接下来，泰山队面临着几场硬仗。
这一阶段的比赛赛程依旧密集，不过与上一阶段相比，好在客场少主场多，省了很多舟车劳顿的麻烦。
而且亚冠小组赛进入了下半程，由于前三轮小组赛泰山队成绩不错，二胜一平积7分，所以如果下一场对阵日本鹿岛鹿角的比赛能够获胜的话，那么泰山队将以10分的积分铁定从小组出线。
一旦能够提前两轮小组出线，那么接下来的两场亚冠比赛，泰山队就可以派出替补甚至预备队去打了，主力球员不必再耗费精力和体能，只需要安心备战联赛就好。
所以和鹿岛鹿角队的比赛是这一阶段的重中之重。不过，在这场周中比赛的前后4天，各有一场中超的重头戏，分别是对阵中超霸主羊城恒大和去年的联赛冠军魔都上港。一周之内，连战3大强敌，也为泰山队的前景蒙上了一层阴影。
集中训练第一天，李小鹏就当众宣布了对高远的提拔。众人都非常诧异，一个才23岁的年轻人居然进入了教练组的核心层，与法比奥、郝伟、佩普齐名。
不过诧异归诧异，大家也没有什么异议。一方面高远人缘不错，踏实肯干，能力上也是有目共睹，出类拔萃；更重要的是李小鹏不仅是球队主帅更是俱乐部常务副总，说话一言九鼎，在俱乐部内部拥有绝对的权威。
大家在恭喜之余，纷纷嚷着让高远请客，老大哥韩鹏更是一脸的羡慕嫉妒，揉搓着高远的脑袋，直夸“你小子命真好”！