孟老汉看着陈叫山和姚秉儒说，“要我来说，佯攻吊桥和秘道，放弃铁索桥，分两处强渡过河，离吊桥近的地方是假渡河，再寻一处远的，真渡河……”
见姚秉儒和陈叫山都若有所思，并不答话，孟老汉接着说，“一旦登上西岸，就直取巽门……与其和混天王以虚对虚，以猜对猜，倒不如以实对实，以真对真！你直接攻取生门，虽然有重兵防守，但混天王生性多疑，认为你姚团长明明知道巽门有重兵把守，还要去飞蛾扑火，必定是佯攻，所以，他必然增兵去镇守各个死门和半生门！如此一来，反倒令混天王措手不及，牵制他更多兵力，兵不够，混天王必然会调遣你民团的兄弟们，到那时候，你再分兵各处，发号施令，伺机策反民团的兄弟……”
姚秉儒眼睛看着地面，手指头一下又一下地，在腿面上敲击，似在盘算着什么……
陈叫山则是闭着眼睛，似一尊石佛，一动不动，谁也不知他在想些什么……
“另外，最近几天，都不要轻举妄动，缓上几天，再突然行动，杀太极湾一个措手不及……”孟老汉进一步补充说，“今天白天，刘大炮动用钢炮，四处轰击，大展威风，必定认为你们害怕逃跑了；而混天王又自恃太极湾天然格局，易守难攻，所以，你们越是迟一些行动，他们就越认为你们害怕了，逃远了，就越放松警惕……一旦行动起来，就越有出其不意的效果！”
“好，孟伯，我完全同意你的战略想法……”姚秉儒将手一拍大腿，斩钉截铁地说！他这一声“好”，说得极响亮，兄弟们闻听，都以为有了破敌良策，便全都围了过来……
姚秉儒拍完之后，手掌却停在了空中，面露难色，“可是……我们现在枪支弹药严重不足，自保都紧张，还怎么佯攻？零零星星地打，根本就起不到佯攻的效果啊……”
兄弟们闻听此话，又如泄气的皮球，瞬间蔫吧了……
陈叫山仍旧闭着眼睛，一声不吭，一动不动，像是睡着了一般……
孟老汉手撑拐杖，站了起来，“这事儿，你们来之前，我早就想到了……”说着，用拐杖朝东面指指，“东岭有一位木匠，复姓东方，他会制造‘水虬船’和‘火龙车’……那水虬船设有机关，可拆可联，拆开可独行，联起可成桥，组合自如；那火龙车则可抛掷火龙丸，其威力虽然不及钢炮那么厉害，但搬动灵活，连发迅速，流星急雨一般，足令敌人防不胜防……”
“哦？”姚秉儒感到惊奇，不禁好奇，“东岭有这么厉害的一位木匠，我怎么从来没有听说过？”
此时，陈叫山忽地睁开眼睛，看着孟老汉，等着孟老汉回答。众兄弟也齐齐看着孟老汉，等着孟老汉的回答……
“你当然不晓得……”孟老汉看着姚秉儒，无限感慨地说，“东方木匠，有三十多年都没有干过木匠活了……”
孟老汉说，三国时，诸葛亮在沔阳制造出了木牛流马，用以运送粮草，令司马懿大军疑为神器。后来，蜀军屡伐中原，皆不成功，诸葛亮改由乐州驻扎，并兴建乐城，用以操练军马，乐城烽燧至今仍在五门堰以南矗立。一些蜀军中的老兵，因年事已高，无力再出战，见乐州之地，土地肥沃，虚水河与凌江夹抱于一，适宜农桑，便在得木牛流马制作玄机的人，因而，成了乐州最早的一批能工巧匠，代代繁衍，技艺承传，相延至今……
东方木匠的师父，乃是一位奇人，擅于制造枪炮火器。前清时，见大清日渐衰败，屡受西洋人欺辱侵犯，有心报国，便毛遂自荐，立志为国效力，振兴大清！可叹清廷昏庸腐败，嫉贤妒能，任人唯亲，非但没有给奇人以大展拳脚的机会，反而以“西洋鬼蛊，妖言惑众”为名，欲将奇人一除而后快！其时，东方木匠的父亲，正为朝廷效力，深感大清昏庸无能，糊涂至极，气数将尽，便施计救下奇人，二人双双逃匿，于故乡乐州隐居下来……
后来，奇人与东方木匠的父亲，成了儿女亲家，奇人便将自己的一身本事，全然传授给了东方木匠，但一再告诫东方木匠：枪炮火器，乃是惹祸之根，若非特殊，不要涉及……
三十多年前，东方木匠之妻，生完孩子后，没有奶水，娃娃饿得整天哭，瘦若皮包骨头。东方木匠听一位接生婆说，将野鹿的犄角，以瓷片刮粉，辅以青皮、通草、白芷、王不留行等药煎服，便可使乳汁畅多。可是，山中野鹿本就奇缺，加之其奔跑迅速，来去如电，不易捕获，东方木匠便制造出了一种“火枪弩”，进入深山，寻猎野鹿。
却说东方木匠制造的火枪弩，火力极猛，连发迅速，扳机一抠，钢珠疾进，很快便猎得两只野鹿，割下野鹿头颅犄角，准备返回……不料，东方木匠的火枪弩，其威猛火力，暗暗引起了一伙绿林中人的注意，于是，便请东方木匠去山寨做客，摆酒设宴，招待东方木匠。待东方木匠酒醉之后，将其控制，要东方木匠帮助他们制造火枪弩，用以攻击官府。东方木匠不愿卷入这官匪纷争之中，便一口回绝！绿林头目软硬兼施，将东方木匠困于山寨，使其失去自由，不得返家。
东方木匠心系妻儿，思家心切，无奈之下，只得答应绿林头目，一次为山寨制造了几十把火枪弩。然而，绿林头目心思缜密，担心东方木匠有可能会去通报官府，便硬要拉着东方木匠，一起去造反，令其“参与其