也是薛氏太没眼色了。
叶承礼今日回来处处受抬举，心里正高兴，而且打算好好夸赞叶清兰一番。她却噼里啪啦说了这么一通，叶承礼听了要是高兴才是怪事。
叶清兰感激又感动的看着叶承礼，大眼里泪珠盈盈欲坠，哽咽着说道：“多谢父亲体恤女儿。这些日子，女儿也听了不少流言蜚语，心里一直都很难受……”说着，两滴眼泪缓缓的滑落眼角，显得无助又可怜。
薛氏暗道一声不妙。
果然，叶承礼满是不快的看了过来：“你怎么让这些话都传到兰姐儿耳中？她年龄尚小，性子又娇弱，哪里经得起这些闲言碎语！”
薛氏吐血的心都有了。叶清兰年纪不大是真的，可哪有半分娇弱？牙尖嘴利气死人不偿命，又最擅长装模作样，叶承礼一直都被骗的深信不疑，现在一颗心更是完全偏到叶清兰的身上去了……
叶清兰忙用袖子擦净了眼泪，主动为薛氏辩解：“父亲这么说可就错怪母亲了。这一个月来，母亲为了不让我胡思乱想，一直命厨娘和绣娘教我学厨艺学女红，母亲还亲自教导我学看账和管家的本事，女儿打从心底里感激母亲的精心教导。虽说忙碌了些，可女儿也着实学到了很多东西呢！”
……明明句句都是夸赞薛氏的话，可听着怎么总有点怪怪的？
叶承礼瞄了面色变幻不定的薛氏一眼，才问道：“兰姐儿，你每天学这么多，是不是太累了？”
叶清兰深谙告状的技巧，并不正面说薛氏的不是，反而处处为薛氏说好话：“累是累了些，不过母亲说的也有道理。我和二姐都不小了，要是不趁着现在多学些傍身的本事，将来嫁到夫家了可是会被夫家嫌弃的。二姐你说是不是？”
“话虽这么说，可是也实在太辛苦了。”叶清芙这些日子吃了这么多苦头，早就满腹怨言了，闻言立刻伸出手来诉苦：“父亲你看，我的手上又是水泡又是被针戳的伤口，碰一碰都痛的不得了。母亲还不让我们休息，每天上午学厨艺下午学女红晚上学看账，我都快要累垮了……”
薛氏听的脸都黑了。重重的咳嗽一声。
叶清芙难得逮住了机会告状，大有滔滔不绝的架势，根本停不下来。看也没看薛氏一眼继续说道：“光这样也就罢了，母亲每天还会留课余的任务给我和三妹，要是第二天没完成，我们就要被狠狠的数落一通。比起三妹，我的时间总算又宽裕些。三妹每天还得抽出时间来练琴呢！”
叶清兰听的心里直乐。叶清芙果然配合极了。自己只起了个头，她就竹筒倒豆子一般都说出来了！这样的效果，可比自己一把鼻涕一把眼泪的告状要好多了。
叶承礼的脸果然沉了下来。薛氏待亲生女儿尚且如此，待叶清兰会如何就更不用说了……
薛氏被气的心血翻涌，狠狠瞪了叶清芙一眼：“亏你还有脸说。过了年你就十五了，厨艺一窍不通。女红也稀松平常，连个荷包都绣不好。看账看到一半就能睡着，像你这样的性子。将来嫁到婆家了，不被嫌弃才是怪事！我现在对你要求紧些，还不都是为了你好。”
这番辩白，明显是说给叶承礼听的。
叶承礼紧绷的脸色果然缓和了一些，却还是说道：“就算如此。也得注意劳逸结合。要是真的把她们都累出病来，就得不偿失了。”顿了顿又道：“这样吧！从明天起。每样课程都只练一个时辰。上午练厨艺女红，下午学看账目，晚上也别布置什么课业了。”
这么一来，比之前可要轻松多了。
叶清芙顿时乐的眉开眼笑，叶清兰也是浑身舒畅。薛氏心里可就十分不痛快了，可既然叶承礼张了口，她也只能不情愿的应了。
琐事说的差不多了，叶承礼又问起了红绡：“回来到现在，怎么一直没见红绡？”
一提起红绡，薛氏心里就堵的发慌，当着叶承礼的面，却竭力做出一副贤惠大度的主母样子来：“红绡身子笨重，就快临盆了，妾身特地叮嘱她在屋子里好好歇着。老爷若是放心不下，不如先去红绡的屋子里看看。”
最后一句，纯粹是场面话。按理来说，叶承礼回来的第一晚，无论如何也该歇在她这个正妻的屋里。
怎么也没想到，叶承礼竟真的点了点头：“也好，我现在就去看看红绡，有什么话明天在说。”
薛氏：“……”
叶承礼走了之后，薛氏的脸阴沉下来。
叶清兰二话不说就告退走人，叶清芙迟了一步，被迫面对着薛氏简直要吃人一般的眼神，心里哀哀叫苦。三妹啊三妹，你太不讲义气了 ，怎么可以溜的这么快把我一个人留下，呜呜……
第二天早上，叶清芙顶着大大的黑眼圈，就像被霜打过了的茄子一般。
叶清兰忍住笑，意思意思的关心了一句：“昨天母亲没骂你吧！”
叶清芙泪水涟涟的看着叶清兰：“整整骂了我半个时辰，我连头都不敢抬。到后来，母亲骂的嗓子都哑了，反反复复的骂我是没良心的白眼狼。我真担心她今天见了我还会继续骂我……”
“真是可怜。”叶清兰忍住爆笑的冲动，一脸同情的安慰道：“母亲那是一时气话，你别放在心上。我估摸着过了昨晚，母亲的气也消的差不多了，今天肯定不会再骂你了。”
但愿如此吧！叶清芙长长的叹了口气。
叶承礼一大早就去了吏部。正值年底百官考核之际，吏部官