第二日晨，是个好时辰，金丝铺满，倒影条条，静了一夜的方丈，也阔步走出残缺的神殿，望一眼神庙，满目疮痍，痛心疾首时又觉得胸闷气短，一鼓浓血抵喉，干呕连连。
剩下的弟子，欢快地从栖身之地跑出，围在他的身边，问着平安。
“叫空悔来，放了二仙！”方丈说完，去了仪堂等待。
他高坐，看着跪拜的空悔，欲言又止，只是向护法投递眼色，安排责法。
“一责行！”
两个僧人，拖起长长的木板，照准跪地的他的脊背，一板一板，重重地拍击。
“你可知罪！”戒僧柱板高叫，他只是恭敬磕头，流下泪。
戒僧不停手，血不停流，木板中折。
戒僧作揖：“师傅，板断了！”
护法看向方丈，可他面无表情，死死盯着忍痛磕头的空悔，抽出身旁的签，站起来，抛向戒僧。
是个“悔”字。
“二责行！”
戒僧提着烙铁，小步走向空悔，看着满身绽开的皮肉、露出筋骨，于心不忍，但又想起死难的师兄弟，小跑上前，押起双臂把烙铁狠狠地压上。
血肉散出焦糊的味，空悔长叫，昏死过去，被一桶水泼醒，他又端坐蒲团，合十作揖，受着三责：
“三责行……”戒僧高喊，一僧一僧传递，远远地来了一个肥胖的僧，提两桶滚着火的油水大跑入堂，交于戒僧，一桶淋头，一桶泼身，空悔又是一阵惨叫，疼得倒了，但是昏迷不久，又被淋醒，忍着剧烈的痛，端端地盘腿作揖。
“方丈，劣徒空悔已经体会、铭记、粹炼三责，请方丈发落！”护法说。
“退下！”
护法领着戒僧规矩地退出大堂，守在堂外，不准人进，所以黑昱只好带着张翕，回归灭世幽境。
“红姑娘可醒？”方丈关切地问。
“弟子不知，但红姑娘……女施主……已经有了血色。”空悔有气无力地回复。
“那便是醒了……”方丈长舒一口气，“看来你还没有四大皆空，不能成为我佛门弟子。”
“师傅，弟子救她……”空悔停下了，浮现红芰的天真烂漫，内心更加沉重了，说不出来，略微地晃着头，忍着悲苦。
“为师知道，你还挂念着红芰仙子，也怀念着故国河山，可为师要告诉你：‘有情人终成眷属’，你与红芰姑娘，坎坷人生，天所注定，终究是有缘无分，何必苦苦挣扎，害了仙子，也害了你，和更多人；
这世间‘冤冤相报何时了’，你看破了红尘杀戮，皈依我佛，难道忍心天下苍生因你再尝兵燹？”
空悔摇头、点头，又摇头，他心乱如麻，说道：“弟子日夜参禅，受师傅教诲，已经戒除了私心杂念，弟子只是觉得救苦救难是我佛门宗旨，红芰姑娘……”
“住口！”方丈暴跳如雷，对他说：“若是二仙再来，老衲会让他救，可是你就不行！”
“为什么？”
方丈只是摆摆手，憋着一口血，一字一顿地说：“不说了，不说了，你附耳过来，老衲对你说些事……”
空悔跪着，挪到方丈坐下，看他惬意地躺下，喉结蠕动，潜心听讲。
“师傅！”空悔有些心不甘，但又不忍辜负方丈，只有心自流泪，他站起来，看着敞开的大门，护法平举着文牒毕恭毕敬地走来，回头看方丈，已经合上眼睛，没了呼吸。
护法展开官文，字正腔圆地念：“弟子空悔，试经考选者优，期集推荐者众，可为新住持。准！”
“方丈早已取得批文，可不想事发突然，故痛责你，让我宣文，师弟请！”
空悔抱头痛哭，伏在方丈尚存温热的身体上，抽泣。
“我不想做这住持！”
“仙佛之躯不见了踪影，神庙浩劫，只有你能担得起这个重任！”
“还有这么多师兄弟……”
空悔向方丈行礼，推开护法，走出殿门。外面下起了淅淅沥沥的雨，红芰湿了，看着久别的劉瑶，她呜咽，激动得冲上台阶，敞开怀抱，喊着“瑶”。可是空悔往后一退，用一只单掌隔开了红芰，轻悄悄地说：“施主，贫僧法号空悔。”
红芰愣住了，她想伸手触摸那一张脸，可是空悔一的扭头，改成了巴掌，她恨恨地说了句“骗子！”
推倒空悔，捂着胸口，指着他，骂：“你这个骗子，当初抱我怀中，一字一句，讲着情话，情意绵绵，让我倾心，没想到睡了一夜，再睁眼，就是孤寂，你好狠的心！”
红芰拽起他，拖到殿下，按下他的掌，让他发誓“与红芰不离不弃”。空悔看着她，眼角透露出欢喜，可还是举起了手，默默颂经。红芰哭了，用力剥着他的衣服，说：“你给我脱了这层皮，和我走！”可是空悔一动不动，但是心中滴血、眼中流泪，红芰滑了手，跌落在地，空悔迈开了脚步，弯下了身，红芰伸起手臂。可他却换成绝情的话语：“施主，当心。”她偷偷缩手，拍打着地上的积水，自己爬起，空悔业以转身，她才猛然看见那满身血痕，追上去，抚摸着后背，痛苦流涕：“怎么伤成这样？”
护法走来，施礼再说：“住持为了救你，偷开神门，不慎放入妖魔，受了责罚！”
“对不起……对不起……”红芰哭泣道，“谢谢你救我！”
“贫僧只是引路人，救你的……”空悔抬头看着红芰，左右为难，他不知该说是自己，还是他人，所以闭口不提。
“是谁