取湫队在柏树寨的寨门前停下，丑时时分，夜露最重，兄弟们走了一路，如今一停，浑身的汗水忽而干了，顿觉寒冷。【擺渡搜免费下载把上、油布上，皆是一层露，身子靠上去，湿漉漉的，想眯一嗅儿也不能。
走不再走，睡又不得睡，许多兄弟都哈欠连天地说，要么进柏树寨里找个地方睡一觉，要么就原地搭开窝棚睡，再要么，就继续赶路，一走，就不冷不困了……
恰在这时，貔貅疙瘩领着的柏树寨夜巡队，打着火把来了，貔貅疙瘩手执一把钢叉，走在队伍前面，见了陈叫山，便招呼着，“陈队长，这三更半夜的，站着干啥？走，进寨里暖和暖和去……”
“兄弟，借一步说话……”陈叫山将貔貅疙瘩叫到一旁，说，“利娃现在还好么？他哥……顺娃回……回不来了……”貔貅疙瘩一惊，“顺娃真的死了？”陈叫山也是一惊：莫非，顺娃牺牲的事儿，柏树寨的人早就晓得了？
貔貅疙瘩说，顺娃跟取湫队走了不久，利娃就疯了，整天价光着身子，不穿衣服，赤身luǒ_tǐ在寨子里乱跑，说他哥是去干大事了，挣大钱了，待他哥回来以后，他们兄弟俩，要在柏树寨修一座皇宫，他要当皇上哩……乡亲们可怜他，便这家一个洋芋，那家一个红苕，给他吃食，孝儿们却常用石子扔他，他倒也不恼，只是嘻嘻地傻笑……
前几天，利娃一早醒来，忽然对邻居们说，他哥死了，他哥再也回不来了，他们的皇宫修不成了。邻居们料想是他夜里做了噩梦，便纷纷劝他，要他不要哭。可是，那天傍晚，利娃却突然穿上了一身新衣服，跑到邻居家里，向邻居借吃的，说他吃饱了肚……邻居以为他是要去北边打听他哥，便给他准备了一些干粮，谁知道，利娃带着干粮回了家里，将干粮全部吃了，而后搭着一条板凳，在自家屋梁上吊死了……
待邻居们发现了利娃，他已经死硬了，脖子扯得老长老长……邻居们都摇头叹息，连连自责，说他们没有将利娃照顾好，等到哪一天顺娃回来了，不知道咋给顺娃解释啊……
如今，听闻顺娃在攻打太极湾时，也已战死，貔貅疙瘩感慨无限，“我们只当是利娃疯了，嘴里胡说哩，想不到，还真是……”陈叫山和貔貅疙瘩一核对时间，利娃说他哥死了的时间，恰是顺娃牺牲的第二天……当真是兄弟之间有生死感应么？
陈叫山唏嘘无限，便问，“人安埋了么？”貔貅疙瘩说，当天晚上就被邻居们抬去埋了，啥也没弄，就用他家的苇席裹了身……
陈叫山取出五个银元，交给貔貅疙瘩，“兄弟，麻烦你回头将利娃的坟，找人拾掇拾掇，弄的像样点儿……我陈叫山……我陈叫山对不住他们兄弟啊……”
取湫队遂即离了柏树寨，趁黑继续朝东走去，陈叫山拖在队伍最后面，边走边一个人想着心思，想起顺娃、利娃两兄弟过往的一些情境来，不禁眼泪掉了下来……陈叫山吸了下鼻子，连忙用袖子去擦眼泪，拒天黑，他也怕兄弟们看见……
走出不远，前方出现了一个”丫”字路口，陈叫山想起来的时候，遇到东头的“丫”字路口，陈叫山不知道朝哪里走，便拿出了路线图，质问宝子，“宝子，这儿的路口，图上咋没画出来？”宝子摸摸脑门，“忘了画了……”后来，宝子却一拍脑门说，“我想起来了，走左边这条路，路虽窄，但平，从这里到柏树寨，比右边那路，足足能省出三、四里呢……”最后，取湫队伍便走了左边的路，却走了没多远，便遇到了柏树寨乡勇的夜袭……
想到这里，陈叫山便下令，队伍从另外那条来时没走过的路看看，到底是啥情况……
令人感到意外的是，沿着虚水河的这条路，不但十分宽阔平顺，且一路直行，没有弯，没有坡，不到一个多时辰，便走到了东边的分叉路口处。看来，当初宝子是故意将取湫队，引到左边那条路上的，倘若走右边这路，柏树寨乡勇便不好隐藏攻击了……
天光渐亮，虚水河顺路而流，波光里跳跃着晨晖，小鸟儿在路旁的老柳树上叽喳着……
乐州就在前方了，去时匆匆，归时匆匆，一晃眼之间，二十天过去了，一切真如一场梦一样，一切那般遥远恍惚，一切又都那般切近真实……
过原公路口，过五郎庙，过谢家井，前方便是城北粮仓了，乐州城的城墙，在阳光下挺立着，白色砖线被朝阳映得一片金红，一大群的鸽子，在小西门的城楼上歇着，白色、灰色、黑色的鸽子，而今全成了红色……
远远地，忽见城北粮仓西门大开，一大群卢家家丁组成的欢迎队伍，抬着威风大鼓，“咚咚咚咚”地敲打着，朝北迎来……
“湫水回来了，湫水终于蓉来了，快看快看，陈队长的取湫队回来了……”
乐州百姓和一众灾民奔走相告，纷纷涌出小西门，跟锣鼓队的人争着抢着，来迎接取湫队，锣鼓队的兄弟们争不过乡亲们，便狠了命地敲鼓，敲得大鼓震天响，鼓声响过，更多的人被吸引过来，欢迎的人呼啦啦涌过来，潮水一般汹涌起来……
陈叫山的眼角有些湿润了……
陈叫山咬咬牙根，太阳穴上鼓起的小蚯蚓，在阳光下闪着光亮，陈叫山吸吸鼻子，不让人看出自己眼中的晶晶亮亮，猛一回头，却发现取湫队的兄弟们，个个笑着，眼睛里却都闪烁着泪光。面瓜骑在火焰驹上，笑