孙县长附在余团长耳朵上，一番低语，语毕，孙县长感慨万端地，拍拍余团长，“山奎啊，记住，不战而屈人之兵，善之善者也……”说着，便伸手去摘笔挂上的毛笔，余团长见状，连忙端起砚台边的小瓷碟，朝砚台里倒出些许清水，为孙县长研起墨来……
孙县长蘸墨刮笔，捋顺锋尖，凝神闭目，略一思忖，挥臂写下一首七绝来——
大海溢为天上月
真香屈作地中金
莫道安排有天数
须知振作恃人心
待墨迹晾干，余团长小心翼翼地将宣纸折好，装进衣兜，朝孙县长深鞠一躬，退身而出……
是夜，月圆若饼，天地通明，萃栖楼后院一秘密通道处，却是树影森森，花萦草摇，蝉声时鸣，夜露盈盈。
孙县长小舅子，萃栖楼老板何正宽，站在一假山前，掏出怀表，看了看时间，而后，折下一截桂花，放在鼻前，闭目轻嗅……
忽见假山旁边的一株枯木，缓缓旋转了起来，何老板一脸欣喜，走到枯木前，抓着树尖一提，再朝左侧一折，“突突突”一阵响，假山徐徐移动，露出下面的一条暗道来……
卢家师爷谭宗砚，保安团团长余山奎，双双从暗道中走了出来，何老板略一欠身，斜伸手臂，“谭师爷，余团长，请——”
一桌酒菜，置于一室，谭、余、何三人进入，分别落座，谭师爷坐上首，余、何二人，分列左右。甫一坐定，何老板轻轻一拍巴掌，室内南墙竟一分为二，徐徐滑开，现出另一小室。小室内悬着数十个橘子般大小的红灯笼，红光点点，灯笼下一女子，眉眼若水，青丝若瀑，玉臂若藕，芳唇若朱，女子身前之古筝、长卷琴谱、檀香瓷炉，尽皆笼罩于一片红晕之中……
“谭师爷，你可是有阵子没来萃栖楼了，只怪何某忙于俗事，疏于联络，实在惭愧得紧……”何老板端起一杯酒，站起身来，将酒一呈，“何某自罚三杯，以释罪过，还望谭师爷海容山量，莫要见怪啊！”说罢，仰脖一饮，遂又连倒两杯，尽数饮净……
谭师爷赶忙也站立起来，将酒杯前呈，“何老板，余团长，既是故交，何必客套？来——我敬二位一杯，愿我们三人之情谊，有若凌江长波，源源恒流……”三人皆是一饮而尽，相视而笑，各伸手臂，招呼彼此落座。
“谭师爷，来尝尝这个——”何老板将一粉彩大碗，朝谭师爷身前略略一推送，“年馑日月，没啥好招待谭师爷的……恰巧有人从梁州送来这只小鳖，厨夫们也不大会做，熬得清汤寡水的，也不知合不合谭师爷口味？”
谭师爷以玉勺轻舀入口，闭目品咂，遂连声称妙，“何老板可真会说话，当真是客气到家了！常言道，马蹄鳖，马蹄鳖，神仙吃了也乐呵！这鳖甲之规整，肉味之醇绝，汤水之清妙，哎呀，真乃人间之极品啊……”
何老板又将一精致扁扁的小竹篮，轻轻推送过来，笑对谭师爷，“谭师爷实在抬举何某了，萃栖楼比不得人家必悦楼，饮食一道，将就凑合罢了，呵呵……谭师爷再尝尝这个，有人从山里挖来的玩意儿……”
谭师爷伸出象牙筷，从竹篮里夹出一条金黄色的长丝儿，入口轻咬，连连点头，“嗯……世间罕有的君子菌！一两君子菌，万人欲断魂啊——这一篮君子菌，不知要翻越多少沟坎深壑，攀爬多少悬崖绝壁，方才能凑集而成呀！何老板，余团长，真是太过费心了，太过费心了啊……”
三人推杯换盏，箸来勺往，相谈甚欢，笑语迭迭……小室的红衣女子，手抚古筝，妙指频舒，眼眸动转，朱唇启合，曲声悠悠，檀香袅袅——“杨柳腰，芙蓉貌。袅娜东风弄春娇。庞儿旖旎心儿俏。挽乌云叆叇盘，扫春山汪淡描。斜簪看金凤翘……”
何老板已是酒酣耳热，余团长亦是连打酒嗝，惟独谭师爷依旧正襟危坐，谈笑风生，伸箸投勺，举杯拎壶，皆是云淡风轻，从容自然……
何老板转头朝小室内看了两眼，再次击掌轻拍，于是，南墙又徐徐而合，无缝无隙，浑然如一了。没有了数十个小灯笼之映照，包间内光线瞬间幽暗了许多，三人分坐各处，显得影影绰绰，一动一静，一移一闪，皆若鬼魅一般幽冥……
余团长举起一杯酒，吁着酒气，“我余山奎是个俗人，骑马拿枪，逮贼拿盗行，运筹帷幄，决胜千里，不行……此次所托之事，就全仗谭师爷多费思量，好好筹谋了……孙县长数次提过，说谭师爷有汉初子房之谋，三国卧龙之策，襟怀纳山，韬略容海……陈叫山那个贼绺子，能否从人间消失得干干净净，就全靠谭师爷之妙计，拜托，拜托了……”
何老板也手扶桌沿，一脸诡笑，“陈叫山那厮，既是卢家的人，你谭师爷必定多有了解，送他上黄泉路，给他套定魂索，想必早已是成竹在胸……这真是‘近水楼台先得月，向阳花木早逢春’，解铃还需系铃人啊！哈哈哈……”
谭师爷一脸平静，喜忧无痕，端起一杯酒，左右一呈，“老朽不才，已然日暮灯尽之人，蒙孙县长错爱，得两位兄弟抬举，实实受宠若惊，感激无尽……谭某定当好好筹谋，细细思量，将事情筹划得天衣无缝，浑然自如，绝不为大家留下后患，余下话柄……”
何老板站立起来，仰首大笑，笑毕，又一击掌拍手，包间的房门，遂被推开，一位清瘦的老妇，走了进来。何老板说，“带谭师