好意景的，只得回那么些钱倒是可惜了。”
周宴卿正了正身子，看了乔明瑾一眼道：“比起木桩子的成本，这也不少了。当然若是卖与其他人家，咱确实能多得好几倍的价钱。我也知道你选了我，是有些亏了。若是选了林家谢家这样的，倒要少了与官家纠缠的这一项。”
乔明瑾看了他一眼，道：“这倒也没什么。凡事有利有弊。钱虽挣得少，但好在咱这一年也没别人来捣乱。我要的也只不过是安安稳稳挣几个零花钱罢了。”
周宴卿啧啧道：“那你这个零花钱可不少。这往后，也不定有几个男子能供得起你这样的零花钱。”
乔明瑾呸了声，道：“小女子这点零花钱还能让你周六爷放在眼里？那点银子如今留在我手里的现银可没几个。”
“又置产了？”
“那倒没。只不过之前置了庄子铺子，就没剩几个了。”
周宴卿倾身说道：“可是缺银子使了？要不我让人提前给你结算出来？”
“那倒不用。我在乡下也没需要多花银子的地方。那三处铺子如今也有月租收。还有那处山包，如今也有进项了……”
顿了顿扭头问周宴卿道：“对了，你有没有什么门路，哪处要鸡蛋多的？”
“鸡蛋？很多吗？”
“嗯。你也知道我买了一处几百亩的山包，交给我娘家打理。我娘家在山上僻了三处养鸡