为怕爹娘再起疑心，也省的邻舍有议论，天欣跟小七约着，以后就去后街蜡烛铺。那铺子的老板回了老家一年有余，也不见回来，铺子空着没人看管，孩子们常常把那里当秘密据点。天欣并不是一个大字一个大字的教小七，一则太过枯燥，二则她也没这么多时间，她的目的是让小七多了解一些军事知识，所以把三十六计分成一个个小故事讲与他听。讲好之后，在通篇给他解释朗读，顺便讲解其中生僻的字。小七本不是一字不识的，听着故事，越发有兴致，学得也快起来，偶尔能复述一小段都不带错字的，只是要把这些字都认识，也不是易事。小七每日总要学足了一个时辰才肯回家。天欣还有赚钱的事要忙，又怕出来久了耽误小七做他家里的活，那日，她便跟小七商量，以后一日就学半个时辰，偶尔闲时再延长课时。小七勉强同意，但当日一定要她多说些，他有些担心天欣不愿再教他兵书。天欣是喜欢教孩子的，又讲了几段故事，比平日约莫多了半个时辰，两人才分头回家。
天欣先去了任木匠的工坊，前日里让爹做的套娃，不知成不成。任木匠从没见过这玩意，觉得有些稀罕，琢磨了很久才动手。今儿她反正晚了，去工坊也好跟任嫂有说词。
工坊的门窗都还紧闭着。这与任木匠的习惯不同，他与天欣都喜欢开着门窗让空气流动，把污浊之气散去。难道是爹爹怕别人看到他做的东西？不该呀！天欣敲门，无人应门。她又推推门，里头插栓插着，自然是有人在呢。
“爹，你在里头么？”天欣叫道。
没有任木匠的声音，没有做工的声音……天欣心里一阵慌乱。门拴着，任木匠要不在里头，是怎么出去的？她赶忙找了根木棍子，去捅破窗户纸。
趴在窗口，天欣迅速地向屋内查看。屋是不大的，几乎可以一目了然，任木匠直直地望着门，眼睛里没有一丝活气，他躺坐在平日里休息的木椅子上，安静又茫然，手边那有了雏形的套娃，俏皮地端坐着，不解地向任木匠撒着娇，任木匠还来不及撤去安抚套娃的手，胸口的大血窟窿像一只张着大嘴的恶魔。