还真是个让人不舒服的地方——风灵这么下着结论，想西北方向远远望去，那边，一队车骑人马向这边缓缓行来。
如果在现实中，这样的距离，风灵稍微集中些精神就能完全看清那队人马的每一张脸，但在这片环境里，也许是幻境的主人刻意而为，那一整队人马都模糊不清，甚至从她身边经过时，这些人也好，马也罢，整个身子都是模糊一团，只勉强能辨认出他们的手臂腿脚，判断出他们的大概轮廓。
只有一个特例——马车中斜卧的那人，左边断臂鲜明无比。
车队的仪仗护卫都很奢侈，绝对是显贵世家，随风浮动的旌旗上虽然也是模糊一片，看不清家族的标识，但风灵已经完全明白这队人马是怎么回事了。
她转身进屋，看着坐在断墙边苦恼无力的小薛尔德，问：“你在这里见到了红靴子？我指的是他在王都切掉自己左手返程的时候。”
小薛尔德不怎么意外地瞟了眼风灵，才慢慢说道：“那次父亲去王都前，国王陛下……也就是我的叔爷爷特别下令，一定要父亲带我一同前去，但在路过这里时，我莫名其妙生了一场大病，父亲就留了一半近卫骑士在这里照看我。现在想来，那场大病，一定是父亲的手笔。父亲清楚国王陛下召他回王都的意图，所以不可能给他一网打尽的机会。他身为臣子不能抗命，只好用这种手段让我远离王都。当年那场明争暗斗中，父亲做了多少努力我不知道，我只知道，即便是以父亲的才能和气魄，最后也在王都留下了半条手臂才回来。”
“你害怕这些？害怕这些明争暗斗？”风灵问道。
“怎么能不害怕？”小薛尔德苦笑着反问，“但我偏偏是父亲唯一的儿子，是他唯一的继承人。不管我多么想逃离这一切，只要我是红靴子公爵的唯一子嗣，我就逃不了。”
“所以你才徘徊在这里？犹豫着是该在红靴子的庇护下逃避一切，还是作为红靴子的儿子该鼓起勇气追上去？你比我想的要懦弱。”
“懦弱？呵呵。”小薛尔德完全没有反驳的意思，“父亲从来没对我直接说出过这两个字，但我能从他看我的眼神里读出这种意思。虎父犬子，放在我们身上当真贴切。”
“别误会，我并不是在讽刺你。懦弱在某些时候也是褒义词，它意味着退而观景，不鲁莽，不冲动，做出的决定都经过了慎重考虑。”
“哈，还真是少见的解释。”
风灵叹口气：“你这种家伙，如果和波妮卡的性子中和一下就好了。那家伙倒是不懦弱，可如果不是运气好，丫的早死得白骨一片片了。”
“你在嘲笑我惜命偷生吗？”
“你有吗？”风灵好笑地问，“如果你一心只想要远离着一切，红靴子有的是办法。但让我接近你绝不是让你远离一切的方式之一。他是隐者议会的一员，知道我的底细，让你和我扯上关系绝对是把你往麻烦里推。但他所做的也仅此而已，他从没正式宣布过你的继承人身份，没有在你十六岁的成人仪式上封你爵位，没有给你指定政治婚姻，甚至没有让你接触一切领地事物。你知道为什么吗？”
小薛尔德沉默地低头不语。
“他在等你的决断。因为你一直没有放弃成为红靴子公爵的继承人，所以他在等你的选择。”说到这里，风灵不禁感叹一句：“那个臭名昭著的冷酷的红靴子，对自己的儿子倒是耐心得让人吃惊啊。”