陈广信还记得救下叶氏时,她忍着眼泪故作镇定地上前致谢,却也不因此赖上他,若不是正好他要去的地方跟她相同,两人也许就断了缘故。
之后,他跟她同行,送她到了她母亲那里,转天却又在城门那儿遇着了她,他这才知道她是来寻她改嫁的母亲的。
叶氏原本住在舅舅家,靠叶家分给她的银两勉强过日子,偏她的舅舅见她生的颜色好,想要将她卖给富商为妾,她不愿意才偷跑了出来,想要寻她生母撑腰。谁知改嫁给年迈的小商人续弦的生母竟也想卖她一次,换得银钱为她现在的丈夫周转。
她只好又跑出来,一时也不知道去哪儿。
陈广信见她可怜,便收留了她。原先说好是留她做工,后来两人渐生情愫,陈广信见她知书达理也问过她的来历,知她是一位犯官家里的庶女,家中出事父亲被处斩后,主母便遣散了家中妾室和下人,也同意庶出子女可以跟着生母离开,她便是当时离开的一个。
凭心而论,叶母待庶子庶女一向不差,若她不曾跟着生母回舅家,也许她不会遇到后面的事。只是叶家家中没有恒产,养不了一大家子人,又离舅家甚远,她才没有第一时间想着去求助。
等她出嫁成了陈夫人后,也没有通知生母和舅家的人,反倒派人告知了叶母,叶母让人送了一只镯子来,也算全了母女情份。当时叶菁华也送了几对亲手绣的荷包,叶氏也才知道叶家日子艰难,叶母病重。在叶氏走后,陈广信派人去叶家送信,也说了若说难处可以随时来锦城。
如果可以,叶菁华也不想来青森镇。
她没有同母哥哥,母亲原本想要从旁支或者庶子中挑一人记为嫡子,却因为后面的变故作罢。叶家败落后,各房姨娘离开,叶母给姨娘和庶女一笔安家费,又将剩下的大部分家产平分给了各庶子,她只留下一间宅子,带着叶菁华靠她的嫁妆度日。
叶母的嫁妆剩下的也不多,她本想都留给叶菁华,却被身体拖累,最后都花在了问医吃药上。叶菁华并不后悔,她只恨上天无德,不肯让母亲多活些日子。叶母过世后,她一时也不知要往哪儿去,偏她的庶兄找过来想要占了宅子。争执中叶菁华被推了一把,撞伤了脑袋,在家中昏迷了一天才醒。
在那一天,她像做了一个很长的梦,梦里的一切那么真实,像是她真如梦中一般过了一生似的。睁开眼时,她还沉浸在梦境中,悲愤难当,直到她发觉寻不着家中的忠仆李嬷嬷,才惊觉事情有些不对。不久有人来报信说是李嬷嬷拿了绳子吊死在了那位庶兄家门前,就像她梦中一样。
她惶惶然安葬了李嬷嬷,变卖了家产,没有继续跟她的庶兄扯皮,而是比梦中更早来了锦城。她已经不想再失去亲人了。
梦中的一切那么真实,在途中她还听说了萧家出事的消息,那也曾在她的梦里出现过。也许那不一般般只是一个梦,不然她不会这般意难平。
她曾拥有很多,但却失去了更多,甚至连结局都算不上好。既如她最后所愿又重活了一次,她是不是可以不再失去那些她不想失去的,可以换一种活法,过简简单单的日子?
目光坚定地看向翠柳,叶菁华感慨一笑,她也在她的梦里出现过,可惜这样有情有义的女子这一世未必能得偿所愿。至于另一个,她得为她前世所做的付出代价,哪怕在前一世她已经受过惩罚,但只有一次又怎么够。
有些格格不入地站在那里,何素香背上莫名一寒,心下却想着她刚刚从叶菁华眼中看到的情绪,这位叶家妹妹是不是跟翠柳认得?她不会是翠柳安排过来的人吧?翠柳有这么厉害?
不待她多想,叶菁华就上前跟她亲热地说起话来。这个府里除了红杏还没有人跟她释放过善意,一时倒让她受宠若惊,幸好她也不是个没心眼的,刚刚叶菁华眼底的异色她还记着着。
两人聊了一会儿便要往府里的小祠堂去,叶氏的牌位供在那里,何素香每天都要过去上香,还得亲手打扫祠堂。想到这个,她不由庆幸提前知道陈广信快回来了,把祠堂打扫过一遍,要是照她先前的打卡式清扫,里面有点不太好见人。
叶菁华望着姐姐的牌位,眼睛微红。她跟叶氏虽不是同母所出,但自小感情不错,庶出的姐姐里她与叶氏关系最好。当初叶氏要跟着她的生母离开,她心里还怨过她,后来听出她出了事又为她忧心,盼着她嫁的陈家郎君会是个好的。
陈广信人是不错,又能干又长情,可惜叶氏福薄早早就去了,只留下一个儿子,而这个儿子……她轻吸一口气,对着叶氏的牌位暗暗发愿。
“姐姐放心,我一定会照顾好阿海,让他好好长大。”
瞧她的样子,又不像是装的,应该是真的叶家妹妹,暗中观察她的何素香心下想,她又看了看翠柳,发现翠柳脸上的表情并不轻松,想来对叶菁华也不是完全放心。
好了,危机解决,安心看戏,何素香戏谑地想。
上完了香,接风的饭菜也准备好了,陈广信考虑再三后把席面设在了东院,由何素香出面作陪,他一个男子得避嫌,不方便跟未出嫁的妻妹相处,哪怕边上有其他人在。只是这东院是陈海元住的地方,何素香以往很少过去,陈海元也不喜欢她去。
待陈广信安排好事情一走开,陈海元就开始赶人。
“你快回去,我的姨母不用你陪。”
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