五月三十，官道岔口，通向海棠渡的官道被拒马挡住，身着无袖红褙子的壮丁正在吆喝：“前方只供步行，尊客往南百步寄停车马！”
一老两少三个儒生下了马车，吩咐仆人自去寄存不提，放眼东望，海棠渡官道上人头攒动，摩肩接踵。.老者有些讶异：“宝历寺都没什么人，还以为今次小游江要办砸了，为何人都在这里？”
接着他又皱眉道：“万一再出乱子，可就难收拾了。”
身边那二十四五岁的青年儒生道：“叔父，你没见行人多是丁壮吗？当日王守正聚起三县义民四五千平乱，个个有酒有菜有犒赏，今日办小游江，这些人自要再来。我们家中那些请假的护院，都是来这里了。”
另一个更年少的儒生道：“多半还是奔着好汉酒来的。”
稍长的儒生咦了一声：“不是叫三碗醉么，怎的又变了？”
年少儒生笑道：“那一日快活林三掌柜喊‘一碗酒一个好汉’，召集了好几百参加赛酒会的汉子，三碗醉就变作好汉酒了。”
老者呵呵道：“原来是奔着酒而来啊……”
年少儒生道：“王公不与大府同舟而行，倒是抢得了头筹，今日小游江，重头戏都在海棠渡，赛酒会比出文武状元，只是其一。”
老者正是王仲修，两个年轻人则是王昂和张浚。听得此话，王仲修来了兴趣：“真没想到，怕水不敢乘舟，反得了便宜。”
王昂咦道：“当日我就在守正身边，怎没听他说到赛酒会还要比出文武状元？”
张浚微微自得：“昨日我来看守正，被他抓了夫，遣去筹备此事，自然知得详尽。”
说话间便进了海棠渡，岔道口竖着十来根高杆，杆上彩旗飘展。王仲修再问：“听说那一夜，上面挂的是蕃人尸体？”
说到这事，王昂又自得地瞄了张浚一眼：“正是，王守正不仅领着海棠渡民众将作乱的蕃人尽数击杀，还亲自手刃了蕃酋董允！那董允的来意已经查清，就是趁泸州之乱浑水摸鱼，董守信正是被董允所杀！前日晚间，我陪许大府来时，那董允就挂在正中的杆子上。”
张浚自不愿服输，补充细节道：“守正是先遭了蕃人袭击，带着伤再击杀董允的。在此之前，守正之父王夫子也是仗剑拒敌，与董允挥刃相斗……”
将那一日的情形细细说到，听到王冲决绝地下令砍了蕃人的马腿，再以自己换人质，王仲修和王昂的神色也随之变幻，到最后王冲趁乱一刀将董允毙命，两人下意识地出了口长气。
“少年英雄，真如……徐元直一般。”
王仲修由衷地赞叹着，脑子里走马灯般转过无数人，却都觉与王冲对不上号，勉强抓了个徐庶，出口后又觉不妥。
王昂委婉地纠正道：“守正击杀蕃人后，又端坐孔明车，以美婢为僚佐，分派数千人如使臂指。许大府来时，就笑言再多一羽扇，守正便是少年孔明了。”
张浚却笑道：“孔明？不像！孔明自比管、乐，我看守正，更似管仲！王公，叔兴，你们行下去便知！”
一路走来，王仲修和王昂兴致也一分分提了起来。五月正是西府海棠怒放之时，官道两侧红白缤纷。若在平日还不觉这色彩艳丽，可间或布置在道旁木架上的排排盆海棠，却如点睛一般，将这景色提聚而起。
行到高挂着“三碗不过江”酒招的快活林时，人已聚得层层相叠。不少人正大吹法螺，道自己在前日平乱时怎般勇武出众，道自己三碗好汉酒下肚，依旧脚下稳稳地带队出征。而当快活林前临时搭起的台子上，一队红衣玄裤作兵丁装扮，却又披着轻纱彩绸，梳着高高环髻的女子现身时，顿时引爆了观众的情绪。
冲天的呼喝声中，王仲修对王昂张浚喊道：“这引客作得别致！”
张浚脸上已自得满溢：“正是学生所定！”
所谓“引客”，就是勾栏瓦肆里，正式节目之前现身的女子，或作汹目，或收钱，或派小利市。容貌过人，身姿曼妙，说话大胆，举止放浪。甚至还常撩衣露臂腿，将那白花花的肩膀大腿小腿亮给观众。
若快活林是用这种的引客，王仲修怕要沉脸骂人了，可换作一群娘子军，不仅应景，也合王仲修这种正人君子的胃口。
王仲修话音刚落，忽然抽起了鼻子，在他前方的无数看客也是这般动作。这队娘子军上台，还荡起一股香风。这香气虽然浓艳，可也就是在这汗气蒸腾的诚下，才能穿透百味，直沁心扉，连王仲修原本掩在鼻边的袖子都放下了。
王昂倒是知道此事，“台上的引客怕都用了守正鼓捣出来的香精……听说是跟百花潘搭伙作的。”
听到这个新名词，王仲修讶异地哦了一声：“怪不得，我就在奇怪，哪有这般浓烈的香囊，也没见熏香的炉子。不过……王冲怎还在摆布这些杂碎物事？”
张浚喊道：“不然学生为何说王守正近于管仲呢？”
此时台上引客正脆生生地齐声诵念着赛酒会“武举”章程，这倒是此时的风俗，大家都熟悉得很。依旧分解试、省试和殿试。解试就是三碗好汉酒，醉了自己掏钱，不醉拔解。解试前两日已经办过了，今日是省试和殿试。
此时还只是省试环节，用的是号称“两碗醉”的烈酒，依旧是三碗不醉，便算合格。下午是殿试，要用快活林号称压店之宝：一碗醉，那就是无限制比拼了。限时之内，只要没醉，谁喝