夜半，几个贼兵找到郭坤，“二哥，这帮官军着实厉害，我们根本不是对手。还有那个太守大人，我们看也不是坏人，他明显是要给我们活路，我们不能再这么执迷不悟了！”
“那兄弟们有什么打算？”郭坤也很犹豫，再这么下去，他怕真的只剩死路一条了。
“您再去劝劝老大，他若还是不从，我们只能……”手下做了一个杀人的动作。
“不行，我们毕竟是手足，我不能！”郭坤还是下不了手。
“那，那不如我们偷开寨门，放官军进来！”手下再次建议。
“也罢！你们分头找找弟兄，愿意留下的，我们不强求，愿意跟我们投官军的，跟我一起去开寨门！”
郭坤总算也下了决心。
耿小凡晚上放了一把火，本也没打算趁乱攻城，可他也没想到，夜半时分，寨门竟然自己打开，郭坤等人竟然弃寨投降！
“贶儿！整顿军马夺寨，丢兵弃甲的一概不杀，胆敢反抗，格杀勿论！”耿小凡抓住战机，果断下令。
众护卫都是久经战阵，很快占领了寨门，结成战斗队形，稳步向前推进。
贼众哪见过这种阵仗，纷纷丢下武器投降。
耿小凡一边收拢降兵，一边向郭乾的大堂逼近。
刚到门口，堂内竟然燃起熊熊大火！郭乾自知活命无望，引火自焚了！
忙活一晚，大火扑灭了，土寨也基本上化为乌有。
清晨，打扫完战场，耿小凡开始善后。
“首恶既已伏法，本官也既往不咎。尔等愿意归乡的，每人发钱二百，自行散去。愿意追随本官的，收拾行囊，即刻启程。”
郭坤等人本就走投无路，也见识到了耿小凡的本事，听说他愿收留，哪有愿意走的，纷纷归顺。
耿小凡父子雄赳赳气昂昂，整顿部队，再次渡河北上。
进入上谷境内，道路平坦了许多，耿小凡心情也好了起来。
“郭坤，我一直有个疑问，你们哪来的这么多马？”一边行军，耿小凡一边有些好奇了。
“是啊！我也一直好奇，你们那些马真不错，貌似都是军马！你们从何得来的？”耿贶在旁边也叫了一句。
“大人慧眼！这些的确是军马，是，是从都尉府买来的。”郭坤轻声解释，却吓了耿小凡父子一跳。
“你再说一遍，这马是哪儿来的？”耿贶失声叫了起来。
“从西部都尉府买来的。大人不信，请看！”郭坤跳下马，揭开毡垫，马腿上果然有烙印，只是仿佛被烫了多次，不太清晰了！
“西部都尉郭廷与你是何关系？”耿小凡意识到有问题了，冷着脸问。
“只是同族，别无关系。”郭坤赶快回答。
“别无关系，你竟然能买到军马？”耿小凡不信。
“这已不是什么秘密，上谷本就是马市，匈奴人、乌桓人卖马的很多，只是军马不仅壮硕，而且便宜许多。”
耿小凡简直震惊了。
西部都尉竟然敢做私贩军马的买卖！而且是不论对象，连贼寇都能买到军马！
“西部都尉！你们还能从他那儿买到什么？”耿小凡按耐着怒气。
“盐！他们还私贩官盐。他们把过关盐税加了一倍，若是缴不起，直接就没收了。现在很多盐商都宁可绕道，也不敢走宁县。”郭坤回答。
“铁器呢？他们难不成还敢贩卖兵器？”耿小凡咬着牙追问。
“这个倒没听说。”郭坤也意识到不对了，小心起来。
“爹，这个郭廷到底是什么来头，如此大胆？”耿贶也是听的胆战心惊。若是郭坤所说属实，这个郭廷真该千刀万剐了。
“好了，此事容后再议，你跟了本官，就老老实实，有些话告诉我知道就行，不许出去乱说！”耿小凡没有理会儿子，绷着脸教训郭坤一句。
郭坤知趣地退到一边了。
“爹，看来这个都尉府问题很大啊！要不，我去西部都尉府吧！”耿贶知道老爹肯定是在想办法了。
“不行！已经报了朝廷，任你东部都尉史，突然转去西部都尉，怕会打草惊蛇。此事非同小可，我们不能掉以轻心。你暂时不要管了，先去陈勋那儿，熟悉熟悉都尉府的活儿。”
耿小凡已经知道事态严重，他渐渐理解前任太守因何告病了。
都尉府再腐败，也不是当前的重点，他得先弄清上谷的基本情况，找准切入点，一步一步来。
临近沮阳，晚上在军河驿驻扎的时候，几骑快马赶到，上谷别驾韩昌亲自赶来迎接。
“府衙已扫除停当，业已传令两都尉、十五县令长和府内各职明日午时恭候。不知大人还有何吩咐？”别驾见礼过后，轻声禀报。
“无需众官相迎，请众大人各安其位，明日只见府内僚属。”耿小凡不想摆什么架子，也懒得集中跟下属训话，他还没摸清情况，没准备“发言稿”。
“这样啊！不如，明日先请沮阳令迎候？”别驾猜不透耿小凡的意思，小心地建议一句。
太守府刚刚修葺一新，多用的是沮阳令的钱粮。他也不知道新任太守的喜好，生怕有不妥之处。
耿小凡根本不知道别驾这些花花肠子。他本来的打算是先“微服私访”，了解实情，然后再一一召见僚属。可太守府治所在沮阳，别的县令不见，沮阳令也不见，好像有些说不过去。于是点头答应了。
第二天，耿小凡一行终于走进沮阳城，沿街百姓挨家挨户设供，铺路