作为汉末最善于把控人心者，郭嘉很快就从袁术的举动中判断出了袁术的意图。
袁术根本就没有想着联合吕布先除掉曹操，而是只想着自己那一亩三分地，先派出一股人马，佯装主力北上，引得曹操恐慌，马上给孙坚写信，说吕布与袁术联合，请他一起来共同打击。
孙坚跟袁术已是死敌，必然会前来相助。如此调虎离山，袁术的前线没有了孙坚的压力，只剩下刘表独木难支，那么他就可以趁机做别的事情，巩固自己的地盘。
听到郭嘉的分析，曹操一愣，过了半晌之后，才说道：“这袁公路还真是，鼠目寸光。”
“是啊。”
郭嘉沉吟道：“刘表据偏远的荆州之地，兵力想要北上实在太过遥远，所以我们就算有援军，也只有孙坚一部，以我们的实力，就算加上孙坚，也难以抵挡。到时候袁术与吕布瓜分兖州徐州扬州之地，再合兵进攻豫州，孙坚也只有败亡一途，可袁术却只盯着近在咫尺的刘繇，真可谓井底之蛙矣。”
“那我们现在应该如何？”
曹操询问。
郭嘉眼眸中闪烁奇异的光，低声道：“自然是利用孙坚来击破吕布，我军如果与他们兵合一处，强行攻打，不一定能马上把吕布击败，但如果佯装继续撤退，装作袁术北上与我们越来越近，吕布必然大喜，引兵来追。此时再让孙坚设伏，我们一同杀出，必能大败吕布！”
“好！”
曹操的眼眸中同样闪烁出古怪的光，他与郭嘉的意见相同，如果和孙坚合兵的话，容易形成对峙战，旷日持久不说，吕布还有退回兖州的可能。
但如果设伏的话，就可以在追击战中将吕布击溃，那么顺势就能拿回整个兖州。
到时候他曹操，就能马上夺回曾经的失地，恢复实力了。
“可惜此战之后，倒是让袁术稍稍喘息了一口。”
郭嘉略微有些遗憾。
曹操笑道：“无妨，袁公路目光如此短浅，如冢中枯骨尔，待我平定吕布之时，早晚必擒之。”
二人相视一笑，很默契地没有提孙坚，一切都在不言之中。
看地图就知道，刘表的荆州就是后世的襄樊市，而江夏郡，则是武汉市。这里与豫州看似很近，但有连绵千里的大别山，要想北上进军，只能取南阳进入汝南，但从襄阳到丰县，还要绕路的情况下，足足要两千里路，刘表的部下就算是铁脚板都难以赶到。
所以这一次北面会战，刘表不可能参与进来。曹操唯一的盟友，就只剩下孙坚一人。
而袁术之所以被困在淮南，就是因为他西面是刘表，西北面是孙坚，东面是刘繇。所以他被三面夹攻，无论他进攻任何一方，其他两方都会骚扰，特别是刘表所在的江夏郡，可以通过长江抵达豫章郡，奇袭袁术大后方，让他烦不胜烦。
但如果袁术北上进攻曹操就不一样，哪怕袁术此时后方空虚，被刘表攻下了豫章郡也无所谓，因为从战略角度上来讲，袁术脱离了这个被困之地，北上进入徐州，攻灭曹操后，他就能和吕布一起灭了孙坚。
如此各个击破，纵横睥睨之间，就能轻易破掉这个包围圈，再由北向南，先灭孙坚，再杀回扬州，灭了刘繇，最后以豫州和扬州之地，反过来包围刘表，则基业可成，大事可期！
这一套战略有点像是朱元璋在元末灭陈友谅和张士诚的翻版，只是反向操作，先北后南，朱元璋是先南后北，毕竟朱元璋的西北面没有敌人。
可惜袁术的战略水平不忍直视，如井底之蛙一样，只在乎眼前的利益，而没有太大的战略眼光。
在得知袁术根本就没有北上的意图之后，曹操好歹松了口气。
正常来说，他此时应该通知孙坚，告知孙坚袁术的意图，让孙坚立即南下回防。
但曹操和郭嘉都没有提这茬。
识破了袁术的意图是一回事，告不告诉孙坚就又是另外一回事。
故意佯装不知，正好利用孙坚击破吕布。
等到袁术攻灭了刘繇，回过头打汝南的时候，他们再假装中计，到时候吕布估计早就败亡了，自己夺回兖州。
至于孙坚丢不丢豫州，关他们屁事。