薄暮时分，高雄彪将陈叫山送到了一路口，取湫兄弟们，早于那里等候着了，瘦猴、瞎猪和憨狗也在其中，马匹车辆，依然如故，只是兄弟们脸上皆有疑惑之神情：高家堡的人，为何将我们费力捉住，却又再轻松放掉，一番折腾，究竟意欲何为？诸葛亮七擒孟获么？关云长华容道放曹操么？
高雄彪朝陈叫山拱手告别，“趁着夜凉好赶路，我也就不留你们在堡上了……中午我那些牢骚之言，纯属歪理，你不必往心里去……山高路远，多有艰险，还望多多保重……”
陈叫山拱手还礼，冲高雄彪笑笑，也不言语，转身离开，指挥人马，重又上路……走出好远了，却听高雄彪在身后大喊，“陈叫山，后会有期……”
过了高家堡，一条大道，当真是平坦宽阔，加之风清月白，夜凉如水，正宜赶路。陈叫山便招呼兄弟们，加紧赶路，弥补这几天来徒耗的时间。
闷头走了一阵，七庆觉着无聊，便开始逗瘦猴了，“猴，你这一泡屎，狗日的拉得有年月哩，屎条子盘起来，比你们家猪圈都高吧？”瘦猴也不辩驳，只嘿嘿地笑，倒是瞎猪，认为七庆是在暗讽自己，便回击，“七庆，要说瘦，你狗日的比瘦猴还瘦，瞧你那身骨头，怕都熬不出二两油……”七庆一脚朝瞎猪踢去，瞎猪一躲，没踢着，“你油多，不用骨头熬，光一肚子肥肠，油都够弄十座席了。”鹏天便接了话，“你他娘的说啥肥肠嘛，说得我肚子饿哩……”，黑蛋也附和，“我也饿哩……你说高家堡的人，既然跟咱没啥仇，放了咱，咋不说留咱吃顿饭……”
面瓜一直低头赶路，若有所思，听到这里，便说，“吃啥饭，人家放咱一条路，这就是天大的人情了……”。鹏飞回头看看面瓜，嘴里发出“啧啧啧”的声音来，“还人情呢？把咱像套猪似的套住，关屋里关一上午，就算人情啦？这他娘的算哪门子人情？”
面瓜不屑再与他们辩驳，叹了叹气，连连摇头，“放就是抓，抓就是放，冷就是热，热就是冷，唉……”。兄弟们皆听不懂面瓜嘀咕的啥意思，便没人再接话，又闷头赶路了……
陈叫山始终不吭声，边走边琢磨着高雄彪说过的话，那些声音，不时地在耳畔回响着——“天不下雨，是雨云未能形成，气候之节序未到而已，并非是什么龙王无视，天帝无情，在我看来，纯属无稽之谈……”——“西洋人早对天气之变化，进行了无数种研究，风雷雨电，阴晴霜雪，已然循出一种可供人按图索骥的规律来，这规律，便被称为气象学……”——“在我看来，所谓取湫，不过老祖先心中的某种念想与寄托罢了，如果取湫当真能使得风调雨顺，天下百姓五谷丰登，我高雄彪就算拼上性命，早就去滴水岩白龙洞了……”
“兄弟们，加把劲，寅时左右咱再眯一会儿……”陈叫山朝头马抽了一鞭子，回头冲兄弟们喊，“白天太阳大，夜里赶路好啊！”
月光朗照，平野空阔，凉风习习……取湫队伍一气走出好几里路，见路边有一碑石，上有“顺风店”三字，顺娃凑过来说，“哎呀，到顺风店了，再有不到十里路，就到山口了……”。陈叫山一听，便让三旺和满仓，将干粮取出来，一人一坨锅盔馍，一小片牛肉干，要大家边走边吃，补充体力，争取赶到北山口再歇脚休息……
锅盔馍和牛肉干吃到嘴里，肚子不饿了，皮囊子里的水却不够多了，走了一阵，陈叫山便要人去附近找找水源，将几个皮囊子都灌满，顺娃和大头，主动请缨，说要去寻水，陈叫山便叮嘱说，“快去快回，别跑远了，我们慢些走，你们可要跟上哩……”
于是，顺娃去了路的西面，大头去了路的东面，一人拎着两个皮囊子。
顺娃走出不远，便寻到了一个小池，俯下身子，用手掬起一捧水，看了看，月亮便在手掌里晃啊晃，手指一松，水从指缝里渐渐散去，银亮亮的月亮，越来越瘦，渐而消失不见……
顺娃趴在小池边，大口喝了一阵，将自己喝得直打水嗝……
月亮在小池里，被顺娃的手臂一拨弄，散成了一堆碎银，水喝毕，手从池水中一取，月亮迅速地复原，似无数的银汤，汇溶在一起，凝成了那一个大大的银盘……
看着月亮，圆圆的月亮，顺娃不自禁地想起了弟弟利娃……那一池的银汤，霎那时，忽地幻化成一个身影，一个苍老而阴郁的脸孔，同时，那个沙哑的声音，仿佛从水底冒了出来，顺娃不想听见，但那声音，偏就朝顺娃的耳朵眼里钻——“这里边是‘仙魂丹’，遇水即化，只需一粒，一头水牛也能毒死……顺娃，取陈叫山人头的事儿，那就拜托你了……若是办好了，保长重重有赏，但若办不好，莫说你爹娘牌位进不了祠堂，便是你兄弟的小命，只怕都难保哩……”
顺娃将两个皮囊子伸进小池中，全都灌满了，下意识地摸摸身上那个小瓷葫芦，摸出来，拿在手里，瓷葫芦在月光下，泛着清亮的光……顺娃叹了一口气，手掌一攥，将瓷葫芦紧紧攥在手心，握成拳头，一下下地砸着自己的脑袋……此刻，陈叫山的影子，仿佛也在小池中晃荡，陈叫山的声音，也无可阻挡地朝顺娃耳朵里钻——“那咋成？这儿黑灯瞎火的……走吧，我背着他……”，“行，天亮了，你们回去吧……这点盘缠拿着……”，“回去好好过日子吧！看你哥俩是老好人