杨承吉是庆州巡检，三年前李德明进攻柔远寨，杨承吉大败而归，幸亏朝廷紧急调派曹玮就任曹玮为副都总管、环庆秦州缘边巡检使，才吓走了夏州军。
他很是感激曹玮，于是抱拳问道：“曹帅，需要末将如何配合？”
曹玮道：“老夫在庆州巡视三日，当前往环洲巡视，两位对外宣称这并非大军，而是送补给到环、庆二州，城内不少党项探子，故大军也不进城，在城外安营扎寨，以防赵德明知晓。”
杨承吉看了看行进的大军，这几千人确实没有一个身着盔甲的，全是灰色的棉布衣服，后面还跟着大批商贾车队，车队上竖着高高扎好的布囊，活像来往西北运送军粮的大车。
张舜臣点了点头道：“那曹帅进城否？”
曹玮笑了笑道：“既然不欲让党项人知晓，自然不进城，二位也无需过来接风，庆州城内党项耳目众多，稍候接收完军粮粉便回城去吧。”
从庆州府城到环州府城的道路是一条长长的峡谷，长约两百里，中间有一条河流，叫做马岭河（后世称为环江）。
西北边陲人烟稀少，树木砍伐不多，此地有煤，随便开采又不用钱，加之煤球炉的广泛传播，烧煤的百姓逐渐增多，宋代的马岭河便不似后世那般一半河水一般泥沙，如今照样可以行船。
在庆州丢下一些商队和武备，曹玮一行沿着河谷北上，过了环庆二州交界处的府城寨，来到了庆州蕃部的马岭镇。
马岭镇往北十余里有个蕃部，叫做杀牛族，领族帐二千余户，虽然内附大宋，却凭借险要地形听调不听宣，桀骜不驯，蛇鼠两端，经常与党项李德明那边互通声气，若不是吴梦提及切勿打草惊蛇，此次曹玮就会带着投石机将这杀牛族给灭了。
环庆二州像杀牛族这样首鼠两端的蕃部不少，如野鸡族、布雅族、牛羊苏家族等等，他们受过李继迁的欺辱，也受过汉人的压榨，便在两国之间跳来跳去，谁给好处就听谁的，时叛时降反复无常。
而杀牛族占据的地形太重要了，一旦反叛，出兵切断马岭河的河谷，环庆两州的军队便首尾不能相接，无法互相支援。故吴梦在条陈写的很明白，击败李德明后，定要将这杀牛族的领地攻下，用以震慑两州的蕃部。
队伍行进三天，沿着河谷经方渠、木波镇到了通远县城，亦是环州的府治。
环洲辖区只有一个县--通辽县，地域狭小，百姓甚少，县内人口不到一万，土地贫瘠，能够播种的只有马岭河沿线峡谷之地。
如果不是为了防备党项、契丹、回鹘，此处没有丝毫价值，反倒每年倒贴不少钱粮。如今随着贸易的兴起，倒是有了商队来此，环洲的蕃部众人下山来交易也越发密集，府城里热闹了不少。
曹玮同样没有进城，而是在环洲知州翟继恩的陪同下，到洪德寨、乌伦寨、肃远寨、四处巡视布防，每个寨堡留下二十台弹簧绞盘投石机和一百枚霹雳球，并告之后续会有补充，打完这一仗后遇有党项和蕃部扰边，立即投掷霹雳球杀之，绝不手软。
二月中，吴梦推荐的种世衡、赵祯身边的供奉官安俊来到了渭州，进驻华崇县，种世衡担任华崇县知县，安俊任华崇县驻泊禁军指挥使，这完全是破格使用。
安俊从未打过仗，种世衡还是个普通书生，两人接到了天上掉下来的巨大馅饼，迷迷糊糊的来到西北。
与两人同时来到西北的还有林贵平带领的台湾厢军，他们的主要任务是训练西北禁军弓弩兵和投石机军士，此后每日西北边境的十几个军营里就会响起鬼哭狼嚎般的唢呐声。
住在一旁的百姓们以为宋军在饮酒作乐，纷纷摇头，心道要是夏州党项人入寇，这帮老爷兵如何能抵挡。
在环洲巡视到四月底，曹玮再度启程前往镇戎军布防，按照年初拟定的计划，七月入寇的党项骑兵会在此沿着乌仑河东窜，然后从环州北上回归党项，曹玮在此处布防三千精兵，全部是强弓硬弩、盔甲齐全，做好七月份对党项入寇的关门打狗。
布防完成后曹玮带着剩余的两千士兵到达此次巡视的最后一站--渭州平凉城。
平凉是座古城，自夏商始便有百姓聚居于此，到了本朝，平凉共有人口两万余人。
虽然史书记载语焉不详，只言七月李德明入寇平凉、方渠，吴梦仔细看过地图后，认为是党项是分成北、西两路入寇。他推测西路的党项军骑兵应该是从西边陇山入寇，沿着汭河与白岩河的谷地东侵平凉城。
吴梦虽然不懂军事，可地图上标注的甚为详细，平凉城此处，汭河和白岩河交汇于泾州，形成了狭长的三角形，这是一处死胡同。
因此他策划的方略中便是当西路的党项骑兵越过渭州的陇山开始，华亭出动大军封闭汭河和白岩河的谷地，堵死他们西撤的道路，华亭、崇信、平凉和诸堡寨之禁军聚歼党项骑兵。
史书记载北路党项军是从自庆州北部的白马川或者归德川河谷入寇，那些首鼠两端的蕃部睁只眼闭只眼放党项军入寇，于是党项骑兵一直杀到了方渠以南，这里是杀牛族的地盘，若说此事与杀牛族无关打死吴梦都不信。
他给出的方案是先全部放进来，待党项军与杀牛族接上头，几路大军围攻，将党项军与杀牛族聚歼于此，证据确凿不容抵赖，也不至于引起环庆两州的蕃部反感。
朝廷为了不打草惊蛇，这次连